Polynésie française

Formé par deux anciens volcans et reliée à listhme de Taravao, Tahiti est la plus grande île de larchipel de la Société et le coeur économique de la Polynésie française. Depuis que le célèbre peintre impressionniste français Paul Gauguin immortalisa de jeunes filles tahitiennes dans des couleurs vives sur ses toiles, Tahiti a une allure mystérieuse et concentre encore tout le romantisme du Pacifique Sud en tant que paradis tropical. Sélevant au centre, le mont Orohena et le Mont Aorai sont les sommets les plus élevés; de profondes vallées rayonnent dans toutes les directions de ces pics centraux. Des pentes abruptes tombent brusquement de hauts plateaux jusquaux plaines côtières. La côte nord-est accidentée et rocheuse sans barrière de corail, et donc exposés à dintense vagues déferlantes. Des villages sont situés sur une bande étroite entre mer et montagnes. La côte sud est vaste et douce avec de grands jardins et des bosquets de cocotiers; une barrière de corail forme un bouclier, la protégeant de la mer.

Fakarava est de forme oblongue et possède un chapelet presque continu de récifs et de motu qui sétend sur 40 km à lest. Cest le deuxième plus grand atoll des Tuamotu, situé à 450 km au nord-est de Tahiti et à 120 km au sud-est de Rangiroa. Il est réputé pour ses plongées dérivantes dans ses deux passes : la passe de Garuae (également orthographiée Ngarue) au nord, près de la ville principale de Rotoava (et de laéroport), et la passe de Tamakohua, située à 48 km de lautre côté du lagon, au sud. Le minuscule village de Tetamanu, situé près de la passe sud, était autrefois la capitale des Tuamotu et abrite la première église construite dans larchipel en 1874. En 2006, lensemble de latoll a été classé réserve de biosphère par lUNESCO ; pour préserver le lagon, aucun bungalow ny a été construit. Fakarava a été « découvert » par lexplorateur russe Fabian Gottlieb Von Bellingshausen en 1820 ; une vingtaine dannées plus tard, des missionnaires sont arrivés, sous la forme du prêtre catholique fanatique Honore Laval, et ont commencé à construire des églises.

La plus grande des îles australes, Hiva Oa, pilier maître ou épi de faîtage de la « Grande Maison » – qui représente larchipel marquisien dans la mythologie locale – a toujours été la rivale de Nuku Hiva. Lîle a la forme dun hippocampe et possède une chaîne de montagnes sétendant du sud-ouest au nord-est, dont les principaux sommets, le mont Temetiu et le mont Feani, forment une véritable muraille autour dAtuona. Atuona, petit port paisible au fond de la baie de Taaoa, également connue sous le nom de baie des Traîtres, est sorti de lombre pour avoir eu le privilège dêtre la dernière demeure de Paul Gauguin et du chanteur Jacques Brel. Les tombes de ces célèbres personnalités se trouvent sur le côté du cimetière du Calvaire qui donne sur la baie et sont des lieux de grand pèlerinage. Dans le village, le musée Gauguin présente des objets liés au séjour du peintre au début du siècle et des copies de ses œuvres.

Pensez à la Polynésie française et vous êtes automatiquement transporté sur les sables blancs de Tahiti, les mers bleues de Bora Bora ou, à tout le moins, les statues emblématiques de lîle de Pâques. Maintenant, imaginez un endroit qui abrite cette trinité majestueuse, mais qui na pas de foule et qui est plein dune authenticité insulaire rare en ces temps de mondialisation. Vous venez dimaginer Nuku Hiva. Lîle est la deuxième plus grande de larchipel après Tahiti, mais elle reste encore à découvrir par le tourisme.

Rangiroa,qui signifie en Paumotu « ciel immense », est le plus grand atoll de larchipel des Tuamotu et lun des plus grands au monde. Entouré par deux corps deau légendaires, Moana tea (océan pacifique) et Moana-uri (Wild Ocean), latoll est composé denviron 250 îlots et bancs de sable, avec environ 100 passages étroits dans le récif frangeant. Le lagon couvre 1.600 km² assez grand pour quil ait son propre horizon.

Si vous avez déjà rêvé de vos vacances idéales sur lîle, nous pensons quil en est ainsi : des mers bleues savonneuses ? Vérifié. Des plages dun blanc étincelant ? Oui. Des huttes en bois au toit de chaume, des palmiers en pente douce et une vie marine kaléidoscopique ? Vérifié, vérifié et vérifié. Et pourtant, même en cochant toutes les cases, la première fois que lon voit Bora Bora, on nen croit pas ses yeux. Cette cachette tropicale de moins de 12 m² au cœur du Pacifique Sud est en tête des listes de souhaits de voyage depuis des années. Longtemps considérée comme le royaume des lunes de miel – les couchers de soleil spectaculaires et romantiques sont une spécialité – Bora Bora nest pas seulement faite pour errer avec votre amour. Si les nuances prismatiques de bleu du plus beau lagon du monde ne vous comblent pas, alors peut-être que les scooters sous-marins et les safaris aquatiques rechargeront vos batteries. Si explorer larrière-pays luxuriant de Bora Bora est plutôt votre verre de tequila au lever du soleil, alors les excursions autour de lîle (avec souvent un arrêt au Bloody Mary Restaurant & Bar, lieu de prédilection des célébrités) sont incontournables. Lambiance paisible de Bora Bora na pas toujours été le cas. Lîle était une base de ravitaillement américaine, connue sous le nom d »Opération Bobcat » pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant cette période, Bora Bora abritait neuf navires, 20 000 tonnes de matériel et près de 7 000 hommes. Huit énormes canons navals de 7 pouces ont été installés autour de lîle, tous sauf un sont toujours en place. Bien que lhistoire de lîle soit peu connue, on sait que Bora Bora était appelée Vavau dans les temps anciens. Cela confirme la croyance selon laquelle lîle a été colonisée par les Tonga avant lannexion française en 1888.

Si vous avez déjà rêvé de vos vacances idéales sur lîle, nous pensons quil en est ainsi : des mers bleues savonneuses ? Vérifié. Des plages dun blanc étincelant ? Oui. Des huttes en bois au toit de chaume, des palmiers en pente douce et une vie marine kaléidoscopique ? Vérifié, vérifié et vérifié. Et pourtant, même en cochant toutes les cases, la première fois que lon voit Bora Bora, on nen croit pas ses yeux. Cette cachette tropicale de moins de 12 m² au cœur du Pacifique Sud est en tête des listes de souhaits de voyage depuis des années. Longtemps considérée comme le royaume des lunes de miel – les couchers de soleil spectaculaires et romantiques sont une spécialité – Bora Bora nest pas seulement faite pour errer avec votre amour. Si les nuances prismatiques de bleu du plus beau lagon du monde ne vous comblent pas, alors peut-être que les scooters sous-marins et les safaris aquatiques rechargeront vos batteries. Si explorer larrière-pays luxuriant de Bora Bora est plutôt votre verre de tequila au lever du soleil, alors les excursions autour de lîle (avec souvent un arrêt au Bloody Mary Restaurant & Bar, lieu de prédilection des célébrités) sont incontournables. Lambiance paisible de Bora Bora na pas toujours été le cas. Lîle était une base de ravitaillement américaine, connue sous le nom d »Opération Bobcat » pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant cette période, Bora Bora abritait neuf navires, 20 000 tonnes de matériel et près de 7 000 hommes. Huit énormes canons navals de 7 pouces ont été installés autour de lîle, tous sauf un sont toujours en place. Bien que lhistoire de lîle soit peu connue, on sait que Bora Bora était appelée Vavau dans les temps anciens. Cela confirme la croyance selon laquelle lîle a été colonisée par les Tonga avant lannexion française en 1888.

La plus grande des îles Sous le Vent, Raiatea est totalement entourée par un récif, mais possède de nombreux passages navigables ainsi que la seule rivière navigable de Polynésie française. Raiatea se partage un lagon protégé avec lîle de Tahaa, des légendes racontent comment les deux îles ont été coupés et séparés par une anguille mythique. Bien quelle nait pas de plages, on y trouve de mgnifiques paysages de carte postale, les motus (îlots coralliens plats) et de belles plages sur la lagune. Une des plus belles choses à propos de Raiatea est quelle reste « inconnue » par la plupart des visiteurs de la Polynésie française. Avant lenvahissement européen, Raiatea était le centre religieux, culturel et politique de Tahiti-Polynésie. Elle a également été lîle préférée du capitaine Cook. La dernière résistance à la prise de contrôle française sur lîle dura jusquen 1897, lorsque les troupes françaises et leurs navires de guerre utilisèrent les armes pour conquérir lîle. Le chef originaire de la résistance, Teraupoo, a été déporté en Nouvelle-Calédonie. Raiatea est un véritable plaisir pour son archéologie. Les scientifiques ont mis au jour des artefacts reliant lîle à celle dHawaï. La tradition locale dit de Raiatea quelle fut le grand tremplin pour les anciens navigateurs polynésiens. Il y a un nombre important de marae (temples de Tahiti), y compris Taputapuatea. Considéré comme le plus important temple de larchipel de la Société, il est un monument national. À Uturoa, le principal port, le marché coloré est le plus fréquenté le mercredi matin et le vendredi, quand les populations arrivent à Tahaa en pirogue motorisée pour vendre leurs produits. Derrière Uturoa, vous pouvez grimper sur Tapioi Hill, lune des plus faciles et meilleures escalades à Tahiti-Polynésie, et obtenir une vue magnifique sur les quatre îles. Près du village de Pufau, le mont Temehani est le point culminant de lîle et le seul endroit au monde où lon trouve la fleur de Tiaré Apetahi.

La soeur en forme de cœur de Tahiti, lîle de Moorea est située à seulement 15 kilomètres de lautre côté de la mer de la Lune de Tahiti. Alors que Bora Bora et Tahiti sont les destinations les plus mises en évidence dans la publicité, cest Moorea, lîle magique qui est le secret le mieux gardé du trio des célèbres îles de Polynésie française. En effet, Moorea a souvent été comparée à lîle mythique de James Michener, Bali Hai – et il est facile de comprendre pourquoi. Des lagunes parfaites et de brillantes plages de sable blanc sont entourées de montagnes déchiquetées et pics volcaniques. Parmi ses 6 montagnes se trouve le mont Rotui. De son sommet, on profite de vues spectaculaires sur la baie dOpunohu et sur lîle. Le capitaine Samuel Wallis fut lexplorateur européen qui découvrit lîle du Vent en 1767. Après avoir quitté Tahiti, il passa le long de la côte nord de Moorea, sans y larguer les amarres. Parmi les premiers visiteurs européens de lîle se trouvent le botaniste Joseph Banks et quelques marins envoyés à terre par le capitaine Cook en 1769. Le Captain Cook lui-même jeta lencre dans la baie dOpunohu pendant une semaine en 1777, mais na jamais visité la baie qui porte aujourdhui son nom.

Formé par deux anciens volcans et reliée à listhme de Taravao, Tahiti est la plus grande île de larchipel de la Société et le coeur économique de la Polynésie française. Depuis que le célèbre peintre impressionniste français Paul Gauguin immortalisa de jeunes filles tahitiennes dans des couleurs vives sur ses toiles, Tahiti a une allure mystérieuse et concentre encore tout le romantisme du Pacifique Sud en tant que paradis tropical. Sélevant au centre, le mont Orohena et le Mont Aorai sont les sommets les plus élevés; de profondes vallées rayonnent dans toutes les directions de ces pics centraux. Des pentes abruptes tombent brusquement de hauts plateaux jusquaux plaines côtières. La côte nord-est accidentée et rocheuse sans barrière de corail, et donc exposés à dintense vagues déferlantes. Des villages sont situés sur une bande étroite entre mer et montagnes. La côte sud est vaste et douce avec de grands jardins et des bosquets de cocotiers; une barrière de corail forme un bouclier, la protégeant de la mer.