Riviera et les joyaux de la Méditerranée

Construite à lorigine par lempereur Trajan qui avait une villa ici, Civitavecchia a prospéré comme un port important pour Rome depuis le 13ème siècle. Aujourdhui, il est un terminal de ferry important et pour de nombreux voyageurs la portes à la ville éternelle, Rome. Les fortifications de la Renaissance qui entourent la zone portuaire ont été entamées par Bramante et complétées par Michel-Ange en 1535.

La côte amalfitaine a été appelée la plus grande réunion de la terre et de la mer sur Terre. Située dans la région de Campanie entre Sorrente et Salerne, Amalfi est une des principales villes, lautre étant Positano, sur la célèbre Côte Amalfitaine – connue comme la route la plus romantique en Italie. La route est creusée du côté de falaises rocheuses plongeant dans la mer. Lérosion a crispé les rochers en formes mythologiques et creusé des grottes féériques où lair est turquoise et leau dun bleu glacial. Pendant le Moyen Age, Amalfi était un état maritime indépendant avec une population de 50 000 habitants. La boussole de navigation a été inventé ici en 1302. A environ 16 kilomètres dAmalfi se trouve le village de Ravello. Un village enchanteur avec une vue magnifique et des ruelles tranquilles, Ravello dispose de jardins romantiques qui mettent en valeur des ruines médiévales, et offrent une vue magnifique sur toute la baie de Salerne.

Lipari est la plus grande des sept îles Éoliennes. Elles doivent leur nom à Éole, le dieu mythique du vent qui, daprès les anciens, aurait vécu dans une grotte. Récemment renommée les îles Lipari, elles sont le résultat déruptions volcaniques vieilles de milliers dannées et elles ont une beauté primitive avec des roches et de la verdure méditerranéenne. La beauté environnante naturelle et le mode de vie détendu ont rendu ces îles de plus en plus populaires parmi ceux qui veulent échapper au stress du monde moderne. Les eaux bleues cristallines et les plages volcaniques sont parmi les plus attrayantes dItalie. Certaines dentre elles sont accessibles seulement à bord dun bateau de pêche. Grâce à labondance de poissons et de crustacés, on trouve dexcellents restaurants de fruits de mer.

Un port peu fréquenté par les bateaux de croisière, plus habitué à accueillir les bateaux de pêche et les yachts privés. La petite sœur de Malte a beaucoup de charme à offrir. Les villages tels que Mgarr s’enorgueillissent tous de leurs églises hautes et sculptées, résultat de la combinaison d’une pierre à grain fin, facile à sculpter, du temps et de tailleurs de pierre dont l’habileté n’a d’égale que leur dévotion religieuse. La ville de Victoria a été nommée ainsi en l’honneur du jubilé de diamant de la reine britannique.

Occupée successivement par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Français et les Britanniques, Malte a été dune importance stratégique à travers lhistoire. Une colonie de la Couronne britannique jusquen 1964, Malte a reçu la Croix de George pour sa vaillante résistance à loccupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Le riche patrimoine de lîle se reflète dans larchitecture de La Valette, la capitale actuelle, et de Médine, la capitale jusquen 1565. A Valette, les Chevaliers de Saint-Jean construisirent des chefs-dœuvre tels que la cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres, avec les fortifications qui gardent les ports magnifiques de la ville.

Occupée successivement par les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Français et les Britanniques, Malte a été dune importance stratégique à travers lhistoire. Une colonie de la Couronne britannique jusquen 1964, Malte a reçu la Croix de George pour sa vaillante résistance à loccupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Le riche patrimoine de lîle se reflète dans larchitecture de La Valette, la capitale actuelle, et de Médine, la capitale jusquen 1565. A Valette, les Chevaliers de Saint-Jean construisirent des chefs-dœuvre tels que la cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres, avec les fortifications qui gardent les ports magnifiques de la ville.

Les bâtiments en pierre de couleur vive sont dans tous les recoins de la ville de Trapani, à larchitecture baroque. La ville avance dans la mer et a la forme caractéristique dune faux. Elle entoure la majestueuse tour de Ligny qui sélève à sa pointe. Pendant loccupation arabe, Trapani était un centre en plein essor produisant du sel, du thon et des coraux. La ville devint célèbre dans le Vieux Monde au XVIe siècle, quand le travail des artisans spécialisé dans le corail fut découvert. Un grand nombre doeuvre est exposé dans le musée Pepoli.

La Goulette, connue en arabe sous le nom de Halq al-Wadi, est le port de Tunis, la capitale de la Tunisie. La forteresse de la Kasbah a été construite en 1535 par Charles Ier dEspagne, mais a été prise par les Turcs ottomans en 1574.

Fondée par les Grecs à lépoque pré-chrétienne, la ville catalane est située sur une belle courbe de plages sur la Costa Brava en Espagne. Elle est couronnée par le Castell de la Trinitat, qui ancre le mur qui entourait toute la ville à lépoque médiévale. Cétait le site, jusquen 2011, du restaurant aux trois-étoiles Michelin de Ferran Adria El Bulli, qui aurait rouvert en 2014 comme centre de créativité culinaire. Faites du shopping pour un souvenir dun vendeur ambulant à dos dâne, ou promenez-vous à Figueres Cadaques, à proximité, ou visitez lun des musées de Salvador Dali.

Barcelone, la capitale de la Catalogne, est dit avoir été fondée par les Phéniciens, et était autrefois la rivale des Etats puissants de Venise et de Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Aujourdhui, elle est la deuxième plus grande ville dEspagne et a longtemps rivalisé, voire dépassé Madrid dans lindustrie et le commerce. Latmosphère médiévale du quartier gothique et les boulevards élégants se combinent pour faire de la ville une des plus belles dEurope. La vie culturelle active et le patrimoine de Barcelone ont vu naître des grands comme larchitecte Antonio Gaudi, le peintre Joan Miro et Pablo Picasso, qui a passé ses années de formation ici. Dautres grands artistes catalans indigènes comprennent le violoncelliste Pau Casals, le surréaliste Salvador Dali, et les chanteurs dopéra Montserrat Caballe et Josep Carreras. Barcelone a accompli lobjectif longtemps caressé davoir loccasion daccueillir les Jeux Olympiques en 1992. Ce grand événement a suscité un programme de construction massif et créé un point focal dans lattention du monde.