Capitales européennes

Le sud de l’Angleterre dispose d’un littoral spectaculaire qui entoure une partie de la plus belle campagne en Grande-Bretagne. Le paysage de collines et de landes, des bas et des forêts, des vallées et des vallons, est sans égal. Southampton sert de passerelle vers la campagne – et à une grande variété de sites historiques, de monuments nationaux et de charme. Et bien sûr, Londres est à deux heures de route par l’autoroute moderne. Premier port de navire à passager du Royaume-Uni, Southampton a abrité pendant de nombreuses années de grands paquebots transatlantiques d’antan.

La ville portuaire de Zeebruges, connue comme « la porte d’entrée de la Belgique », donne une belle première impression de l’un des pays les plus vigoureux et créatifs dans le monde. De là, vous irez à la fascinante ville de Bruxelles avec son architecture médiévale et moderne, ainsi qu’aux délicieuses villes flamandes de Gand et Bruges, deux des lieux les plus élégants et romantiques dans toute l’Europe occidentale.

Le plus grand port d’Europe, Rotterdam est un mélange fascinant d’ancien et de nouveau. La lignée de la ville est ancienne – le comte Guillaume III a accordé le droit de cité au village de pêcheurs sur la Rotte en 1328, dont encore beaucoup de la ville date des six décennies qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale. Un important centre industriel et un grand port européen, Rotterdam a été parmi les premières cibles de la blitzkrieg nazie contre l’Occident. Le 14 mai 1940, la Luftwaffe allemande a détruit la ville à la bombe incendiaire et la ville de Rotterdam a été vidé. Les années d’après-guerre ont vu une lente reconstruction, mais au début des années 1960, le labyrinthe des installations portuaires se sont étendus à tous le chemin de la mer du Nord. Aujourd’hui, cette ville de plus d’un demi million d’habitants est la puissance économique, et pas seulement des Pays-Bas, mais aussi de l’Europe du Nord.

Oslo est la plus ancienne des capitales scandinaves et a une histoire maritime et une culture fameuses dans le monde entier. C’est notamment la terre des Viking. La beauté impressionnante de la ville est exaltante. Il n’y a qu’à regarder le fjord d’Oslo avec ses lacs scintillants et ses bois charmants pour la première fois pour comprendre pourquoi sa beauté fascine ses visiteurs.

La deuxième plus grande ville de Suède – et le plus grand port de Scandinavie – a été fondée par le roi Gustave-Adolphe en 1621 à l’embouchure de la rivière Göta. Gustave-Adolphe a embauché des architectes et constructeurs néerlandais pour l’aménagement de Göteborg, il n’est donc pas surprenant que la ville soit dotée d’un réseau de canaux gracieux bordées de bâtiments élégants. Comme tous les grands ports maritimes, Göteborg est une ville cosmopolite avec une multitude d’attractions culturelles, de son ancienne université à son jardin d’agrément célèbre au parc d’attractions de Liseberg. la ville est également la porte d’entrée aux archipels et aux pittoresques villages de pêcheurs de la côte ouest de la Suède – aire de jeux préférée de vacances du pays. La Götaplatsen est le centre culturel de Göteborg. Ici, la figure de bronze dramatique de Poséidon de Carl Milles surveille la place centrale, abritant le Musée des Beaux-Arts, le Concert Hall, le Théâtre municipal et la bibliothèque municipale de la ville.

Copenhague a été fondée au 12ème siècle. La ville doit beaucoup de son charme aux bâtiments construits par les rois du Danemark, et régorge un trésor de la Renaissance et de l’architecture rococo. Copenhague mérite sa récompense de Venise du Nord. Fondée sur une série d’îles et d’îlots, la ville est aujourd’hui truffée de canaux gracieux et possède certaines des plus agréables architectures en Europe du Nord. Admirez la statue légendaire de la Petite Sirène de Hans Christian Andersen, un symbole de la ville. Promenez-vous le long du vieux port de Nyhavn, bordé de cafés, de restaurants et de maisons à pignons vieilles de 500 ans. Parcourez les superbes boutiques sur la célèbre Stroget ou admirez les palais rococo qui bordent Amalienborg Square. Le meilleur de tous, savourez les spécialités locales tout en errant dans les chemins des Jardins de Tivoli, un des jardins de plaisance les plus célèbres d’Europe.

Il est facile de supposer qu’Aarhus se trouve dans l’ombre de Copenhague – Aarhus est, après tout, la deuxième plus grande ville du Danemark, et son université est à la fois la deuxième plus ancienne et la deuxième plus grande du pays. Pourtant Aarhus possède des vertus et des charmes singuliers. Malgré un paysage urbain relativement moderne, Aarhus est la plus ancienne ville en Scandinavie, mentionnée dans les sagas et chroniques islandaises. Les fouilles de ces perles de verre et les fragments de runes ont permis de dater la ville à des siècles avant sa création officielle en 770. Aarhus dispose également d’une scène culturelle très animée avec un festival d’art et de culture de renommée internationale à la fin Août. Elle est également riche en parcs et espaces verts. Située sur la côte est du Jutland, Aarhus est entourée de forêts denses, et offre un accès facile à la pittoresque région des lacs du Danemark, à l’ouest de la ville, et elle détient également la résidence d’été de la reine, magnifiquement située au bord de la forêt avec vue sur la mer. Construite à l’origine au 12ème siècle, le Domkirke de Aarhus est l’une des grandes cathédrales en Scandinavie. Son immense flèche en cuivre fait plus de 90 mètres de haut, ce qui en fait – paradoxalement – la seconde tour clocher la plus haute en Europe du Nord.

Premier port d’Allemagne, Hambourg est la porte d’entrée à Berlin – et un endroit fascinant à visiter. Située sur les rives de l’Elbe, la ville est construite sur l’eau et compte plus de 2100 ponts, plus de ponts que Venise et Amsterdam réunies. Créée par Charlemagne au 9ème siècle, Hambourg a réussi à préserver son vieux quartier gothique. Les autres attractions de la ville vont de St. Pauli, le quartier rouge grivois, les boutiques de mode de Jungfernsteig à l’église Saint-Michael, un chef-d’œuvre de l’architecture baroque.

Peut-être aucun autre endroit en France ne détient autant d’associations pour les visiteurs de langue anglaise de la Normandie. Les débarquements historiques des alliés au D-Day – 6 Juin, 1944 – vivent dans les mémoires des Britanniques et même des Américains. Le Havre n’a pas non plus oublié les jours sombres de la guerre. Le port a été presque entièrement détruit pendant la campagne de Normandie. Aujourd’hui, Le Havre est le deuxième port de France et de trouve aux portes de Paris, la « Ville Lumière », à la campagne normande, et aux plages du débarquement historiques. Les voyageurs se dirigent généralement vers les sites historiques du débarquement ou à Paris. Pourtant, Le Havre a été désigné site du patrimoine mondial en 2005. Le Musée des Beaux-Arts André Malraux possède l’une des plus belles collections de peinture impressionniste dans le monde.

Le sud de l’Angleterre dispose d’un littoral spectaculaire qui entoure une partie de la plus belle campagne en Grande-Bretagne. Le paysage de collines et de landes, des bas et des forêts, des vallées et des vallons, est sans égal. Southampton sert de passerelle vers la campagne – et à une grande variété de sites historiques, de monuments nationaux et de charme. Et bien sûr, Londres est à deux heures de route par l’autoroute moderne. Premier port de navire à passager du Royaume-Uni, Southampton a abrité pendant de nombreuses années de grands paquebots transatlantiques d’antan.