Îles écossaises, Islande et Svalbard

Dublin, la capitale historique de lIrlande, est riche en traditions et en patrimoine. Fondée en 841 en tant que colonie viking, Dublin est restée sous la domination des Vikings jusquà linvasion normande de lIrlande au XIIe siècle. Divisée par les rivières Liffey et Tolka, Dublin est une ville pittoresque. Des ponts, des voies deau, des ruelles étroites et une magnifique architecture géorgienne attendent dêtre découverts. Les 751 pubs de Dublin soutiennent une scène de musique folklorique traditionnelle sans égale. En se promenant dans les rues, on ne peut sempêcher de remarquer les différents visages de la ville : les rues pavées côtoient les bâtiments modernes et du milieu du siècle, les églises massives en pierre sont lourdes du poids des âges et les devantures colorées des magasins sont ornées de sculptures sur bois. Lhistoire de Dublin et de lIrlande elle-même se lit dans les changements apportés au château de Dublin. Cet impressionnant monument architectural est lun des symboles les plus emblématiques de lIrlande. De conception normande traditionnelle, il a été érigé au XIIIe siècle pour servir de siège au pouvoir normand.

Douglas est la capitale de lîle de Man. Mann, comme elle est également appelée, est une dépendance de la Couronne britannique, avec ses propres timbres-postes (un souvenir populaire). Ici, les visiteurs peuvent profiter des moyens de transport, allant des tramways hippomobiles, des trains à vapeur et des motos à grande vitesse qui sont en concurrence dans les renommées courses TT de lÎle de Man. En été, la ville conserve tout le charme de la station balnéaire dune période antérieure, y compris Grand Union Camera Obscura de lépoque victorienne, aujourdhui restauré pour votre plaisir.

Rothesay, situé le long du Firth of Clyde, offre au visiteur une combinaison de jardins illustres et darchitecture grandiose. Les magnifiques ruines du château de Rothesay, qui datent du XIIIe siècle, sont ce que la plupart des gens imaginent lorsquils pensent à un château médiéval. Avec son pont-levis, ses douves, son immense courtine circulaire et ses hautes tours de pierre, Rothesay est unique en Écosse pour son plan circulaire. Les ruines de la chapelle St Blane, un monastère du VIe siècle, se trouvent au sommet dune colline et offrent une vue sur le détroit de Bute. Pour une véritable élégance, visitez le domaine de Mount Stuart House, avec son hall de marbre à colonnades et son extraordinaire chapelle de marbre. Construit à la fin des années 1870 dans le style néo-gothique, il a été réalisé en pierre brun-rouge et abrite une bibliothèque de 25 000 livres. Les jardins dArdencraig, situés au sommet de Canada Hill, comprennent un jardin clos et une volière exotique. Ascog Hall Fernery, situé sur le terrain dune maison de style baronnial datant de 1844, est un magnifique jardin qui abrite les plus anciennes fougères de Grande-Bretagne.

La minuscule et bien organisée Tobermory vous accueille sur lîle de Mull, la plus grande île des Hébrides intérieures. La ville colorée est concentrée autour de son port, et le Musée Mull est un bon endroit pour commencer à en découvrir plus sur lîle, ainsi que son arrière-plan maritime et les micro-exploitations. LAbbaye Iona est une magnifique relique des temps anciens, avec une nef romane et gothique. À proximité, le Château Duart est lun des plus vieux château habité en Irlande, et le siège du Clan MacClean. Le donjon central a été construit en 1360. Glengorm Castle est scéniquement situé face à la mer et les lointaines Hébrides extérieures. Retirez-vous dans la petite distillerie de Tobermory, lune des premières dEcosse, pour goûter au whisky single malt, puis pour garder un œil sur des magnifiques aigles de mer à queue blanche récemment ré-introduits sur lîle.

Stornoway, sur lîle de Lewis dans les Hébrides extérieures, a été fondée par les Vikings au 9ème siècle. Mais la culture des Hébrides remonte beaucoup plus loin, comme en témoignent les cercles de pierres dressées qui se trouvent sur lîle, et des tessons de poterie datant dau moins 5000 ans. Il y a des restes de différentes périodes historiques à voir ici, y compris traditionnelles maisons noires, un design antique, dont certains étaient incroyablement encore utilisés dans les années 1970. Le Château Lews, qui surplombe la ville, est une copie plus moderne dun manse Tudor, qui a été construit par un ancien propriétaire de lîle. De Latta Mill, un moulin à eau du 19ème siècle a été reconstruit et fonctionne comme une attraction. Les principales professions sur Lewis sont la pêche, lagriculture et la production de Harris Tweed, un tissu traditionnel nommé pour une autre île Hébrides à proximité.

Lerwick, la ville la plus septentrionale de Grande-Bretagne, est un petit port de mer cosmopolite et animé qui compte plus de 7 000 habitants et présente une belle architecture. Le Shetland Museum, situé sur Hays Dock, est une attraction primée. Découvrez les nombreux secrets de lîle à travers ses expositions, et jetez un coup dœil dans le hangar à bateaux, où vous pourrez assister à des démonstrations de construction de bateaux traditionnels. Lhôtel de ville aux murs de pierre, construit en 1884, est également intéressant. Il présente un ensemble impressionnant de vitraux magnifiquement complexes. La cathédrale St. Magnus, construite en 1863, mérite également une visite. Lhomme a vécu et prospéré ici depuis lépoque néolithique. Le site de Clickimin Broch, une structure aux murs de pierres creuses, était une ferme de la fin de lâge du bronze datant du 7e siècle avant notre ère. Lhistorique Fort Charlotte, construit en 1653, est une forteresse à cinq côtés, avec des batteries de canons pointant vers la mer. Le Shetland Textile Museum, avec ses tissages de qualité, et le pittoresque Crofters Museum décrivent la vie à une époque beaucoup plus douce. Le nom de Lerwick est dérivé du norrois et signifie « baie dargile ».

Réchauffée par le Gulf Stream, ainsi que par les sources thermales et volcans très actifs, lIslande est un peu mal nommée. Sil est un pays austère et stérile avec trois immenses zones de glaciers, une théorie est quau début, les Normands ont cherché à induire en erreur dautres colons potentiels en donnant un nom agréable au féroce et inhospitalier Groenland, et un nom interdisant à limminente habitable Islande. Moines et ermites irlandais se sont établis ici au 8ème siècle, mais lont laissé un siècle plus tard, quand les Normands païens sont arrivés. Le premier Parlement de lAssemblée générale dEurope, lAlthing, a été créé en lan 930 et fonctionne encore en tant quorgane législatif, mais il a été suspendu par les Danois à la fin du 18e siècle et non convoqué de nouveau jusquà 1843. Reykjavik a été le site choisi par le premier résident permanent de lîle, Ingolfur Arnarson en 874, et est le foyer de plus de la moitié de la population totale de lîle. Capitale la plus septentrionale au monde, Reykjavik est fière de sa quasi-absence de pollution de lair. Lélectricité et le chauffage domestique sont dérivés de lactivité géothermique sur lîle. Les grandes piscines de la ville sont toujours chauffées, et les fruits exotiques de la campagne comme les raisins et les bananes sont cultivés dans les serres confortable entretenues avec laide de sources chaudes souterraines.

Akureyri est la deuxième plus grande zone urbaine dIslande, avec une population denviron 18 000 habitants. Surnommée « la capitale du Nord », elle est située à lextrémité du Eyjafjörður, le plus long fjord dIslande, à seulement 100 km du cercle polaire arctique. Entourées de montagnes enneigées, les collines dAkureyri sépanouissent en été avec une profusion de fleurs sauvages arctiques. Le mont Kerling est le plus haut sommet visible depuis la ville, à 1 538 mètres. Souvent nuageuse et dotée dun climat doux, Akureyri connaît beaucoup moins de précipitations que son homologue du sud, Reykjavik. Cest une ville cultivée, avec une université, de nombreuses galeries, des musées, des expositions dart et des représentations théâtrales. Lîle voisine de Hrísey est dune beauté spectaculaire et paisible, souvent appelée « la perle dEyjafjörður », et dégage une atmosphère de calme et de tranquillité. De nombreux macareux moines survolent lîle et lon aperçoit parfois des baleines qui traversent le fjord.

Lointaine et isolée, Jan Mayen est dominée par le volcan Beerenberg, haut de 2 277 mètres, et sa grande calotte glaciaire. Lîle se divise en deux parties : la plus grande, Nord-Jan, au nord-est, et la plus petite, Sør-Jan, au sud-ouest, reliées par un isthme de 2,5 kilomètres de large. La Société des Nations a confié la juridiction de Jan Mayen au Royaume de Norvège en 1921. Lîle est restée intacte, à lexception de son utilisation comme aide météorologique, radio et de navigation pour la navigation dans lAtlantique. Ses seuls habitants sont 18 militaires. En 2010, Jan Mayen a été déclarée réserve naturelle pour la protection de sa faune et de sa flore. Elle est reconnue comme lun des sites de reproduction les plus importants de lAtlantique Nord pour plus de 250 000 oiseaux marins. Elle abrite de grandes colonies de fulmars boréaux, de petits pingouins et de guillemots de Brünnich. Les ours polaires que lon y trouve sont génétiquement différents de ceux que lon trouve ailleurs. Bien quelle ait été « officiellement » découverte par le capitaine baleinier hollandais Fopp Gerritsz en 1614, elle pourrait avoir été aperçue par des moines irlandais explorateurs dès lan 400 de notre ère.

Longyearbyen, siège du gouverneur du Svalbard, est situé dans une vallée étroite le long des rives de lAdventfjorden, un petit affluent de lIsfjord, le plus grand système de fjords du Svalbard. Il sétend sur 100 kilomètres jusquà lîle de Spitzberg. Neuf grands glaciers de marée, avec un front de glace combiné de 21 kilomètres, ainsi que des dizaines de glaciers suspendus se jettent dans le fjord. Les 2 100 habitants de la ville vivent dans lune des zones les plus septentrionales de la planète, grâce à lexploitation du charbon, à léducation et au tourisme. En raison de lisolement extrême de la ville, de la proximité de la faune et de la flore et de lenvironnement vierge du Svalbard, il existe des lois uniques que lon ne trouve que dans peu dautres endroits. Toutes les personnes qui saventurent en dehors de la ville doivent porter un fusil pour se protéger des ours polaires, la possession dun chat est illégale, personne na le droit dêtre enterré ici et la quantité dalcool que lon peut acheter chaque mois est limitée. Longyearbyen doit son nom à lindustriel américain John Longyear, dont la compagnie Arctic Coal a commencé à exploiter la mine en 1906.

Newhaven, à environ trois kilomètres au nord du centre-ville dÉdimbourg sur le Firth of Forth, est un port historique à partir duquel visiter la capitale majestueuse de lÉcosse. Autrefois une importante communauté de pêche et de construction navale, Newhaven est une zone de conservation à larchitecture vernaculaire unique utilisant un air forestier pour accéder au salon du premier étage dune maison, au-dessus dun rez-de-chaussée traditionnellement utilisé pour les filets de stockage. Lécole primaire Victoria de la ville est la plus ancienne école primaire en activité du Royaume-Uni. Édimbourg figure depuis toujours parmi les villes les plus attrayantes et les plus intéressantes dEurope. Son horizon patricien est hérissé de clochers et de flèches entre Castle Rock et Carlton Hill. La vieille ville et la nouvelle ville sont toutes deux inscrites au patrimoine mondial de lUNESCO. Les sept collines de la ville gardent un patrimoine immensément riche de bâtiments architecturaux et historiques, de quartiers et de rues pour le plus grand plaisir des visiteurs. Le château dÉdimbourg, le palais de Holyrood, le Royal Mile et le quartier des jardins de Princes Street sont mondialement connus. Le noble parlement national écossais, les chambres de la ville, le palais de justice et la galerie nationale écossaise sont des sites tout aussi prestigieux. Ville universitaire, Édimbourg nourrit une communauté artistique et culturelle dynamique, une vie nocturne animée et une scène culinaire en plein essor. Un programme de festivals célébrés tout au long de lannée ajoute un attrait supplémentaire pour les visiteurs.

Newhaven, à environ trois kilomètres au nord du centre-ville dÉdimbourg sur le Firth of Forth, est un port historique à partir duquel visiter la capitale majestueuse de lÉcosse. Autrefois une importante communauté de pêche et de construction navale, Newhaven est une zone de conservation à larchitecture vernaculaire unique utilisant un air forestier pour accéder au salon du premier étage dune maison, au-dessus dun rez-de-chaussée traditionnellement utilisé pour les filets de stockage. Lécole primaire Victoria de la ville est la plus ancienne école primaire en activité du Royaume-Uni. Édimbourg figure depuis toujours parmi les villes les plus attrayantes et les plus intéressantes dEurope. Son horizon patricien est hérissé de clochers et de flèches entre Castle Rock et Carlton Hill. La vieille ville et la nouvelle ville sont toutes deux inscrites au patrimoine mondial de lUNESCO. Les sept collines de la ville gardent un patrimoine immensément riche de bâtiments architecturaux et historiques, de quartiers et de rues pour le plus grand plaisir des visiteurs. Le château dÉdimbourg, le palais de Holyrood, le Royal Mile et le quartier des jardins de Princes Street sont mondialement connus. Le noble parlement national écossais, les chambres de la ville, le palais de justice et la galerie nationale écossaise sont des sites tout aussi prestigieux. Ville universitaire, Édimbourg nourrit une communauté artistique et culturelle dynamique, une vie nocturne animée et une scène culinaire en plein essor. Un programme de festivals célébrés tout au long de lannée ajoute un attrait supplémentaire pour les visiteurs.