Malte, Sicile, Athènes et Adriatique : Naples et Mykonos

Lorsque vous embarquez pour une croisière à Rome avec Holland America Line, vous faites lexpérience de son modernisme effervescent en même temps que de sa riche histoire. Vous pouvez marcher sur les traces des empereurs, prendre un café sur les piazzas de la Renaissance et voir de lart contemporain, le tout en un après-midi. Votre visite de Rome commence dans le port voisin de Civitavecchia, une ville côtière dont les racines remontent à lépoque étrusque. Remarquez le Forte Michelangelo (Bramante et Michelangelo ont tous deux participé à sa conception), et le lungomare, un tronçon animé le long de la mer avec des clubs de plage, des bars et des restaurants. Une fois dans la Ville éternelle, vous pouvez remplir votre journée en visitant des musées, des églises, des sites archéologiques, des trattorias traditionnelles, des boutiques dartisans et, bien évidemment, en dégustant du gelato. Le Colisée et les musées du Vatican sont les attractions vedettes de Rome, mais il y a beaucoup de joyaux plus tranquilles à explorer. Pour les gourmands, il y a les marchés de Campo de Fiori ou ceux de Testaccio, un peu plus loin. Le quartier branché de Monti, à côté du Colisée, offre une scène de piazza animée et des boutiques, tandis que la Villa Borghese offre une oasis de verdure avec vue sur la basilique Saint-Pierre et la Galleria Borghese, remplie de chefs-dœuvre. Même si Rome na peut-être pas été construite en un jour, vous pourrez certainement en voir les principaux attraits grâce à nos croisières à Rome et aux principales choses à faire en 24 heures.

Se dressant derrière la large courbe de sa baie, avec en arrière-plan le mont Vésuve et la mer dun bleu profond, Naples, en Italie, bénéficie dun cadre naturel magnifique. Cest la troisième plus grande ville dItalie après Rome et Milan, et sans doute la plus colorée et la plus séduisante de toutes : Splendeur et conditions sordides se côtoient à Naples en plein 21ème siècle, et le mélange est enivrant. Partez en croisière à Naples, ville qui abrite des musées et des attractions de classe mondiale. Naples a de quoi plaire à tout le monde : de superbes restaurants, des boutiques éclectiques, une scène artistique contemporaine florissante et une vie de rue animée et dynamique. Mais une fois que vous en aurez assez de la circulation intense et de la foule qui se bouscule lors de vos visites à Naples, les possibilités dexploration sont infinies. Les célèbres ruines romaines de Pompéi et Herculanum, toutes deux victimes de léruption dévastatrice du Vésuve en 79 de notre ère, se trouvent juste au sud de la ville. Explorez lhistoire de Naples ou faites un petit tour sur lîle de Capri lors dune excursion à Naples. La charmante ville de Sorrente et les magnifiques paysages de la côte amalfitaine sont également à portée de main. Le charme de la dolce vita de Capri, sans oublier les eaux thermales dIschia, se trouve à un court trajet en hydroptère depuis le continent. Les croisières à Naples offrent un mélange parfait dattractions culturelles et naturelles.

Taormine est une ville située au sommet d’une colline sur la côte Est de la Sicile. Elle est située près de l’Etna, un volcan actif dont les pistes mènent au sommet. La ville est connue pour le Teatro Antico di Taormina, un ancien théâtre gréco-romain encore utilisé aujourd’hui. Près du théâtre, les falaises tombent dans la mer et forment des criques avec des plages de sable.

Les murs de grès épais fortifient La Valette, soutenant ses rues pavées et son architecture glorieuse. On se sent comme dans une parodie, marchant sur les sols en marbre incrusté détaillés des cathédrales, mais ils sont là pour être vus et appréciés. La ville silencieuse est Mdina, de lautre côté de lîle, où les voitures sont autorisées à perturber les rues paisibles. Gardez un œil sur les légendaires, vieux bus jaunes de Malte qui semblent être à bout de souffle, mais qui sont en fait une pièce vénéré et parfaitement entretenu du patrimoine maltais.

Kotor est située le long dune des plus belles baies du Monténégro. Dabord colonisée pendant lépoque de la Rome antique, la ville dispose aujourdhui dun centre urbain bien conservé avec une communauté dynamique. Larchitecture médiévale et de nombreux monuments du patrimoine culturel ont fait de Kotor une ville listée par lUNESCO dans la liste « du site du patrimoine mondial naturel et historique. »

Les forteresses contournent votre entrée dans le plus beau des Ioniens. Perdez-vous dans la vieille ville vénitienne ou en direction du nord pour des paysages marins spectaculaires. Exemple dexcursion: Palais Achilleion et Villa privée.

La Céphalonie est la plus grande île de la mer Ionienne, réputée pour ses plages magnifiques, ses châteaux en ruine, ses monastères isolés et la chaleureuse hospitalité grecque. Au cours de lhistoire, la Céphalonie a changé de mains à plusieurs reprises, des Normands aux Vénitiens en passant par les Turcs ottomans. Elle a également survécu aux occupations des soldats allemands et italiens pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces influences dautres pays européens ont façonné la culture de lîle, et sont particulièrement évidentes dans les variations orthographiques des noms de lieux. Plusieurs musées et mémoriaux autour de la ville rendent hommage à lhistoire classique et récente de Céphalonie et valent la peine dêtre visités. Argostóli est la ville portuaire de Céphalonie, sur la baie de Livadi. Elle a été reconstruite après le tremblement de terre dévastateur de 1953. Larchitecture, bien que nouvelle, reste traditionnellement grecque. Lithostroto est la rue principale, une rue réservée aux piétons, bordée de boutiques spécialisées et de kiosques touristiques proposant des souvenirs ainsi que les célèbres pâtisseries au fromage de lîle. Pendant les mois chauds, des musiciens viennent jouer de la musique traditionnelle à la guitare et à la mandoline sur la place Vallianos (Plateia Valianou) tandis quen bas, le long de la promenade en bord de mer, les pêcheurs locaux remontent leurs prises quotidiennes.

Le port de Souda, situé sur la mer Égée, abrite une base navale grecque et de lOTAN et se trouve à six kilomètres de La Canée, deuxième plus grande ville de Crète, qui est elle-même la plus grande des îles grecques. Une fois à La Canée, mettez le cap sur le bord de mer historique et son célèbre port vénitien datant du 14ème siècle. Marchez le long de la digue jusquau phare restauré, vieux de 500 ans, pour des vues particulièrement photogéniques de la fin de laprès-midi au coucher du soleil. La vieille ville, avec son enchevêtrement de rues, est facile à explorer à pied, et vous pouvez vous arrêter dans lun des nombreux cafés en plein air pour déguster une bouyatsa (pâtisserie à la crème) ou un verre de vin rouge crétois. Soúda peut également être un point de départ pour une visite de Rethymnon, située à environ 54 kilomètres à lest. Façonnée par des siècles dinvasion, notamment par les Vénitiens et les Turcs, sa Fortezza a été construite par les Vénitiens à la fin du 16ème siècle et capturée par les Ottomans en 1646. La vieille ville possède le même type de caractère architectural que La Canée, mais à une échelle plus petite.

Visitez les ruines les plus prisées de la Grèce: lAscelpion à Epidaure, sanctuaire du dieu de la guérison; le Grand Palais à Mycènes, autrefois domaine du Roi Agamemnon; Athènes et son Acropole extraordinaire. Le canal long de 6km de Corinthe facilite la navigation entre la mer Ionienne et la mer Egée, comme il le faisait cent ans auparavant.

Aucune métropole moderne nest plus imprégnée de mythe quAthènes, en Grèce. Du port minéralier du Pirée, porte dentrée des îles légendaires de la Grèce, au Parthénon, symbole éternel de la civilisation occidentale, Athènes attire depuis des siècles aventuriers et classicistes. Ce patrimoine est encore bien vivant pour les visiteurs modernes qui visitent Athènes. En effet, les stades et temples antiques côtoient les ensembles résidentiels, des spectacles modernes sont organisés dans les amphithéâtres de marbre où est né le théâtre grec et des monuments millénaires sont dispersés dans le parc archéologique qui entoure lAcropole. Athènes, lune des plus anciennes puissances maritimes du monde, jouit dun climat doux et dun littoral magnifique. Les banlieues en bord de mer dAthènes sont parsemées de plages de sable, de clubs de yacht luxueux et de bars de plage prestigieux. Si le mode de vie athénien est connu pour ses dîners tardifs et ses danses jusquà laube, la ville brille de mille feux le jour, avec ses marchés grouillants, ses cafés animés et ses musées fascinants qui illustrent le passé et le présent de la Grèce. Contemplez lampleur de toute cette culture et de ces anciennes attractions touristiques tout en vous émerveillant devant le soleil qui se couche dans la mer Égée ou qui se lève sur lAcropole.

Kusadasi, en Turquie, est la porte dentrée de lune des villes les plus légendaires du monde antique : Éphèse. Saint Paul a prêché dans son grand théâtre, alors que la façade de la bibliothèque de Celsus survit comme un témoignage du rôle de la ville comme centre dapprentissage et de culture. Non loin dÉphèse se trouvait autrefois le temple dArtémis (également connu sous le nom de temple de Diane), lune des sept merveilles du monde antique, qui attirait des pèlerins du pourtour méditerranéen. Bien quil ne soit plus érigé, il est possible de se promener parmi ses fondations et les restes de ses colonnes imposantes. Dautres sites historiques se trouvent également à proximité : La maison de Marie serait la maison de la mère de Jésus vers la fin de sa vie, et la basilique de Saint-Jean, construite au 6ème siècle, marque lemplacement de sa tombe. (Comme Marie, il a passé ses dernières années à Éphèse.) Non loin de là, la forteresse de Selcuk reflète la période de contrôle de la région par les Byzantins et les Ottomans. Des merveilles de lAntiquité aux sites sacrés, peu de ports de la Méditerranée sont aussi magiques que Kusadasi. Une journée dans cette ville est une journée passée en compagnie de certains des plus grands personnages de lAntiquité.

Brouillant la frontière entre lest et louest, Istanbul se trouve au carrefour de deux continents. Larchitecture de la ville na dégal que son cadre naturel spectaculaire sur le détroit du Bosphore. Voir la Mosquée Bleue, le palais de Topkapi et léglise byzantine de Sainte-Sophie. Prenez le temps de flâner dans le Grand Bazar ou le marché aux épices et les baklava et brochettes.

Brouillant la frontière entre lest et louest, Istanbul se trouve au carrefour de deux continents. Larchitecture de la ville na dégal que son cadre naturel spectaculaire sur le détroit du Bosphore. Voir la Mosquée Bleue, le palais de Topkapi et léglise byzantine de Sainte-Sophie. Prenez le temps de flâner dans le Grand Bazar ou le marché aux épices et les baklava et brochettes.

Les informalités sont lois sur cette île ensoleillée où les jouisseurs du monde entier viennent jouer. Partez en randonnée le long des rues étroites en passant par les maisons blanches et les églises à dôme bleu, les murs couverts bougainvillés et chemins filiformes menant partout.

Le port de Souda, situé sur la mer Égée, abrite une base navale grecque et de lOTAN et se trouve à six kilomètres de La Canée, deuxième plus grande ville de Crète, qui est elle-même la plus grande des îles grecques. Une fois à La Canée, mettez le cap sur le bord de mer historique et son célèbre port vénitien datant du 14ème siècle. Marchez le long de la digue jusquau phare restauré, vieux de 500 ans, pour des vues particulièrement photogéniques de la fin de laprès-midi au coucher du soleil. La vieille ville, avec son enchevêtrement de rues, est facile à explorer à pied, et vous pouvez vous arrêter dans lun des nombreux cafés en plein air pour déguster une bouyatsa (pâtisserie à la crème) ou un verre de vin rouge crétois. Soúda peut également être un point de départ pour une visite de Rethymnon, située à environ 54 kilomètres à lest. Façonnée par des siècles dinvasion, notamment par les Vénitiens et les Turcs, sa Fortezza a été construite par les Vénitiens à la fin du 16ème siècle et capturée par les Ottomans en 1646. La vieille ville possède le même type de caractère architectural que La Canée, mais à une échelle plus petite.

Dans le calme de lancien stade olympique, où la torche a été allumée pour la première fois et les gagnants ont été couronnés par une couronne de laurier, laissez votre imagination courir. Entrez dans les archives détruites de la mythologie grecque dans le Temple de Zeus, lune des quelques merveilles restantes du monde antique.

Si les voyageurs visitent la Riviera albanaise depuis lAntiquité, la région est, à juste titre, souvent décrite comme une région en plein essor. Longtemps négligée en raison de lisolement politique de lAlbanie par rapport au reste de lEurope, cette portion de 80 kilomètres de la mer Ionienne du nord possède des villes balnéaires et des eaux bleues magnifiques que les visiteurs redécouvrent aujourdhui. Détranges casemates en béton sont encore visibles, mais dautres vestiges de lère communiste sestompent heureusement. Lancre sud de cette côte est Sarandë, dont les anciens habitants étaient censés être les descendants du héros grec antique Achille. Aujourdhui, la ville est devenue une ville proverbiale en plein essor, avec une population qui triple en été. Située à moins de 15 km de lîle grecque de Corfou, très prisée des touristes, Sarandë accueille désormais de nombreux touristes dun jour qui empruntent le ferry. Avec un bord de mer à la forme en fer à cheval et de belles promenades bordées de palmiers sur lesquelles se promènent les jeunes couples en lune de miel, on peut se demander : Quest-ce qui a pris tant de temps ? Comme un mini San Francisco, la ville est construite autour dune série descaliers qui mènent du sommet de la colline, dominée par un château, jusquau bord de mer. Son accès facile à la mer explique en partie la réputation de la ville, qui sert dexcellents fruits de mer frais. Sarandë est également un point de départ idéal pour visiter une pléthore de ruines anciennes et de sites inscrits au patrimoine mondial de lUNESCO.

À lextrémité sud de la côte adriatique de la Croatie, Dubrovnik a revendiqué sa gloire pendant les 450 ans de son existence en tant que république indépendante de Raguse, aux côtés de puissantes forces comme Venise et lEmpire ottoman. Autrefois centre maritime, de construction navale et de commerce de renom, Dubrovnik est aujourdhui une destination touristique enchanteresse. Dubrovnik séduit les visiteurs par ses rues en pierre calcaire polie (et très propre !), son architecture théâtrale, ses charmants cafés, ses restaurants accueillants et ses boutiques originales le long de ses rues secondaires pittoresques. Le décor naturel, dont une grande partie est protégée, se compose de forêts de pins et de cyprès ainsi que de lAdriatique chatoyante, parsemée dîles inhabitées. Les visiteurs découvrent rapidement que la région de Dubrovnik est tout aussi étonnante que son attraction principale, la vieille ville. Une promenade dans le cœur historique de Dubrovnik permet de découvrir les principaux sites, mais si vous allez un peu plus loin (ou un escalier plus loin, en fait), vous verrez que des gens vivent encore dans le quartier historique, même si ses rues polies le font ressembler à un musée. Vous entendrez peut-être le son dun piano de lécole supérieure de musique et dart, ou lorchestre symphonique de Dubrovnik qui répète dans la forteresse de Revelin, ou encore des écoliers en pause. La vie défile au fur et à mesure que vous avancez dans la ville.

Trieste est la capitale de la région Frioul-Vénétie Julienne, dans le Nord-Est de l’Italie. Ville portuaire, elle occupe une mince bande de terre entre la côte adriatique et la frontière slovène sur le plateau karstique dominé par le calcaire. Les influences italiennes, austro-hongroises et slovènes sont toutes évidentes dans son tracé, qui comprend une vieille ville médiévale et un quartier autrichien néoclassique.