Paquebot de croisière mondial – Auckland à Londres (Douvres)

A cheval sur un isthme étroit créé par 60 volcans différents, lancienne capitale de la Nouvelle-Zélande se vante de la beauté de ses paysages, de son intérêt historique et de sa collection cosmopolite de magasins, restaurants, musées, galeries et jardins. Rangitoto, le plus grand et le plus jeune volcan dAuckland, se trouve dans la splendeur majestueuse juste au large du Mt Eden et One Tree Hill, autrefois la maison pour les travaux de terrassement maoris, donnant sur la ville. Lun des beaux quartiers de vin de Nouvelle-Zélande se trouve au nord dAuckland. Auckland a servie de capitale de la Nouvelle-Zélande de 1841 à 1865, lorsque le gouvernement décida de sinstaller à Wellington.

Sydney, capitale de la Nouvelle-Galles du Sud et lune des plus grandes villes dAustralie, est surtout connue pour son Opéra de Sydney, situé au bord du port et dont le design caractéristique ressemble à une voile. Le gigantesque Darling Harbour et le port de Circular Quay, plus petit, sont des centres de vie au bord de leau, avec le Harbour Bridge en arc de cercle et lestimé Royal Botanic Garden à proximité.

Fondée en 1836, cette ville élégante est nichée sur la plaine côtière entre le golfe Saint-Vincent et les collines dAdelaïde. Adélaïde était la vision du colonel William Light, arpenteur général de lAustralie, qui a créé une grille de trois kilomètres carrés pour le centre de la ville, entouré par une ceinture de parc magnifique. Aujourdhui, Adélaïde est une métropole de plus dun million dhabitants, bénéficiant de larges boulevards bordés darbres, dune superbe architecture victorienne et édouardienne, de parcs tranquilles, de magasins de classe mondiale, et du plus grand nombre de restaurants par habitant que nimporte quelle autre ville en Australie. Au-delà de la ville et des collines accidentées dAdélaïde se trouvent les vallées de Barossa et dEden. Les vignerons australiens y gagnent une renommée internationale pour leurs cabernets sauvignons, rieslings, sauvignons blancs et shiraz.

Située à lembouchure de la rivière Swan, lhistorique Fremantle – fondée en 1829 – est votre passerelle vers Perth, la capitale de lAustralie occidentale. Située sur les rives de la rivière Swan à environ 24 kilomètres en amont de Fremantle, Perth est une ville animée où la montée en flèche des gratte-ciel co-existe avec des bâtiments de grès de lépoque coloniale. La vie ici se passe à un rythme plus lent, de sorte que lors de votre visite, vous pourrez vous détendre et savourer les bienfaits de lAustralie occidentale, des merveilles de la brousse pour les vignobles de la Swan Valley, des boutiques de qualité à une croisière sur la rivière Swan.

Port Louis est la capitale de lîle Maurice. Une île volcanique située dans lest de locéan Indien de Madagascar, lîle Maurice est belle et luxuriante, avec de belles chaînes de montagnes, de belles plages, de superbes récifs coralliens et des villages pittoresques. Lîle Maurice est étonnamment restée inhabitée jusquà ce quau 16ème siècle. Les commerçants hollandais, britanniques et français sont venus sur lîle, suivis par les esclaves dAfrique pour travailler dans les plantations et puis des ouvriers de lInde. La saveur ici reste majoritairement française, tout comme la langue, toutefois, la population actuelle est de cinquante pour cent des Indiens. Aujourdhui, lîle Maurice est indépendante et léconomie prospère grâce aux exportations de sucre et de textile, en plus du tourisme.

160 années après sa découverte par Barthélémy Diaz du Portugal en 1488, le cap de Bonne-Espérance était encore une partie de lAfrique primitive. Les marins sur les navires de passage, impatients darriver de lEst ou de retourner à la maison en Europe, auraient laissé des messages inscrits sous les pierres « du bureau de poste » pour dautres navires. En 1580, Sir Francis Drake a navigué autour du Cap. La robustesse et la beauté à couper le souffle de la péninsule lui a fait écrire: « Ce cap la chose la plus imposante et la plus belle dans toute la circonférence de la Terre ». La Compagnie hollandaise des Indes, cédant à des pétitions et des recommandations répétées provenant des officiers de leurs navires, a décidé de créer un poste à Table Bay en 1652. Un bastion a été créé et a ensuite été remplacé par le château actuel de Bonne-Espérance – premier bâtiment du Cap.

160 années après sa découverte par Barthélémy Diaz du Portugal en 1488, le cap de Bonne-Espérance était encore une partie de lAfrique primitive. Les marins sur les navires de passage, impatients darriver de lEst ou de retourner à la maison en Europe, auraient laissé des messages inscrits sous les pierres « du bureau de poste » pour dautres navires. En 1580, Sir Francis Drake a navigué autour du Cap. La robustesse et la beauté à couper le souffle de la péninsule lui a fait écrire: « Ce cap la chose la plus imposante et la plus belle dans toute la circonférence de la Terre ». La Compagnie hollandaise des Indes, cédant à des pétitions et des recommandations répétées provenant des officiers de leurs navires, a décidé de créer un poste à Table Bay en 1652. Un bastion a été créé et a ensuite été remplacé par le château actuel de Bonne-Espérance – premier bâtiment du Cap.

Walvis Bay possède un des meilleurs ports de la côte namibienne. Cest pourquoi les britanniques décidèrent de lannexer en 1878. Il fallut attendre 1994 pour que lAfrique du Sud rendent Walvis Bay à la Namibie. Ce port est votre passerelle vers la ville allemande de Swakopmund et vers limmense désert du Namib, un des déserts les plus anciens et les plus rudes du monde et de la vieille ville allemande de Swakopmund, un héritage de cette époque lointaine lorsque la Namibie était une colonie allemande du nom de Sudwest Afrika. Walvis Bay est perché sur le bord du grand désert du Namib, avec un paysage dune beauté extraordinaire avec ses immenses dunes, des paysages lunaires et les puits de sel.

Les îles du Cap-Vert se trouvent au large des côtes tropicales de lAfrique du Nord. Leur nom signifie littéralement « cape verte », mais la nature a joué un tour cruel sur larchipel. Lévolution des conditions climatiques et économiques ont laissé larchipel ravagé par la sécheresse. Mais les insulaires sont très robustes et courageux. Avec linvestissement étranger et les entreprises privées, les insulaires du Cap-Vert poursuivent lentement un nouveau rêve économique de leur maison et travaillent pour un avenir plus prometteur.

Larchipel des Canaries a été sculptée par une période dactivité volcanique intense; ses îles possèdent une beauté saisissante et lunaire. Gran Canaria est la troisième plus grande île dans le groupe et est souvent décrite comme « lîle Ronde » pour sa forme quasi circulaire. Las Palmas, la capitale, est aussi la plus grande ville dans les îles Canaries, avec quelques 500 000 habitants. Malgré le paysage inhospitalier, les agriculteurs de la vallée Angostura vallée cultivent des récoltes abondantes de tomates, oignons, melons et figues. Outre les climats de lîle, le manque de précipitations, et les belles plages ont longtemps attirés les européens à la recherche du soleil dhiver.

Pour beaucoup, le mot Casablanca évoque la vision de Hollywood dune ville exotique intrigante. Mais la réalité est bien loin dun film imaginaire, plus complexe et fascinante. Casablanca est la plus grande ville, le port le plus achalandé en Afrique du Nord, et la maison du Maroc à près de quatre millions de personnes. Important centre de commerce depuis lépoque des Phéniciens, Casablanca est un mélange évocateur de plus nouveau que vieux, plus familier quexotique. Cest une ville commerciale moderne avec un vieux cœur qui est le foyer de ruelles étroites et pavées, de bazars et de souks, de minarets et de médinas. Casablanca est une ville moderne avec des plages qui bordent lAtlantique et de larges avenues bordées darbres. La ville est également la passerelle vers lintérieur du Maroc et les exotiques « Villes Impériales » de Rabat et Marrakech.

The Rock crouches over the sea like an ancient stone beast, looking Sphinx-like to Africa. Beneath the white cliffs of this natural fortress grows a profusion of palm, pine, and cypress. No fewer than 600 varieties of flowers thrive here, some not found anywhere else on Earth. Gibraltars stunning setting is matched by its history – five countries have battled for 13 centuries to control the passage between the Atlantic and the Mediterranean. The result made for a cultural melting pot. Veiled Moroccan women in caftans and vacationing Englishmen and Spaniards stroll along the narrow, steep lanes. The locals revert to a liquid Spanish when talking among themselves. And visitors to a 15th-century cathedral pass through a blue-tiled courtyard, once part of a 13th-century mosque.

La troisième plus grande ville dEspagne sest développée à partir dun avant-poste romain du premier siècle pour devenir une rivale de lénergie étourdissante de Barcelone et des attractions culturelles de Madrid, ce qui explique le mélange coloré de bâtiments cosmopolites et de charme du Vieux Monde que vous rencontrerez à chaque coin de rue. Alors que la ville senorgueillit de la porcelaine de Lladró, de la Lonja, ou ancienne bourse de la soie, reconnue par lUNESCO, et de limposante cathédrale de Valence, vous trouverez à quelques kilomètres de là un monde de collines vallonnées couvertes de vignobles et un dédale magique de cavernes qui vous tenteront également. En explorant chaque facette fascinante de cette belle ville, vous découvrirez quelle ne manquera jamais de vous ravir, de vous inspirer et de vous surprendre.

Les Jeux olympiques dété de 1992 ont révélé au monde ce que les Européens et les voyageurs chevronnés savaient déjà : Barcelone est lun des plus grands trésors du monde. Vibrante et chaleureuse, commerciale et culturelle, cette ville de deux millions dhabitants est la capitale de la région autonome espagnole de Catalogne. Promenez-vous sur les larges promenades bordées darbres de Las Ramblas et émerveillez-vous devant les tours de la basilique de Gaudi, La Sagrada Familia. Vous pouvez également visiter lancien anneau olympique sur la colline de Montjuic, qui abrite également des parcs, des fontaines et des musées de classe mondiale. Barcelone, qui a vu naître des géants artistiques tels que Picasso, Dali, Miro et Casals, est sans conteste un paradis pour les voyageurs.

Palma est la capitale de lîle de Majorque, qui est lune des îles Baléares dEspagne. La ville est nichée dans la baie protégée de Palma, créant une vue imprenable sur la mer Méditerranée avec son imposante cathédrale gothique qui domine la vieille ville et des restes de murs médiévaux qui témoignent de son histoire ancienne. Majorque a une histoire mouvementée, de loccupation romaine au 2e siècle au contrôle maure du 9ème au 13ème siècle. Reconquis plus tard par les rois dEspagne, elle a gagné en richesse et en puissance en raison de sa position stratégique sur les routes commerciales de mer entre lAfrique et lEurope. Aujourdhui, Palma est la plus grande ville, et aussi la principale zone touristique, avec des plages de chaque côté de la ville, regorgeant de complexes hôteliers. Si vous vous aventurez au-delà de ces environs, la beauté naturelle de lîle abonde, et la vie continue dans une atmosphère en toute simplicité. Cet aspect a longtemps été une attraction pour les écrivains, les peintres et les musiciens qui y trouvent linspiration ici. Deux langues principales sont parlées à Majorque – les dialectes castillans espagnols et le catalan des îles Baléares – doù les différentes versions de noms et dorthographe dans lensemble des îles Baléares.

Carthagènena est un ancien port – la ville a servi de siège espagnole dHannibal pendant la 2ème guerre punique avec Rome. La ville est restée un port de commerce sous les Romains et les Maures. Aujourdhui, Carthagène est le principal établissement naval dEspagne et le site dun festival maritime international annuel. La ville est également la passerelle vers la Costa Calida, une région qui possède certains des climats les plus doux dEspagne le long de 280 kilomètrees de plages.

Tanger – son nom même évoque un air de mystère et daventure, un lieu où les membres des tribus berbères, les Européens et les aventuriers divers se rencontrent et se mêlent dans les rues étroites de la Kasbah. Lhistoire et la culture de la ville ne dissipent guère ce sentiment de mystère. Fondée par les Carthaginois au 5ème siècle avant J.-C., la ville a vu défiler de grandes puissances et de futurs conquérants ; la ville reste toujours là. Il y a aussi le Tanger de lesprit. Depuis le XIXème siècle, peintres, poètes et écrivains européens et américains sont attirés par les rues étroites de la vieille ville. Delacroix a dabord immortalisé les paysages de Tanger et a fait connaître ses charmes, donnant à lEurope le goût de lexotisme. Et des écrivains américains comme Paul Bowles, William Burroughs et Allen Ginsberg ont fait de la ville une véritable banlieue de la littérature américaine moderne.

Mentionnez lEspagne et les images qui viennent inévitablement à lesprit sont celles de lAndalousie – les ombres qui tombent dans larène, les rythmes saccadés du flamenco, la bouffée de fleurs doranger dun jardin mauresque. Cadix est votre passerelle vers cette terre légendaire et la ville de Séville. Visitez la massive forteresse dAlcazar de Séville, prenant modèle sur le légendaire palais de lAlhambra de Grenade. Admirez la cathédrale de la ville, un chef-doeuvre gothique du 15ème siècle qui bénéficie dun patio mauresque, dune fontaine et dun minaret. Séville est également la maison légendaire de Don Juan, Carmen de Bizet et Barber de Séville de Rossini. Cadix est une des plus anciennes villes habitées dEurope, datant de 1100 avant JC, et votre passerelle vers Séville et lAndalousie.

Drapée sur sept collines, Lisbonne était autrefois le centre dun vaste empire maritime qui sétendait de la côte ouest de lAfrique vers les îles aux épices des Indes orientales. Puis, le 1er Novembre 1755, un violent tremblement de terre a détruit les deux tiers de la ville en lespace de 10 minutes. Seul Alfama, lancien quartier maure, a survécu. Aujourdhui, Lisbonne est une ville majestueuse de bâtiments néoclassiques et de grandes places. Éternellement lié à la mer, le magnifique port de Lisbonne est traversé par le plus long pont suspendu en Europe.

Ce coeur culturel du pays basque espagnole est célèbre pour son architecture gothique et ses monuments qui reflètent des siècles dhistoire. Les ajouts plus récents tel le musée Guggenheim semblent cependant attirer le plus grand nombre de touristes.

Situé sur la rive sud de lestuaire de la Garonne, Le Verdon est votre porte dentrée dans ce qui est sans doute la meilleure région viticole du monde : les vignobles entourant Bordeaux. Bien que la ville soit depuis longtemps un important centre commercial, le fondement de sa prospérité a toujours reposé sur le commerce du vin. Ce commerce a débuté au Moyen Âge, lorsque Bordeaux expédiait du Claret en Angleterre en échange de la laine britannique. Bien que Bordeaux soit une ville charmante qui possède de superbes exemples darchitecture néoclassique du 18ème siècle, les amateurs de vin sont rarement capables de résister à lattrait des domaines viticoles du Médoc.

Fondée au 7ème siècle par Saint-Fin Barre, Cork est votre porte dentrée vers la romantique Irlande. Promenez-vous sur les petites routes de campagne ou admirez les lacs de Killarney. Le visiteur intrépide pourra escalader les passages étroits du château de Blarney pour embrasser la pierre de Blarney. La région autour de Cork est également la maison à lune des plus forte concentration de monuments préhistoriques en Europe occidentale. Et, dans un pays où fable et réalité se mélangent pour devenir folklore, cétait près de Cork que la grande Tuatha Dé Danann, une course avec des pouvoirs magiques, a été réalisée en toute clandestinité par les Celtes conquérants. Cobh était le seul port le plus important de lémigration dIrlande.

Glasgow était le grand centre industriel dEcosse pendant le 19ème siècle. Aujourdhui, la ville reste la capitale commerciale et culturelle des Lowlands. Sétendant sur les rives de la rivière Clyde, Glasgow possède certaines des plus belles architectures victoriennes dans lensemble du Royaume-Uni, y compris le majestueux City Chambers. Lélégante Princes Square offre un excellent shopping, et parmi les nombreux musées et galeries dart, la collection Burrell dispose dun superbe trésor de tableaux et dobjets dart.

Ce grand port industriel a gagné en notoriété en raison du commerce avec les Amériques. Cette tradition sest poursuivie dans les années 60, alors que les Beatles ont lancé la première vague du rocknroll « British Invasion ». En fait, la ville possède des charmes culturels au-delà des Beatles. Liverpool est le foyer de deux des plus beaux bâtiments néoclassiques en Europe. À proximité de Port Sunlight, le magnat William Lever construit un village industriel modèle et créé la galerie Lady Lever. Le musée abrite une superbe collection de peintures et de meubles anglais.

Visible à des kilomètres de la mer, les falaises blanches de Douvres sont un symbole immédiatement reconnaissable de lAngleterre. Des autoroutes modernes font de Douvres la porte à Londres – capitale toujours fascinante de la Grande-Bretagne. Les visiteurs de cette grande ville auront le choix entre une richesse de plaisirs. Explorez la Tour notoire de Londres et admirez les Joyaux de la Couronne. Visitez le château de Windsor ou admirez labbaye de Westminster. Les choix sont fascinants et sans fin. Douvres est aussi votre porte dentrée vers la verte campagne du Kent, parsemée de vieux villages et de châteaux médiévaux. Douvres a joué un rôle majeur dans lhistoire du monde depuis lépoque de linvasion normande. Aujourdhui, le château du 13ème siècle de Douvres domine un port rempli de ferries marchands et de transport maritime de passagers.