Îles Easter et Pitcairn : naufragés, moai et mutins

Les îles de Polynésie française sont acclamées comme les plus belles dans le Pacifique Sud. Tahiti est la plus grande des îles polynésiennes et abrite la capitale de Papeete, un délicieux mélange de cultures. Papeete, qui signifie le « panier d’eau », était autrefois un lieu de rassemblement où les Tahitiens y venaient pour remplir leurs calebasses d’eau fraîche. Aujourd’hui, c’est la porte d’entrée du pays, et possède les clubs de vacances romantiques, une bonne gastronomie, des marchés animés, des boutiques de perles, et des boutiques. L’intérieur montagneux de Tahiti est orné de profondes vallées et cascades, tandis que les terres côtières escarpées abritent des champs de fleurs tropicales, et de glorieuses plages de sable blanc et noir.

Les 77 Tuamotu (dont le nom signifie « îles lointaines » en polynésien) constituent la plus grande chaîne d’atolls coralliens de la planète. Ils s’étendent sur le vaste océan Pacifique Sud, d’une superficie équivalente à celle de l’Europe occidentale. Les atolls sont littéralement les restes squelettiques de récifs coralliens, formant des anneaux de sable corallien écrasé entourant un lagon central peu profond. La flore et la faune naturelles du royaume océanien sont adaptées à cet environnement, et le grand lagon de Fakarava est désigné par l’UNESCO comme réserve de biosphère. Les habitants de Fakarava cultivent des noix de coco pour le coprah sur le rivage et des perles dans les lagons. Ils accueillent également les voyageurs qui affluent pour se prélasser sur les plages et faire de la plongée ou du snorkeling dans les luxuriants jardins de coraux qui bordent le rivage. Sur la longue langue de terre des Sables Roses, le rose du sable révèle son origine corallienne. Les villes endormies de Rotoava et Tetamanu offrent peu d’attractions pour les visiteurs, à l’exception de leurs phares rocheux en forme de pyramides à gradins. Tetamanu s’enorgueillit d’une église du XIXe siècle construite en pierre corallienne par des missionnaires, et d’un cimetière attenant avec des pierres tombales en pierre corallienne. Outre la plongée avec tuba ou le farniente sur la plage, certains visiteurs apprécient la visite d’une ferme perlière lagunaire, pour voir comment les grands bivalves plats sont persuadés de créer les précieuses pierres précieuses formées par la nacre lustrée à l’intérieur de leurs coquilles.

Adamstown is the capital of, and the only settlement on, the Pitcairn Islands.

The southeastern-most point in the Polynesian Triangle, tiny Easter Island in the South Pacific is one of the most remote places on earth. Even more oddly, it belongs to Chile, which lies 3,700 miles away over the eastern horizon. In fact, a large slice of the island is Chile’s Rapa Nui National Park, preserving the sculptural heritage of the indigenous Rapa Nui people, whose ancestors carved the huge human effigies called moai that give the island its renown and earned it UNESCO World Heritage Site status. These stylized sculptures stand on the slopes of the island, gazing implacably out to sea, often on stone platforms called ahu. They were apparently carved between the 13th and 16th centuries, for reasons that are debated. But the enigmatic effigies, the dramatic volcanic landscape, the Rapa Nui people themselves and the sheer isolation of the island combine to draw visitors from every corner of the globe to this speck in the world’s largest ocean.

The southeastern-most point in the Polynesian Triangle, tiny Easter Island in the South Pacific is one of the most remote places on earth. Even more oddly, it belongs to Chile, which lies 3,700 miles away over the eastern horizon. In fact, a large slice of the island is Chile’s Rapa Nui National Park, preserving the sculptural heritage of the indigenous Rapa Nui people, whose ancestors carved the huge human effigies called moai that give the island its renown and earned it UNESCO World Heritage Site status. These stylized sculptures stand on the slopes of the island, gazing implacably out to sea, often on stone platforms called ahu. They were apparently carved between the 13th and 16th centuries, for reasons that are debated. But the enigmatic effigies, the dramatic volcanic landscape, the Rapa Nui people themselves and the sheer isolation of the island combine to draw visitors from every corner of the globe to this speck in the world’s largest ocean.

Ce grand port moderne dessert la capitale du Chili, Santiago, une ville au charme colonial espagnol et à l’esprit vif. Entourée par les Andes et la chaîne côtière, Santiago est centrée autour de la Plaza de Armas, où se trouvent plusieurs des points d’intérêt de la ville : la cathédrale métropolitaine du XVIIIe siècle, le Palacio de la Real Audencia de 1808, l’hôtel de ville et le musée national d’histoire. Au nord de San Antonio se trouvent le vieux port pittoresque et la ville universitaire de Valparaíso, ainsi que la station balnéaire colorée de Viña del Mar. Entre la côte et la capitale se trouvent des vallées remplies de quelques-uns des vignobles les plus célèbres du Chili, qui vous invitent tous à venir les déguster.