Fjords de lAlaska et passage intérieur du Canada

Juneau, la capitale de lAlaska, nest accessible que par voie aérienne ou maritime, en raison du relief montagneux accidenté qui entoure la ville. Cest une destination touristique de classe mondiale depuis le début des années 1900. La ville a beaucoup à offrir aux aventuriers de plein air. Vous pouvez choisir dexplorer à pied le long du Perseverance Trail ou autour du glacier Mendenhall, de monter à bord de lun des nombreux bateaux locaux dobservation des baleines, ou dadmirer les montagnes et les vastes glaciers du champ de glace de Juneau depuis un hélicoptère. Bien que fondée par des pionniers de lAlaska, cette région a été utilisée pendant des milliers dannées par le peuple Tlingit et a été colonisée à lorigine par la tribu Auke, qui a profité de labondance de la nourriture et des ressources naturelles fournies par la terre et la mer. Leurs descendants continuent aujourdhui encore à ramasser des palourdes, des chitons, de lherbe et des oursins. Baptisé à lorigine Harrisburg en 1880, en lhonneur du prospecteur dor Richard Harris, le nom a ensuite été changé en lhonneur de son partenaire Joe Juneau. VOIR LES CROISIÈRES

Tracy Arm est un fjord de 48 km situé dans la forêt nationale de Tongass en Alaska. Cest lun des deux bras qui sétendent des glaciers à la baie de Holkham. Tracy Arm et lautre bras, Endicott Arm, sont désignés comme Tracy Arm-Fords Terror Wilderness. Pendant lété, ces fjords sont généralement remplis de fragments de glace flottants provenant des glaciers qui occupent environ un cinquième de leur superficie. La glace varie de petits « morceaux » à des icebergs de la taille dun immeuble de trois étages. En fonction de létat actuel de la glace, votre capitaine naviguera lentement le long de lun de ces fjords pour admirer la glace et la faune en chemin. Votre équipe Ventures by Seabourn peut également vous proposer des excursions en kayak ou en zodiac dans les bras.

Lîle de Wrangell, lune des milliers dîles de larchipel dAlexandre, est située au cœur de la forêt tropicale nationale de Tongass et reçoit environ 203 cm de pluie par an. La ville de Wrangell, véritable ville frontalière de lAlaska, se trouve à lextrémité nord de lîle, à une courte distance de lembouchure de la puissante rivière Stikine. Lhistoire de Wrangell est profondément ancrée dans le peuple Tlingit, le commerce des fourrures et la ruée vers lor. La route commerciale de la rivière Stikine a amené le peuple Tlingit ici il y a des milliers dannées, comme en témoignent les quelque quarante pétroglyphes du site historique dÉtat de Petroglyph Beach et du parc Totem. La rivière Stikine, le glacier Shakes et lobservatoire des ours dAnan Creek sont les points forts de la région. Anan Creek senorgueillit de la plus grande montaison de saumons roses du Passage intérieur, attirant en grand nombre des ours bruns et noirs. Wrangell a été nommé en lhonneur de Ferdinand Petrovich Wrangel, un explorateur russe et administrateur de la Compagnie russo-américaine au milieu des années 1800.

Le naturaliste américain dorigine écossaise John Muir a comparé le Misty Fjords National Monument, dune superficie de 930 000 hectares, à son endroit préféré en Amérique, le parc national de Yosemite. Souvent enveloppés de brume, les Misty Fjords sont une véritable nature sauvage. Ses falaises verticales de granit, qui atteignent 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, descendent à 300 mètres sous la surface de leau. Sculptés par les glaciers et recouverts dun tapis vert de mousses et de lichens, les Misty Fjords reçoivent plus de 381 cm de pluie par an. La pruche occidentale, lépicéa de Sitka et le cèdre rouge occidental dominent la végétation prolifique le long de ses rives. Chèvres de montagne, ours bruns et noirs, loups côtiers, lions de mer, aigles à tête blanche, corbeaux, marsouins de Dall, orques et baleines à bosse peuvent être aperçus le long de ses côtes et dans ses eaux. Bien avant larrivée de John Muir, le peuple Tlingit vivait et se déplaçait dans cette région, survivant grâce aux ressources de la terre. Les nombreux pictogrammes que lon trouve le long des rives de Misty Fjords témoignent de leur présence historique et permanente.

Prince Rupert, situé au milieu des montagnes côtières, est le point de départ pour les voyageurs qui rejoignent les ferries côtiers vers Haida Gwaii, Vancouver ou vers le nord de lAlaska. Parmi les points forts de la ville, citons le pittoresque Cow Bay avec ses boutiques et ses restaurants, le Museum of Northern British Columbia, la maison des sculptures de totems ou les magnifiques jardins en contrebas. Prince Rupert possède certainement une faune abondante. Que vous vous joigniez à un bateau local pour observer les baleines, que vous fassiez une randonnée le long des rapides de Butze ou que vous preniez un vol panoramique, vous serez certainement satisfait. La région abrite la plus grande concentration de grizzlis dAmérique du Nord. Le Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary, créé en 1994, a été la première zone au Canada à être protégée spécifiquement pour les grizzlis et leur habitat. Fondée en 1910, la ville a été nommée en lhonneur de Prince Rupert, qui était gouverneur de la Compagnie de la Baie dHudson en 1670. Prince Rupert est le terminus nord du chemin de fer Canadien National et un port important pour les marchandises en direction de lAlaska. CROISIÈRES DE VUE

Située sur la ceinture volcanique dAlert Bay, aujourdhui en sommeil, île Cormorant abrite la plus ancienne communauté du nord de lîle de Vancouver, la petite ville dAlert Bay. Elle est située sur le territoire traditionnel de la Première nation Kwakwakawakw et est aujourdhui un mélange de culture autochtone et de culture de pionniers. Une promenade le long des rives de cette minuscule île de 1,8 km² vous étonnera par son histoire, ses paysages spectaculaires et sa faune abondante. Les vestiges de son ancienne usine de salage du poisson datant des années 1800 sont toujours présents le long du port. Le centre culturel Umista est le plus ancien musée des Premières nations du Canada et abrite la célèbre collection Potlach. Cette collection dinsignes cérémoniels a été confisquée pour être conservée par les autorités canadiennes en 1922, et a finalement été rendue à la communauté dans les années 1980. Des oiseaux de mer, des rorquals à bosse, des orques, des baleines grises, des otaries et des dauphins à flancs blancs sont tous présents dans les eaux environnantes. Alert Bay a été nommée en 1860 en lhonneur du navire de la Royal Navy HMS Alert qui a mené des opérations de surveillance dans la région et aux alentours.

Les humbles débuts de la ville de Vancouver, dans le quartier de Gastown sur Burrard Inlet, ont été marqués par les forêts anciennes et la sciure de lancienne usine Hastings. Sa situation entre locéan Pacifique et les montagnes côtières enneigées crée lun des cadres les plus idylliques de toutes les villes du monde. En tant que ville de classe mondiale, elle offre le meilleur des deux mondes, mêlant sophistication urbaine et sens de la nature sauvage et de laventure en plein air. Que vous exploriez la diversité du centre-ville de Vancouver, que vous vous promeniez parmi les arbres géants de Stanley Park ou que vous profitiez des 30 km de sentiers ininterrompus le long de la digue, vous ne manquerez pas de tomber amoureux de la troisième plus grande agglomération du Canada, qui est régulièrement classée comme lune des villes les plus agréables à vivre au monde. En 1886, le chemin de fer du Canadien Pacifique a atteint Vancouver, achevant le « rêve national » du Canada dune connexion entre lest et louest, et ouvrant de nouvelles routes commerciales entre lAsie et lEurope. La ville a été nommée en lhonneur du capitaine et explorateur britannique George Vancouver.