Trésors cachés de lEspagne, de la Corse et de la Sardaigne

La grande période des « Découvertes » représentaient la richesse phénoménale ramenée de l’Inde, de l’Afrique et du Brésil par les grands navigateurs portugais. Or, bijoux, ivoire, porcelaine et épices ont aidé à financer de nouveaux grands bâtiments et monuments impressionnants à Lisbonne, la capitale du pays. En remontant le fleuve Tage, soyez sur le pont pour admirer le panorama de Lisbonne et voir quelques-uns des grands monuments qui bordent la rivière. Lisbonne est une des plus petites capitales d’Europe, mais est considérée par de nombreux visiteurs comme étant l’une des plus sympathique. Répartie sur une chaîne de sept collines, la ville offre une variété de visages, dont une rafraîchissante simplicité qui se reflète dans les gens, passant tranquillement leur journée en dégustant une copieuse et délicieuse cuisine accompagnée d’excellents vins du pays.

Pour apprécier au véritable charme de cette ancienne ville portuaire, vous devriez vous promener le long de sa promenade de bord de mer, et faire une pause pour vous reposer sous les immenses palétuviers. Les rues étroites et sinueuses de la vieille ville partent du port et vous mène jusqu’aux places ensoleillées et bordées de palmiers. Visitez la Catedral Nueva, dont la construction commença au début des années 1800 et finit 116 ans plus tard. Ses dômes dorés impressionnants s’élèvent au-dessus d’un intérieur étonnant. Pour ceux qui aiment observer les passants, les restaurants de fruits de mer le long du côté est du port sont idéaux.

Située juste en face du détroit de Gibraltar, de l’autre côté de l’Europe, Tanger possède depuis longtemps une culture hybride qui est presque aussi européenne qu’africaine. Du haut du Cap Spartel, on peut contempler la confluence de l’Atlantique et de la Méditerranée. Le quartier « Hollywood », où se trouvent traditionnellement les ambassades étrangères, reflète l’influence européenne. Mais en gravissant la colline au-dessus du front de mer, on pénètre dans les ruelles étroites et sinueuses de la Kasbah, la partie la plus ancienne et la plus marocaine de la ville. Sur la côte, la ville voisine de Tétouan conserve une médina fortifiée presque intacte, dont certaines parties étaient occupées à l’origine par des populations andalouses, berbères et juives. Elle est suffisamment petite pour que les visiteurs puissent l’explorer sans risquer de se perdre, ce qui en fait un choix parfait pour un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’Espagne conserve cette minuscule partie de la côte marocaine, et les plages sont populaires parmi les visiteurs venant de l’autre côté du détroit de Gibraltar. Passez une journée de l’autre côté de la frontière à Tetouan, une ville marocaine pittoresque.

This city of the Mediterranean coast is the second largest on the so-called Costa Tropical. But for us it is the port from which to ascend the slopes of the snow-capped Sierra Nevada to the ethereal Moorish city of Granada and the astounding complex of the Alhambra, the most beautiful display of Islamic architecture in Europe. Dramatically sited overlooking the city, the walled series of halls, courts, gardens and colonnades drip with airy carving and elaborate decorative reliefs that embody the term Arabesque. The sprawling Generalife Gardens adjoining the fortress are a memorable site unto themselves. Elsewhere in Granada, the Capilla Real is a purely Spanish Gothic building, holding the marble tombs of the Reyes Catolicos Ferdinand and Isabella behind a gilded wrought-iron screen.

Fondée les carthaginois au IIIe siècle av. J.-C., cette ancienne ville portuaire de Méditerranée est l’exemple parfait de l’histoire tumultueuse de la région. Les romains, les wisigoths, les castillans et les maures ont tous laissé leur empreinte. Sir Francis Drake ravagea la ville en 1588. Sous le règne du roi Philippe II, le port naturellement profond et abrité de Carthagène devint la plus importante base navale du pays, un rang qu’elle occupe toujours aujourd’hui. Les anciens remparts demeurent, tout comme le phare érigé à l’époques des maures.

Barcelone, la capitale de la Catalogne, est dit avoir été fondée par les Phéniciens, et était autrefois la rivale des Etats puissants de Venise et de Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Aujourd’hui, elle est la deuxième plus grande ville d’Espagne et a longtemps rivalisé, voire dépassé Madrid dans l’industrie et le commerce. L’atmosphère médiévale du quartier gothique et les boulevards élégants se combinent pour faire de la ville une des plus belles d’Europe. La vie culturelle active et le patrimoine de Barcelone ont vu naître des grands comme l’architecte Antonio Gaudi, le peintre Joan Miro et Pablo Picasso, qui a passé ses années de formation ici. D’autres grands artistes catalans indigènes comprennent le violoncelliste Pau Casals, le surréaliste Salvador Dali, et les chanteurs d’opéra Montserrat Caballe et Josep Carreras. Barcelone a accompli l’objectif longtemps caressé d’avoir l’occasion d’accueillir les Jeux Olympiques en 1992. Ce grand événement a suscité un programme de construction massif et créé un point focal dans l’attention du monde.

Fondée par les Grecs à l’époque pré-chrétienne, la ville catalane est située sur une belle courbe de plages sur la Costa Brava en Espagne. Elle est couronnée par le Castell de la Trinitat, qui ancre le mur qui entourait toute la ville à l’époque médiévale. C’était le site, jusqu’en 2011, du restaurant aux trois-étoiles Michelin de Ferran Adria El Bulli, qui aurait rouvert en 2014 comme centre de créativité culinaire. Faites du shopping pour un souvenir d’un vendeur ambulant à dos d’âne, ou promenez-vous à Figueres Cadaques, à proximité, ou visitez l’un des musées de Salvador Dali.

Sur la côte d’Azur, il est rare de trouver un véritable village de pécheurs traditionnel. En vous promenant sur le port, vous verrez les marins s’affairer comme si de rien n’était, comme s’ils n’habitaient pas sur la côte la plus chic du monde. Sanary, avec ses vieilles rues et son quai plein de charme, invite à la découverte.

Fondée par les romains, puis gouvernée par les génois pendant presque 500 ans, Calvi fut libérée par le fameux corse, Napoléon, en 1791. En 1982, elle bénéficia d’un statut spécial et elle occupe de nos jours une position autonome unique dans tout le territoire français. Entourée de falaises vertigineuses et de plages de sable fin, l’île ressemble à une montagne s’élevant des fonds sous-marins, mais son terrain accidenté est tempéré par les rayons de soleil et les plants d’oliviers et d’orangers. Napoléon a dit qu’il pourrait reconnaître la Corse avec les yeux fermés, grâce à son parfum. Lors de votre visite de la corse, souvenez-vous que les routes de cette île montagneuse sont assez sinueuses avec de nombreux tournants.

L’île italienne de Sardaigne est dotée d’un littoral rocheux entrecoupé de plages de sable doux et baigné par une mer limpide. Olbia est une ville très ancienne. Elle a été fondée par les Phéniciens, puis occupée à tour de rôle par les Grecs et les Romains. L’église de San Simplicio date du XIe ou XIIe siècle, et celle dédiée à l’apôtre Saint-Paul est médiévale. Le musée d’archéologie de la ville peut vous aider à visualiser la chronologie. Tout a changé radicalement dans les années 1960, lorsque le prince Karim Aga Khan a choisi un tronçon de 20 kilomètres de la côte voisine pour y développer un complexe touristique exclusif qu’il a appelé la Costa Smeralda. Aujourd’hui, ce littoral enchanteur est parsemé de complexes hôteliers et de stations balnéaires, de villas privées et d’installations de plage, de ports de plaisance et d’héliports. Il est réputé pour être le bien immobilier le plus cher au mètre carré en Europe. Il ne fait aucun doute qu’il est magnifique et qu’il n’est pas nécessairement si cher de le regarder.

Construite à l’origine par l’empereur Trajan qui avait une villa ici, Civitavecchia a prospéré comme un port important pour Rome depuis le 13ème siècle. Aujourd’hui, il est un terminal de ferry important et pour de nombreux voyageurs la portes à la ville éternelle, Rome. Les fortifications de la Renaissance qui entourent la zone portuaire ont été entamées par Bramante et complétées par Michel-Ange en 1535.