Les îles écossaises sauvages et lIslande

Dublin, la capitale historique de lIrlande, est riche en traditions et en patrimoine. Fondée en 841 en tant que colonie viking, Dublin est restée sous la domination des Vikings jusquà linvasion normande de lIrlande au XIIe siècle. Divisée par les rivières Liffey et Tolka, Dublin est une ville pittoresque. Des ponts, des voies deau, des ruelles étroites et une magnifique architecture géorgienne attendent dêtre découverts. Les 751 pubs de Dublin soutiennent une scène de musique folklorique traditionnelle sans égale. En se promenant dans les rues, on ne peut sempêcher de remarquer les différents visages de la ville : les rues pavées côtoient les bâtiments modernes et du milieu du siècle, les églises massives en pierre sont lourdes du poids des âges et les devantures colorées des magasins sont ornées de sculptures sur bois. Lhistoire de Dublin et de lIrlande elle-même se lit dans les changements apportés au château de Dublin. Cet impressionnant monument architectural est lun des symboles les plus emblématiques de lIrlande. De conception normande traditionnelle, il a été érigé au XIIIe siècle pour servir de siège au pouvoir normand.

Douglas est la capitale de lîle de Man. Mann, comme elle est également appelée, est une dépendance de la Couronne britannique, avec ses propres timbres-postes (un souvenir populaire). Ici, les visiteurs peuvent profiter des moyens de transport, allant des tramways hippomobiles, des trains à vapeur et des motos à grande vitesse qui sont en concurrence dans les renommées courses TT de lÎle de Man. En été, la ville conserve tout le charme de la station balnéaire dune période antérieure, y compris Grand Union Camera Obscura de lépoque victorienne, aujourdhui restauré pour votre plaisir.

Rothesay, situé le long du Firth of Clyde, offre au visiteur une combinaison de jardins illustres et darchitecture grandiose. Les magnifiques ruines du château de Rothesay, qui datent du XIIIe siècle, sont ce que la plupart des gens imaginent lorsquils pensent à un château médiéval. Avec son pont-levis, ses douves, son immense courtine circulaire et ses hautes tours de pierre, Rothesay est unique en Écosse pour son plan circulaire. Les ruines de la chapelle St Blane, un monastère du VIe siècle, se trouvent au sommet dune colline et offrent une vue sur le détroit de Bute. Pour une véritable élégance, visitez le domaine de Mount Stuart House, avec son hall de marbre à colonnades et son extraordinaire chapelle de marbre. Construit à la fin des années 1870 dans le style néo-gothique, il a été réalisé en pierre brun-rouge et abrite une bibliothèque de 25 000 livres. Les jardins dArdencraig, situés au sommet de Canada Hill, comprennent un jardin clos et une volière exotique. Ascog Hall Fernery, situé sur le terrain dune maison de style baronnial datant de 1844, est un magnifique jardin qui abrite les plus anciennes fougères de Grande-Bretagne.

La minuscule et bien organisée Tobermory vous accueille sur lîle de Mull, la plus grande île des Hébrides intérieures. La ville colorée est concentrée autour de son port, et le Musée Mull est un bon endroit pour commencer à en découvrir plus sur lîle, ainsi que son arrière-plan maritime et les micro-exploitations. LAbbaye Iona est une magnifique relique des temps anciens, avec une nef romane et gothique. À proximité, le Château Duart est lun des plus vieux château habité en Irlande, et le siège du Clan MacClean. Le donjon central a été construit en 1360. Glengorm Castle est scéniquement situé face à la mer et les lointaines Hébrides extérieures. Retirez-vous dans la petite distillerie de Tobermory, lune des premières dEcosse, pour goûter au whisky single malt, puis pour garder un œil sur des magnifiques aigles de mer à queue blanche récemment ré-introduits sur lîle.

Stornoway, sur lîle de Lewis dans les Hébrides extérieures, a été fondée par les Vikings au 9ème siècle. Mais la culture des Hébrides remonte beaucoup plus loin, comme en témoignent les cercles de pierres dressées qui se trouvent sur lîle, et des tessons de poterie datant dau moins 5000 ans. Il y a des restes de différentes périodes historiques à voir ici, y compris traditionnelles maisons noires, un design antique, dont certains étaient incroyablement encore utilisés dans les années 1970. Le Château Lews, qui surplombe la ville, est une copie plus moderne dun manse Tudor, qui a été construit par un ancien propriétaire de lîle. De Latta Mill, un moulin à eau du 19ème siècle a été reconstruit et fonctionne comme une attraction. Les principales professions sur Lewis sont la pêche, lagriculture et la production de Harris Tweed, un tissu traditionnel nommé pour une autre île Hébrides à proximité.

Lerwick, la ville la plus septentrionale de Grande-Bretagne, est un petit port de mer cosmopolite et animé qui compte plus de 7 000 habitants et présente une belle architecture. Le Shetland Museum, situé sur Hays Dock, est une attraction primée. Découvrez les nombreux secrets de lîle à travers ses expositions, et jetez un coup dœil dans le hangar à bateaux, où vous pourrez assister à des démonstrations de construction de bateaux traditionnels. Lhôtel de ville aux murs de pierre, construit en 1884, est également intéressant. Il présente un ensemble impressionnant de vitraux magnifiquement complexes. La cathédrale St. Magnus, construite en 1863, mérite également une visite. Lhomme a vécu et prospéré ici depuis lépoque néolithique. Le site de Clickimin Broch, une structure aux murs de pierres creuses, était une ferme de la fin de lâge du bronze datant du 7e siècle avant notre ère. Lhistorique Fort Charlotte, construit en 1653, est une forteresse à cinq côtés, avec des batteries de canons pointant vers la mer. Le Shetland Textile Museum, avec ses tissages de qualité, et le pittoresque Crofters Museum décrivent la vie à une époque beaucoup plus douce. Le nom de Lerwick est dérivé du norrois et signifie « baie dargile ».

Réchauffée par le Gulf Stream, ainsi que par les sources thermales et volcans très actifs, lIslande est un peu mal nommée. Sil est un pays austère et stérile avec trois immenses zones de glaciers, une théorie est quau début, les Normands ont cherché à induire en erreur dautres colons potentiels en donnant un nom agréable au féroce et inhospitalier Groenland, et un nom interdisant à limminente habitable Islande. Moines et ermites irlandais se sont établis ici au 8ème siècle, mais lont laissé un siècle plus tard, quand les Normands païens sont arrivés. Le premier Parlement de lAssemblée générale dEurope, lAlthing, a été créé en lan 930 et fonctionne encore en tant quorgane législatif, mais il a été suspendu par les Danois à la fin du 18e siècle et non convoqué de nouveau jusquà 1843. Reykjavik a été le site choisi par le premier résident permanent de lîle, Ingolfur Arnarson en 874, et est le foyer de plus de la moitié de la population totale de lîle. Capitale la plus septentrionale au monde, Reykjavik est fière de sa quasi-absence de pollution de lair. Lélectricité et le chauffage domestique sont dérivés de lactivité géothermique sur lîle. Les grandes piscines de la ville sont toujours chauffées, et les fruits exotiques de la campagne comme les raisins et les bananes sont cultivés dans les serres confortable entretenues avec laide de sources chaudes souterraines.