Mosaïque méditerranéenne : îles italiennes et gemme de lAdriatique

La grande période des « Découvertes » représentaient la richesse phénoménale ramenée de lInde, de lAfrique et du Brésil par les grands navigateurs portugais. Or, bijoux, ivoire, porcelaine et épices ont aidé à financer de nouveaux grands bâtiments et monuments impressionnants à Lisbonne, la capitale du pays. En remontant le fleuve Tage, soyez sur le pont pour admirer le panorama de Lisbonne et voir quelques-uns des grands monuments qui bordent la rivière. Lisbonne est une des plus petites capitales dEurope, mais est considérée par de nombreux visiteurs comme étant lune des plus sympathique. Répartie sur une chaîne de sept collines, la ville offre une variété de visages, dont une rafraîchissante simplicité qui se reflète dans les gens, passant tranquillement leur journée en dégustant une copieuse et délicieuse cuisine accompagnée dexcellents vins du pays.

With a population of almost 40,000, Portimão in Portugals Algarve region, is one of the countrys largest coastal towns. Its perennially sunny climate, beautiful beaches and historic buildings make it a tourist destination in its own right. The Bio-park Monchique is famous for its abundance of flora and spectacular views. Off shore, fishing and dolphin spotting make for exciting pastimes.

Gibraltar, territoire britannique, comprenant le cap rocheux appelé le rocher de Gibraltar qui forme lextrémité méridionale de la péninsule Ibérique et contrôle lentrée occidentale de la Méditerranée. Le détroit de Gibraltar sépare le rocher de lAfrique du Nord. Listhme étroit et sablonneux, reliant le rocher au continent, est une zone neutre séparant la dépendance britannique de lEspagne. La superficie de Gibraltar est denviron 6 km². En raison des ressources naturelles insuffisantes, les principaux facteurs de développement économique sont lindustrie alimentaire, le tourisme et lindustrie nautique. Le port franc et les concessions de jeu attirent les touristes. Le port de lamirauté est une forteresse et base navale stratégique dune grande importance. La monnaie, livre de Gibraltar, est égale à la livre sterling. Le climat méditerranéen favorise une végétation résistante de garrigue, maquis et pinède. Le point culminant est le rocher de Gibraltar, culminant à 426 m), est une réserve naturelle peuplée par des macaques berbères – les seuls singes sauvages dEurope.

Lîle parfumée de Corse, le lieu de naissance de Napoléon, fut contrôlé pendant des siècles par Gênes et ne rejoint la France quen 1768. Jusquau siècle dernier, cette île accidentée fut un refuge pour les bandes de brigands. De nos jours, les plages attrayantes de lîle et sa beauté pittoresque attirent un nombre croissant de touristes espérant échapper au rythme trépident de la Riviera. Bonifacio, perchée au sommet de hautes collines blanches, possède une vue étonnante sur la mer. Admirez lescalier datant du XVe siècle gravé dans la colline qui descend jusquà la rive, quand vous approchez du port.

Livourne est la porte de la région de Toscane, qui, comme Goethe la autrefois observé, ressemble à lItalie devrait être. Heureusement pour le visiteur daujourdhui, elle na pas beaucoup changé au cours des deux siècles, depuis que le poète allemand était lui-même un touriste dans la Toscane. Ici, la richesse remarquable de la beauté adouci à une patine dorée par lhistoire et tempérée par la main de lhomme vous attend. Partout il y a lhistoire, de la forteresse étrusque de Fiesole, à la colonie romaine de Volterra à la splendeur de la Renaissance de Florence, Pise, Sienne et San Gimignano. Si le paysage vous semble familier, cest parce que les grands maîtres lont utilisé comme toile de fond pour leurs grandes œuvres. Michel-Ange et Léonard de Vinci étaient des archétypes Toscans et les hommes de la Renaissance qui faisaient partie dune longue liste de génies y ont vécu, travaillé et créés pendant une période.

Malgré sa petite taille, lîle dElbe est connu depuis le début de lhistoire. Appelée Ilva par les Ligures et Aethalia par les Grecs, Elbe a été cédée aux Étrusques et plus tard aux Romains. Elle a été gouvernée par Pise au Moyen Age, était un havre pour les pirates barbaresques au 16ème siècle, puis une propriété privée de la puissante famille des Médicis. le résident le plus célèbre de lîle était Napoléon Bonaparte, dont le premier exil en France et le court règne sur lîle dElbe a duré de mai 1814 à Février 1815. Pendant ce temps, Napoléon a réussi à améliorer lîle en modifiant les plans des rues, la construction de nouvelles routes, la modernisation de lagriculture et le développement des mines de fer. Le minerai de fer est toujours exploité au-dessus du Rio Marina, puis expédié de Portoferraio (Port de Fer). Avec une population dun peu plus 11 000 habitants, la ville est la plus grande des huit villes sur lîle et est considérée comme sa capitale. Les géologues et les collectionneurs de pierres précieuses trouvent à Elbe un trésor avec plus de 150 minéraux et pierres semi-précieuses trouvées ici en raison du séisme qui a créé lîle. Le sol riche produit également une gamme étonnante de feuillage et de fleurs nourries par le soleil qui brille presque tous les jours de lannée. Malgré le tourisme dété, lîle est essentiellement agricole et lambiance est calme et détendue, ce qui permet au visiteur de profiter du charme naturel de lîle dElbe, de labondance de paix et de la beauté intemporelle.

Construite à lorigine par lempereur Trajan qui avait une villa ici, Civitavecchia a prospéré comme un port important pour Rome depuis le 13ème siècle. Aujourdhui, il est un terminal de ferry important et pour de nombreux voyageurs la portes à la ville éternelle, Rome. Les fortifications de la Renaissance qui entourent la zone portuaire ont été entamées par Bramante et complétées par Michel-Ange en 1535.

La côte amalfitaine a été appelée la plus grande réunion de la terre et de la mer sur Terre. Située dans la région de Campanie entre Sorrente et Salerne, Amalfi est une des principales villes, lautre étant Positano, sur la célèbre Côte Amalfitaine – connue comme la route la plus romantique en Italie. La route est creusée du côté de falaises rocheuses plongeant dans la mer. Lérosion a crispé les rochers en formes mythologiques et creusé des grottes féériques où lair est turquoise et leau dun bleu glacial. Pendant le Moyen Age, Amalfi était un état maritime indépendant avec une population de 50 000 habitants. La boussole de navigation a été inventé ici en 1302. A environ 16 kilomètres dAmalfi se trouve le village de Ravello. Un village enchanteur avec une vue magnifique et des ruelles tranquilles, Ravello dispose de jardins romantiques qui mettent en valeur des ruines médiévales, et offrent une vue magnifique sur toute la baie de Salerne.

Sur les hauteurs du détroit de Messine, entre la Sicile et lItalie continentale, les Grecs ont construit une ville magnifique, agrandie ensuite par les Romains. Sa position stratégique lui a permis de conserver son importance tout au long de lhistoire et en fait aujourdhui lun des sites archéologiques les plus attrayants et les plus importants dEurope. Lélément dominant est le grand théâtre gréco-romain, qui offre une vue saisissante sur le volcan encore actif de lEtna. Les ruines et les vestiges sont disséminés à flanc de colline, invitant les visiteurs à se promener et à explorer, seuls ou avec des guides. La ville, elle aussi, est pleine de charme et dattraits qui invitent à la promenade et à lémerveillement. Le mont Etna, aux sommets enneigés, est accessible aux visiteurs lorsquil nest pas trop actif.

Le secret le mieux gardé de la Grèce. Découvrez les plages ravissantes, le savoureux vin blanc, un superbe musée, le village de pêcheurs de Fiskardo où vous pourrez passer laprès-midi à parler avec les habitants.

A à peine quelques kilomètres au large de la côte albanaise se trouve lîle de Corfou, lune des îles les plus richement dotées de toutes les îles grecques. Louée par Homère dans « LOdyssée » et choisie par Shakespeare comme décor pour « La Tempête », lîle conserve des preuves du patrimoine culturel de chacun de ses anciens dirigeants – Byzance, Venise, France, Russie et Grande-Bretagne. Les oliviers, les petits vergers de citronniers et dorangers, les grands cyprès, les lauriers roses et les myrtes prêtent un regard de verdure luxuriante de lîle. Alors que la partie la plus ancienne de la ville de Corfou possède des ruelles pavées si étroites que le voyage à pied y est possible, la partie moderne possède de larges avenues. Les résidents disposent clament que sa « Spianada » est la plus grande et la plus belle place dans toute la Grèce.

Une des villes médiévales les mieux conservées de lAdriatique, Kotor est protégée par lUNESCO. Entre 1420 et 1797, la région était sous la domination de la République de Venise et linfluence vénitienne peut être vu dans son architecture. Le golfe de Kotor est parfois appelé le fjord le plus méridional de lEurope, même si cest en fait un canyon de rivière submergé. Les falaises de calcaire en surplomb de Orjen et Lovcen complètent lun des plus beaux paysages de la Méditerranée.

Fondée au 7ème siècle, Dubrovnik a évolué comme un état marchand, une république indépendante et un carrefour culturel. La vieille ville sans circulation a été appelée lAthènes croate. Ce site du patrimoine mondial de lUNESCO est un musée vivant des âges avec des fortifications, des chapelles, des cloîtres monastiques et la deuxième plus ancienne synagogue dEurope entassés dans ses murs anciens. Détendez-vous dans un café de trottoir, écoutez les carillons de la cloche du 14ème siècle de la tour ou faites une promenade sur lavenue bordée de palais connue comme le Stradun.