Méditerranée et îles grecques, France et Turquie

Les Jeux olympiques dété de 1992 ont révélé au monde ce que les Européens et les voyageurs chevronnés savaient déjà : Barcelone est lun des plus grands trésors du monde. Vibrante et chaleureuse, commerciale et culturelle, cette ville de deux millions dhabitants est la capitale de la région autonome espagnole de Catalogne. Promenez-vous sur les larges promenades bordées darbres de Las Ramblas et émerveillez-vous devant les tours de la basilique de Gaudi, La Sagrada Familia. Vous pouvez également visiter lancien anneau olympique sur la colline de Montjuic, qui abrite également des parcs, des fontaines et des musées de classe mondiale. Barcelone, qui a vu naître des géants artistiques tels que Picasso, Dali, Miro et Casals, est sans conteste un paradis pour les voyageurs.

The Rock crouches over the sea like an ancient stone beast, looking Sphinx-like to Africa. Beneath the white cliffs of this natural fortress grows a profusion of palm, pine, and cypress. No fewer than 600 varieties of flowers thrive here, some not found anywhere else on Earth. Gibraltars stunning setting is matched by its history – five countries have battled for 13 centuries to control the passage between the Atlantic and the Mediterranean. The result made for a cultural melting pot. Veiled Moroccan women in caftans and vacationing Englishmen and Spaniards stroll along the narrow, steep lanes. The locals revert to a liquid Spanish when talking among themselves. And visitors to a 15th-century cathedral pass through a blue-tiled courtyard, once part of a 13th-century mosque.

Plus grand port de la Méditerranée, Marseille est la deuxième ville de France et un melting pot virtuel des habitants et des cultures. Il est aussi un lieu de contrastes saisissants, des bateaux de pêche et de plaisance du pittoresque Vieux Port à la Canebière moderne. Dominant le port se trouve le tristement célèbre Château dIf, la prison de pierre à partir de laquelle le comte dAlexandre Dumas de Monte-Cristo sest échappé. Marseille est aussi votre porte vers Provence. Explorez la campagne autour de Arles et Avignon, immortalisée dans les toiles de Van Gogh, Cézanne, Matisse et Picasso.

Gênes est la capitale de la province de Gênes et de la région de Ligurie. Beaucoup considèrent Gênes comme ayant le plus grand centre de ville historique en Europe, à la suite davoir été, pendant des siècles, un puissant port commercial et cité-État. Cétait le lieu de naissance de Christophe Colomb et ses racines maritimes ont favorisé un dialecte qui a absorbé des éléments de Naples, de calabrais et portugais au cours des siècles. Le port de Gênes est un essaim animé dactivité, ce qui en fait un excellent point de lancement pour la métropole tentaculaire de Milan.

Votre porte dentrée à la Ville Eternelle, Civitavecchia a servi de port de Rome depuis le 13ème siècle. Le port a une longue et vénérable histoire. Lempereur Trajan y a construit une villa de plaisance près de la ville moderne, tandis que Bernini et Michel-Ange ont conçu les fortifications du port. Pourtant, la Ville Éternelle invite éternellement. Lancienne capitale du monde occidental et le centre de la chrétienté pendant près de 2000 ans, Rome offre un festin inépuisable. Visitez les ruines du Forum, admirez les splendeurs de la chapelle Sixtine, ou montez les Marches Espagnoles, autrefois le cœur du quartier bohème de Rome. Rome a été un aimant attirant les plus grands artistes, architectes et philosophes du monde depuis lépoque des Césars.

Troisième plus grande ville dItalie, Naples est une métropole animée célèbre pour ces imposants bâtiments, ses rues bondées et sa pizza – et notoirement la mauvaise circulation. Toutefois, cette belle ville est riche en culture de coutumes vieilles de plusieurs siècles. Naples est également la passerelle vers lîle de Capri, la côte amalfitaine légendaire et les ruines de Pompéi, ensevelie dans les cendres par léruption cataclysmique du Mont Vésuve en 79 après JC. Naples bénéficie dun emplacement idéal, avec à la fois les ruines des villes romaines et la côte dAmalfi à portée de main.

La Canée est une ville située sur la côte nord-ouest de lîle grecque de Crète. Elle est réputée pour son port vénitien du 14ème siècle, ses rues étroites et ses restaurants en bord de mer. À lentrée du port se trouve un phare du 16ème siècle aux influences vénitiennes, égyptiennes et ottomanes. En face, le musée nautique présente des maquettes de bateaux, des objets navals et des photographies.

Istanbul se lève du Bosphore, une vision de minarets et de dômes étincelants dans la lumière. Capitale des empires disparus, Istanbul est un véritable carrefour, et la seule ville sur terre à sétendre sur deux continents. Cet endroit de réunion de lEurope et de lAsie, de chrétiens et musulmans, est lune des grandes aventures que rencontrent les voyageurs. Parcourez les étals du plus grand bazar au monde, explorez les mosquées et les églises anciennes, et admirez les superbes bijoux dans le palais de Topkapi. Istanbul a dominé le détroit de Bosphore depuis 25 siècles. Constantinople, capitale de lEmpire romain dOrient, était une métropole de splendeur étonnante lorsque les grandes villes dEurope étaient de simples villages.

Grâce à sa proximité avec le continent, Mykonos a été lune des premières îles grecques à devenir une destination de voyage international. Au cours des années 60 et au début des années 70, Mykonos a été célèbre comme un repaire pour les riches. La vie nocturne de lîle – hier et aujourdhui – était un tourbillon étincelant de lumières colorées, de musique, et de fêtes. Mais il y a un autre côté à Mykonos – lîle voisine de Délos. Dans la mythologie classique, Delos a été le berceau dApollon et sa sœur jumelle Artémis. Les voyageurs à Delos peuvent se promener parmi les vastes ruines de lîle, qui comprennent trois temples consacrés au dieu du Soleil et la célèbre Marche des Lions. La ville de Mykonos dispose de boutiques branchées, de restaurants, de magasins de bijoux, de souvenirs, de tavernes et cafés. Les moulins à vent célèbres de lîle se trouvent juste au sud du secteur riverain.

Le passé maintient une présence dynamique dans le berceau de la civilisation occidentale. Au sommet de lAcropole, le Parthénon serein vole au-dessus du tumulte de la ville moderne. Les tragédies dEschyle, de Sophocle, et dEuripide ont été réalisées dans le théâtre de Dionysos, au pied de lAcropole. Sur la colline Pnyx, les citoyens dune démocratie naissante se sont réunis pour exprimer leur vote sur le destin dAthènes. Ensuite, il y a lagitation de la ville moderne, une métropole de 4,5 millions dhabitants qui sétend au pied du mont Lycabette et à travers la plaine. Pleine de magasins occupés et de tavernes animées, lAthènes moderne est un contrepoint coloré de la Grèce classique. Le Pirée est la ville portuaire pour Athènes et a été le port dentrée à Athènes pendant plus de deux millénaires.