Iberian Spring – Barcelona to Lisbon

Comptant parmi les plus époustouflantes villes dEurope, Barcelone équilibre lintimité médiévale de son quartier gothique avec la grâce et la distinction des grands boulevards dinspiration Moderniste. Ce fut la maison de larchitecte Antoni Gaudí, dont la Sagrada Familia, le Parc Güell et la Casa Milà sont les déclarations les plus profondes du Modernisme. Admirez les splendides œuvres du Musée Picasso et de la Fondation Miro, ou découvrez lambiance passionnée de Barcelone dans un spectacle de flamenco.

Explorez la ville animée de Toulon, avec ses flottes de navires de guerre, ses yachts et ses bateaux de pêche colorés. Prenez le téléphérique jusquau sommet du Mont Faron et profitez de la vue aérienne incroyable de Toulon et du port turquoise. Apprenez-en plus sur lhistoire maritime de la ville au Musée de la Marine et sur le débarquement allié à Toulon au Musée Mémorial du Débarquement. Découvrez le dédale des marchés en plein air et les fontaines dans la vieille ville avec son ancienne cathédrale, les senteurs dherbes et dhuile dolive, ses restaurants, cafés et boutiques intimes. Ramenez avec vous des vêtements de designers, des bijoux, des parfums français et dautres souvenirs provençaux. Herbes de Provence, lavande, huile dolive raffinée et céramiques sont populaires.

Partez hors de la ville et découvrez les cinq superbes villes colorées accrochées aux falaises le long de la côte. Faites de la randonnée le long du sentier les connectant ou faites une excursion en bateau pour les observer de leau, comme le faisaient les marins dautrefois. Allez à terre et explorez une ville pittoresque et son château. Ou visitez lintrigante Porto Venere, une autre ville colorée sélevant au-dessus dune extrémité du port de La Spezia avec une vue imprenable et la belle église de San Pietro. Elle était autrefois un terrain de jeu et dinspiration pour les poètes de Dante à Byron et Shelly.

Que ce soit en profitant des artistes de rue sur la Place dEspagne, en regardant les gens passer en dégustant un bon verre de vin dans le coloré Trastevere, ou en profitant de la gloire historique et architectural quest Rome, les visiteurs ont lembarras du choix dans cette ville vraiment éternelle. La basilique Saint-Pierre constitue en elle-même une sortie dune journée complète, avec la Chapelle Sixtine et des vues panoramiques sur la ville pour ceux qui sont prêts à monter au sommet de la coupole. Dautres sites à ne pas manquer incluent la célèbre fontaine de Trevi, le Colisée, et la colline de lAventin, qui vous offre une vue grandiose sur les imposants vestiges des palais impériaux et le Circus Maximus, du célèbre Ben Hur.

Sorrente est sûrement lune des plus belles villes du monde, construite sur ​​une côte avec des vues et des paysages à couper le souffle. Pourtant, elle est loin dêtre une destination de vacances frivole. Les maisons, les gens et lensemble de la région sont remplis dune histoire et dune culture si profonde quelle peut être retracée jusquau 11ème siècle avant JC. Surplombant la baie de Naples, la ville est le point clé sur la péninsule de Sorrente et est lune des destinations les plus populaires de lensemble de la région de Campanie. Assurez-vous de planifier une excursion dune journée à Capri, lune des îles italiennes les plus célèbres, célébrée pour sa beauté naturelle.

Plus grand port en même temps que capitale de Malte, toute la ville de La Valette a été inscrite comme site du patrimoine mondial de lUNESCO en 1980. La pièce maîtresse est limpressionnant dôme de Mosta datant du 19ème siècle, visible de partout sur lîle, avec son sol en marbre incrusté et les fleurs dorés sculptées dans la pierre réparties autour du dôme intérieur. Pour un après-midi tranquille, promenez-vous dans les Jardins du Palace San Anton, artistiquement disposés dans trois villages – Attard, Lija et Balzan. Ou, pour des panoramas spectaculaires, faites une excursion dune journée aux falaises de Dingli, qui offrent des vues imprenables sur la mer et le littoral accidenté. La Valette est aussi un portail pour des excursions vers la voisine Mdina, avec lhistorique Cathédrale Baroque de Saint-Jean; et Rabat, le canton provincial qui faisait autrefois partie de la ville romaine de Melita, où vous pourrez découvrir plusieurs fouilles archéologiques fascinantes.

Messine, la troisième plus grande ville de Sicile, était le principal port de départ des chevaliers européens en route pour les croisades au Moyen Âge. Aujourdhui, cette ville portuaire largement reconstruite possède encore de nombreux sites historiques et architecturaux importants, en particulier la célèbre cathédrale avec son horloge astronomique inhabituelle, léglise de Catane du XIIe siècle et le Teatro Vittorio Emanuele orné. Messine est également le point de départ dune excursion dune journée au sommet de lEtna, le Crateri Silvestri.

Majorque, également connue sous le nom de Majorca, est une île balayée par les vents, avec des falaises abruptes et des oliviers vieux de plus de mille ans. Majorque est une île de contrastes. Au sud se trouve une zone touristique très fréquentée avec des hôtels, des bars, des restaurants, des boutiques et une vie nocturne éblouissante. Au nord se trouvent des vallées rocheuses, des villages endormis enveloppés de bougainvilliers et offrant des vues à couper le souffle. Palma est dominée par la stupéfiante cathédrale gothique, située au-dessus du bord de mer, sur le site dune ancienne mosquée.

Carthagène est une ville méditerranéenne espagnole riche de plus de 2500 ans dhistoire. Chaque coin de rue, chaque place offre aux voyageurs des exemples monumentaux de son passé historique splendide. Les origines de la ville sont représentées sur le Mur Punique, qui marque la fondation de la ville par les Carthaginois en 227 avant J.C. Carthagène a été la capitale du département maritime de la Marine espagnole de la Méditerranée depuis larrivée des Bourbons dEspagne au XVIIIe siècle.

Située sur la Costa del Sol en Espagne, Malaga est la capitale de la région et une destination de vacances populaire. La ville est également connue comme la ville natale de Pablo Picasso, dont les oeuvres peuvent être vues dans le tout nouveau Musée Picasso situé dans le Palacio de Buenavista. Et les connaisseurs peuvent puiser dans les doux vins de Malaga qui proviennent des vignobles des collines juste en dehors de la ville. Cest une ville agréable à explorer et elle sert également de point de départ idéal pour des excursions vers la splendide Grenade et sa célèbre Alhambra, située dans les terres sur les contreforts de la Sierra Nevada.

Entourée de sable doré et de falaises impressionnantes, Portimão offre aux amateurs de soleil une escapade relaxante sur la plage. Les amateurs dhistoire et darchitecture se promèneront dans le château médiéval dAlvor, et ceux qui apprécient la beauté de la nature se délecteront des champs cultivés et des pentes couvertes de pins et de fleurs sauvages. Visitez lIgreja da Nossa Senhora da Conceição, qui date du 14ème siècle. Après un tremblement de terre dévastateur, elle a été restaurée avec un autel en bois de noyer et des murs intérieurs ornés de représentations religieuses en azulejos. Ramenez chez vous de la dentelle traditionnelle, des céramiques, de la maroquinerie et des paniers.

La légende dit quUlysse a fondé Lisbonne, en lappelant Olisipo. Dautres prétendent que le nom est phénicien, mais tous sont daccord pour dire que cest lune des destinations les plus fascinantes dEurope. Le jour de la Toussaint en 1755 un tremblement de terre dévastateur a détruit une grande partie de la ville. La Baixa (Ville Basse) a été reconstruite selon les lignes néo-classiques qui constituent toujours le coeur de la ville. Lélégante « ville des explorateurs » surplombe le Tage, et propose un certain nombre de quartiers distinctifs à découvrir. Visitez lAlfama, où les rues sinueuses conservent une grande partie de leur atmosphère mauresque. Promenez-vous au Bairro Alto et vous entendrez les sons mélodieux de la musique fado Portugaise. Les excursions à proximité vous emmèneront visiter le somptueux palais du 18ème siècle de Queluz et le Palais Royal de Sintra.