Le meilleur de la Méditerranée

Le passé maintient une présence dynamique dans le berceau de la civilisation occidentale. Au sommet de lAcropole, le Parthénon serein vole au-dessus du tumulte de la ville moderne. Les tragédies dEschyle, de Sophocle, et dEuripide ont été réalisées dans le théâtre de Dionysos, au pied de lAcropole. Sur la colline Pnyx, les citoyens dune démocratie naissante se sont réunis pour exprimer leur vote sur le destin dAthènes. Ensuite, il y a lagitation de la ville moderne, une métropole de 4,5 millions dhabitants qui sétend au pied du mont Lycabette et à travers la plaine. Pleine de magasins occupés et de tavernes animées, lAthènes moderne est un contrepoint coloré de la Grèce classique. Le Pirée est la ville portuaire pour Athènes et a été le port dentrée à Athènes pendant plus de deux millénaires.

Est-ce léruption volcanique catastrophique qui a ravagé Santorin vers 1600 avant JC, détruisant lancienne civilisation minoenne de Crète – et donnant naissance au mythe de lAtlantide? En 1967, les archéologues ont mis à jour sur Santorin les vestiges dune cité dâge du bronze qui aurait pu être la maison à moins de 30 000 personnes. Que le continent perdu dAtlantide soit enraciné dans le mythe ou la réalité, un fait incontesté reste. Léruption a créé une caldeira – et lune des terres et paysages marins les plus spectaculaires dans toute la Méditerranée. A Santorin, les bâtiments blanchis à la chaux saccrochent à de vertigineuses falaises qui plongent sur une mer turquoise. Une partie de larchipel des Cyclades, le groupe de trois île de Santorin, Thirasia et linhabitée Aspronisi présentent au voyageur des vues inoubliables. Lîle a eu un certain nombre de noms à travers lhistoire – de Strongyle ou « Round » à Thera en lhonneur dun ancien héros. Santorin est plus récente et provient de léglise de lîle dédiée à Sainte-Irène – Santa Rini pour les marins étrangers.

Kotor se trouve à la tête de la baie de Boka. Bordée de falaises calcaires imposantes, cette baie sinueuse est en fait le fjord le plus long et le plus spectaculaire dEurope du Sud. Le port lui-même est un joyau médiéval : ses rues étroites et asymétriques sont bordées danciennes maisons en pierre, de vieux palais et déglises datant du 12ème siècle. Kotor est également votre porte dentrée vers les merveilles culturelles et paysagères du Monténégro, de lancienne capitale royale de Cetinje aux marais et à la faune du parc national du lac Skadar. Kotor est réputée pour sa vie nocturne : les rues du vieux port sont bordées de pubs, de tavernes et de cafés. La ville accueille également un carnaval dété réputé. Kotor est un port de mouillage. Les passagers sont transférés à terre par lannexe du navire.

Lîle verdoyante de Corfou se trouve dans la mer Ionienne, à mi-chemin entre la Grèce et lItalie. Lîle a une longue et riche histoire. Dabord colonisée par létat-ville de Corinthe, Corfou a été gouvernée par les Romains, les Vénitiens, les Français et les Anglais. Corfou possède des forteresses portant les insignes de la République de Venise, une esplanade richement plantée par les Français pendant les guerres napoléoniennes, et un terrain de cricket anglais. Lîle offre également certains des plus beaux paysages côtiers dans toute la Méditerranée.

Messine a joué un rôle majeur dans lhistoire européenne depuis sa création en tant que colonie grecque au 8ème siècle avant JC. Au cours de lEmpire romain, la ville était un grand port et centre commercial, au Moyen Age, Messine était le principal port de départ pour les croisés. Lhistoire a aussi laissé des cicatrices: un tremblement de terre massif a rasé une bonne partie de la ville en 1908 et la campagne la Seconde Guerre mondiale pour la Sicile dévasta Messine. Pourtant, Messine a émergé de cette dévastation avec certains de ses trésors historiques intacts, y compris lEglise Annunziata dei Catalani du 12e siècle. Messine est aussi votre passerelle vers la beauté sauvage de la Sicile du Sud, de la station balnéaire de Taormine au Mont Etna. Entre la chute de Rome et lunification de lItalie de 1861, les Arabes, les Normands, les Allemands, les Espagnols et les Français ont gouverné la Sicile.

Les Jeux olympiques dété de 1992 ont révélé au monde ce que les Européens et les voyageurs chevronnés savaient déjà : Barcelone est lun des plus grands trésors du monde. Vibrante et chaleureuse, commerciale et culturelle, cette ville de deux millions dhabitants est la capitale de la région autonome espagnole de Catalogne. Promenez-vous sur les larges promenades bordées darbres de Las Ramblas et émerveillez-vous devant les tours de la basilique de Gaudi, La Sagrada Familia. Vous pouvez également visiter lancien anneau olympique sur la colline de Montjuic, qui abrite également des parcs, des fontaines et des musées de classe mondiale. Barcelone, qui a vu naître des géants artistiques tels que Picasso, Dali, Miro et Casals, est sans conteste un paradis pour les voyageurs.

The Rock crouches over the sea like an ancient stone beast, looking Sphinx-like to Africa. Beneath the white cliffs of this natural fortress grows a profusion of palm, pine, and cypress. No fewer than 600 varieties of flowers thrive here, some not found anywhere else on Earth. Gibraltars stunning setting is matched by its history – five countries have battled for 13 centuries to control the passage between the Atlantic and the Mediterranean. The result made for a cultural melting pot. Veiled Moroccan women in caftans and vacationing Englishmen and Spaniards stroll along the narrow, steep lanes. The locals revert to a liquid Spanish when talking among themselves. And visitors to a 15th-century cathedral pass through a blue-tiled courtyard, once part of a 13th-century mosque.

Plus grand port de la Méditerranée, Marseille est la deuxième ville de France et un melting pot virtuel des habitants et des cultures. Il est aussi un lieu de contrastes saisissants, des bateaux de pêche et de plaisance du pittoresque Vieux Port à la Canebière moderne. Dominant le port se trouve le tristement célèbre Château dIf, la prison de pierre à partir de laquelle le comte dAlexandre Dumas de Monte-Cristo sest échappé. Marseille est aussi votre porte vers Provence. Explorez la campagne autour de Arles et Avignon, immortalisée dans les toiles de Van Gogh, Cézanne, Matisse et Picasso.

Troisième plus grande ville dItalie, Naples est une métropole animée célèbre pour ces imposants bâtiments, ses rues bondées et sa pizza – et notoirement la mauvaise circulation. Toutefois, cette belle ville est riche en culture de coutumes vieilles de plusieurs siècles. Naples est également la passerelle vers lîle de Capri, la côte amalfitaine légendaire et les ruines de Pompéi, ensevelie dans les cendres par léruption cataclysmique du Mont Vésuve en 79 après JC. Naples bénéficie dun emplacement idéal, avec à la fois les ruines des villes romaines et la côte dAmalfi à portée de main.

Messine a joué un rôle majeur dans lhistoire de lEurope depuis sa fondation comme colonie grecque au 8ème siècle avant Jésus-Christ. Sous lEmpire romain, la ville était un port et un centre commercial important, et au Moyen Âge, Messine était le principal port de départ des croisés. Lhistoire a également laissé ses cicatrices : un tremblement de terre massif a rasé une grande partie de la ville en 1908 et la campagne de la Seconde Guerre mondiale pour la Sicile a dévasté Messine. Pourtant, Messine est sortie de cette dévastation en conservant intacts certains de ses trésors historiques, notamment léglise Annunziata dei Catalani du 12ème siècle. Messine est également votre porte dentrée vers la beauté sauvage du sud-est de la Sicile, de la station balnéaire de Taormina au Mont Etna. Entre la chute de Rome et lunification de lItalie en 1861, les Arabes, les Normands, les Allemands, les Espagnols et les Français ont régné sur la Sicile.

La Canée est une ville située sur la côte nord-ouest de lîle grecque de Crète. Elle est réputée pour son port vénitien du 14ème siècle, ses rues étroites et ses restaurants en bord de mer. À lentrée du port se trouve un phare du 16ème siècle aux influences vénitiennes, égyptiennes et ottomanes. En face, le musée nautique présente des maquettes de bateaux, des objets navals et des photographies.

Istanbul se lève du Bosphore, une vision de minarets et de dômes étincelants dans la lumière. Capitale des empires disparus, Istanbul est un véritable carrefour, et la seule ville sur terre à sétendre sur deux continents. Cet endroit de réunion de lEurope et de lAsie, de chrétiens et musulmans, est lune des grandes aventures que rencontrent les voyageurs. Parcourez les étals du plus grand bazar au monde, explorez les mosquées et les églises anciennes, et admirez les superbes bijoux dans le palais de Topkapi. Istanbul a dominé le détroit de Bosphore depuis 25 siècles. Constantinople, capitale de lEmpire romain dOrient, était une métropole de splendeur étonnante lorsque les grandes villes dEurope étaient de simples villages.

Grâce à sa proximité avec le continent, Mykonos a été lune des premières îles grecques à devenir une destination de voyage international. Au cours des années 60 et au début des années 70, Mykonos a été célèbre comme un repaire pour les riches. La vie nocturne de lîle – hier et aujourdhui – était un tourbillon étincelant de lumières colorées, de musique, et de fêtes. Mais il y a un autre côté à Mykonos – lîle voisine de Délos. Dans la mythologie classique, Delos a été le berceau dApollon et sa sœur jumelle Artémis. Les voyageurs à Delos peuvent se promener parmi les vastes ruines de lîle, qui comprennent trois temples consacrés au dieu du Soleil et la célèbre Marche des Lions. La ville de Mykonos dispose de boutiques branchées, de restaurants, de magasins de bijoux, de souvenirs, de tavernes et cafés. Les moulins à vent célèbres de lîle se trouvent juste au sud du secteur riverain.

Le passé maintient une présence dynamique dans le berceau de la civilisation occidentale. Au sommet de lAcropole, le Parthénon serein vole au-dessus du tumulte de la ville moderne. Les tragédies dEschyle, de Sophocle, et dEuripide ont été réalisées dans le théâtre de Dionysos, au pied de lAcropole. Sur la colline Pnyx, les citoyens dune démocratie naissante se sont réunis pour exprimer leur vote sur le destin dAthènes. Ensuite, il y a lagitation de la ville moderne, une métropole de 4,5 millions dhabitants qui sétend au pied du mont Lycabette et à travers la plaine. Pleine de magasins occupés et de tavernes animées, lAthènes moderne est un contrepoint coloré de la Grèce classique. Le Pirée est la ville portuaire pour Athènes et a été le port dentrée à Athènes pendant plus de deux millénaires.