Northern Explorer

Sydney, capital of New South Wales and one of Australia’s largest cities, is best known for its harbourfront Sydney Opera House, with a distinctive sail-like design. Massive Darling Harbour and the smaller Circular Quay port are hubs of waterside life, with the arched Harbour Bridge and esteemed Royal Botanic Garden nearby.

Autrefois considérée comme le « pays cousin » parmi les villes australiennes, Brisbane est aujourd’hui la troisième plus grande métropole de la nation – et l’un des endroits les plus attractifs dans le pays. Allongée sur les rives de la sinueuse rivière Brisbane, cette ville cosmopolite bénéficie d’élégants bâtiments de grès du 19e siècle, d’une scène culturelle vivante et de superbes parcs. Brisbane est aussi votre porte d’entrée unique pour les aventures australiennes, que ce soit les parcs d’attractions de la Gold Coast ou les plages éblouissantes du Queensland.

Cette minuscule île mesure seulement 1600 mètres de long et 150 mètres de large, mais elle est la seule île habitée de façon permanente dans le territoire des îles de la mer de Corail. Vous ne trouverez pas de quartiers, d’écoles ou de maisons ici, cependant. Les seules structures sur l’île Willis comprennent une station d’observation météorologique organisée par le Bureau australien de météorologie, où une poignée d’observateurs météorologiques résident à un moment donné. L’île Willis est l’une des îles tropicales assise au-delà de la Grande barrière de corail dans le territoire des îles de la Mer de Corail, et est entourée de récifs florissants où de nombreuses créatures font leurs maisons. L’île Willis accueille elle-même de nombreuses espèces d’oiseaux marins, dont les fous masqués, marrons et kobez qui crient près de 24 heures par jour. C’est également un lieu de nidification important pour les tortues.

Cairns est l’une des destinations de vacance les plus chaudes de l’Australie. Cairns possède trois des grandes merveilles naturelles de l’Australie. Près des côtes, d’immenses bastions de corail vivant forment la Grande Barrière de Corail. Vingt-six kilomètres de plages superbes s’étendent au nord de la ville – la célèbre Côte Marlin. Et à l’intérieur se trouve l’immense parc national de Daintree. Cairns se baigne dans le soleil tropical et les brises embaumées flottent dans Trinity Bay. La gracieuse esplanade bordée d’arbres de la ville était autrefois la porte d’entrée des champs d’or du Nord du Queensland.

Plus près de l’Indonésie que de toute autre ville australienne, Darwin est la capitale du « Top End » – le vaste territoire isolé du Nord. Foyer à plus de la moitié de la population du territoire, la ville reflète l’endurance robuste et l’individualisme nécessaire pour survivre à l’Outback. Darwin dispose également d’une histoire haute en couleurs à ajouter à ce patrimoine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ont bombardé la ville et menacé d’invasion. En 1974, le cyclone Tracy a causé d’énormes dégâts dans la région. En outre, des crocodiles mangeurs d’hommes, les moussons tropicales, les incendies de chaleur et de brousse qui brûlent pendant des semaines font tous partie de la vie quotidienne.

Située dans la partie nord de l’Australie occidentale, Kimberley est une des régions les plus anciennes établies sur le continent, datant d’aussi loin que 40 000 ans. Mais bien que son continent ait été habitée depuis des siècles, ses plus de 12 875 kilomètres de beauté sauvage du littoral sont restés intacts et la côte de Kimberley a été identifiée comme l’un des environnements marins les moins touchées dans le monde. Des récifs sains et une incroyable biodiversité font de la côte de Kimberley un endroit privilégié pour l’observation de la faune marine, des tortues de mer aux crabes bleus, en passant par les raies manta et la plus grande population de baleines à bosse de la planète. En s’approchant de la côte Kimberley depuis l’océan Indien, vous apercevrez des falaises rouges spectaculaires qui contrastent avec les eaux aigue-marine des récifs frangeants. Plus de 2 600 îles sont disséminées au-delà des récifs et servent de nid à de nombreux oiseaux de mer, notamment des cormorans, des pélicans australiens géants et des fous à pieds rouges. Les îles offrent également des paysages à couper le souffle dans l’une des plus vastes zones de nature sauvage côtière au monde – et le meilleur moyen de les découvrir est un voyage dans la mer !

Dans les années 1870, les pêcheurs de perles découvrirent les riches eaux de la baie de Roebuck. Une décennie plus tard, Broome a été fondée comme une base pour le commerce de la perle et a rapidement été décrite comme « la capitale de la perle du monde ». Les plongeurs japonais, chinois et aborigènes ont trimé dans un travail dangereux et ardu pour récolter les huîtres dans le fond marin. Pour toute son importance à l’industrie perlière, Broome est restée un avant-poste isolé sur la côte Kimberley, en Australie, jusqu’à sa découverte en tant que destination de voyage. L’héritage de ses jours perliers peut être vu dans le mélange coloré de la ville bâti du 19e au début du 20e siècle. Broome dispose également de Cable Beach – un brin de sable blanc de 21 kilomètres, qui s’étend sur les eaux turquoises de l’océan Indien.

La capitale de la Côte Batavia a été fondée en 1850 comme un port de commerce au service de la mine de plomb de Northampton, à environ 48 kilomètres au nord. Alors que Geraldton reste l’un des principaux ports de l’Australie occidentale, la ville est devenue un aimant pour les australiens en vacance. Située entre les rivières Chapman et Greenough, Geraldton jouit d’un superbe climat méditerranéen, de la beauté des paysages et des plages immaculées. Coronation Beach est devenue une destination internationale pour les véliplanchistes. En 1692, la Compagnie hollandaise des Indes Batavia a fait naufrage sur les îles au large des côtes Abrolhos. Le désastre a été suivi par la mutinerie et les assassinats. Le conte sinistre est la raison pour laquelle cette partie de l’Australie occidentale est nommé la côte Batavia.

Située à l’embouchure de la rivière Swan, l’historique Fremantle – fondée en 1829 – est votre passerelle vers Perth, la capitale de l’Australie occidentale. Située sur les rives de la rivière Swan à environ 24 kilomètres en amont de Fremantle, Perth est une ville animée où la montée en flèche des gratte-ciel co-existe avec des bâtiments de grès de l’époque coloniale. La vie ici se passe à un rythme plus lent, de sorte que lors de votre visite, vous pourrez vous détendre et savourer les bienfaits de l’Australie occidentale, des merveilles de la brousse pour les vignobles de la Swan Valley, des boutiques de qualité à une croisière sur la rivière Swan.