Croisière en Italie et en Espagne : Dubrovnik, Mykonos et La Valette

Cette ville parmi les plus belles du monde est aussi une des plus insolites. Elle est en effet constituée de 120 îles de l’Adriatique. Les canaux remplacent les rues, et une promenade en gondole est la façon la plus romantique de découvrir Venise. La place Saint-Marc est l’épicentre de la ville, et sa basilique vieille de 900 ans est une des plus célèbres.

Koper est l’unique port commercial de Slovénie et un centre d’une importance stratégique marqué par ses influences vénitiennes. Promenez-vous le long des rues étroites jusqu’au palais prétorien, qui pourrait être utilisé comme décor pour un film d’époque se passant à la Renaissance. Savourez un café sur la place avant d’aller visiter la cathédrale Saint-Nazaire, la plus grande de Slovénie.

En 1844, Opatija a commencé comme une station; avec de superbes vues sur le littoral et un climat doux, elle a rapidement attiré une clientèle aristocratique. Le Grand Hôtel Kvarner a ouvert ses portes, les nobles ont commencé à construire des villas spacieuses, et Opatija est devenue la station balnéaire à la mode de l’Empire austro-hongrois. Ici, les dames élégantes se promenaient les jardins luxuriants et dans les parcs à l’ombre des parasols, et des danseurs se balançaient au rythme de la valse. Sur une terrasse donnant sur la baie bleu, les rois et les empereurs ont négocié des alliances et des complots ourdis. Les grandes demeures des riches sont maintenant des hôtels qui respirent encore l’air de l’élégance d’une époque révolue.

Perchée sur la mer Adriatique en Croatie, Zadar est une ville vraiment captivante, où les rues pavées baignées d’histoire rencontrent la vie contemporaine, puis entourée par la mer d’un bleu profond, d’oliviers verts, et de pierre blanche. Surnommée « musée en plein air », Zadar est riche en monuments et églises de l’époque ancienne et médiévale -la circulaire église Saint-Donat du 9ème siècle, l’église de Saint-Siméon et la cathédrale romane de Sainte-Anastasie – et les amoureux de la nature devraient explorer la parc national de Krka et ses sept cascades. Promenez-vous dans la rue piétonne de la vieille ville, avec les remparts, tours et portes de la ville, puis visitez les célèbres installations urbaines de Zadar sur la Riva, où l’art, l’architecture et la science se combinent. Soyez sûr de voir l’orgue de mer, qui nage dans la mer et « siffle » avec la pression des vagues et de l’air, et le Salut au soleil, une construction circulaire de plaques de verre qui produit un spectacle de lumière exceptionnel.

Avec son bord de mer Adriatique bordée de palmiers, Split est la plus grande et la plus importante ville de Dalmatie, et le gardien de la richesse de la culture et de l’histoire trouvés dans et autour des murs du palais de l’empereur romain Dioclétien. Commencée en l’an 295 comme résidence impériale et camp fortifié, ses ruelles pavées révèlent des églises et chapelles romanes et gothiques à la fois, et les lieux de culte anciens tels que le temple de Jupiter. La vieille ville est remarquablement bien conservée, et est pleine de musées, de galeries d’art et de cafés confortables où vous pourrez vous reposer le long de votre chemin.

La ville de Sibenik, située au confluent de la rivière Krka et de l’Adriatique, se trouve à 88,51 km au nord de Split. Depuis 1066, la ville a été gouvernée par les Croates, les Vénitiens, les Austro-Hongrois, les Yougoslaves, puis de nouveau par les Croates, ce qui a donné lieu à une diversité d’influences internationales.

Cela est particulièrement évident dans la vieille ville de Sibenik, avec ses nombreuses églises, ses palais, ses maisons dalmates, ainsi que dans les murs de pierre de la ville et ses quatre forteresses : Saint-Jean, Saint-Michel, Saint-Nicolas et Šubićaevac. La cathédrale Sveti Jakov est un incontournable, et si vous aimez les grands espaces, visitez le parc national de Krka ou celui de Kornati.

Visiter Dubrovnik est comme remonter dans le temps jusqu’au Moyen Âge. La ville est un musée massif, ses murs épais construits du 13ème au 17ème siècle encerclent toute la ville, et contiennent en leur sein un trésor d’architecture remarquable – places, fontaines, palais, églises et monastères, tous construits de la même pierre, des rues sans véhicules à moteur. Autrefois la seule ville-Etat sur l’Adriatique à rivaliser avec Venise, Dubrovnik a longtemps été un centre de la culture croate, et la maison des artistes et des chercheurs de toutes les disciplines. Il est possible de faire le tour de la ville au sommet des remparts médiévaux.

La magnifique baie de Kotor a longtemps attiré les navires de passage qui s’arrêtaient pour y faire du commerce, piller, ou conquérir, et les marchands, les pirates, et les soldats de nombreux empires ont parcouru ce dédale de rues pavées avant vous. Une des villes médiévales et de la Renaissance les mieux conservées d’Europe, ses murs ont été construits dans les pentes abruptes de la montagne derrière elle, pour la protéger et qui en fait un spectacle étonnant en s’approchant de la mer. Les remparts vénitiens entourent une histoire riche, avec des églises de différents styles, et une cathédrale romane construite sur les fondations d’une ancienne église et un temple romain, construit encore plus tôt.

Athènes a une réputation à la hauteur de son nom. Nommée d’après Athéna, déesse de la sagesse, la ville est créditée être le berceau de la civilisation et de la démocratie européenne. Les ruines et vestiges de ses jours glorieux sont disséminés dans la ville moderne, apparaissant où vous vous y attendez le moins. Son couronnement est l’Acropole, perché au sommet d’une colline, et couvert de temples à colonnes sculptés et des degrés variables de l’antiquité. La Plaka, qui n’est pas tout à fait si vieille, est un quartier attrayant pour une promenade dans les rues pavées, à travers les dernières demeures anciennes et une pléthore de tavernes en plein air idéale pour regarder le monde passer, tout en grignotant de délicieux snacks grecs.

Mykonos est la preuve vivante que cette image de carte postale existe. Ses nombreux charmes comprennent ses moulins à vent emblématiques, des plages fabuleuses, et une ville traditionnelle irrésistible avec un labyrinthe de rues tortueuses et des ruelles à l’origine conçues pour confondre les pirates en maraude. La lumière éblouissante se reflète sur des maisons blanchies à la chaux et des centaines de petites chapelles. D’autres parures comprennent des cours ombragées et des balcons avec des fleurs luxuriantes, et une vie nocturne animée dont certains prétendent qu’elle est la meilleure en Europe. Vous pourrez visiter l’île inhabitée de Délos, lieu de naissance d’Apollon, le digne dieu de la lumière, de la musique et de la beauté.

Syracuse est connue pour les sites archéologiques et historiques qui définissent son grand passé comme l’une des grandes puissances du monde méditerranéen au 5ème siècle avant JC. Ils comprennent un théâtre grec, encore utilisé, où Eschyle a produit certaines de ses pièces; une nécropole magnifiques avec des niches funéraires taillées dans le roc qui incluent le tombeau d’Archimède, célèbre mathématicien, ingénieur et inventeur; et l’Oreille de Dionysos, une grotte avec des propriétés acoustiques étonnantes. La ville « moderne » a été reconstruite en style baroque sicilienne après le séisme dévastateur de 1693.

La minuscule Malte, située au milieu de la Méditerranée et se trouvant sur la route de chacun car les navires ont commencé à naviguer sur les mers, est chargée dhistoire. Au fil du temps, elle a été dominée par une variété dempires, qui ont tous contribué à laspect et la culture des îles. La Valette est musée vivant de larchitecture baroque, construite par les chevaliers de Saint-Jean il y a cinq siècles. Aujourdhui, la ville est également un centre dynamique de lactivité culturelle et commerciale, son port accueillant désormais des yachts de luxe et bateaux de croisière.

Vous avez de la chance, nous pensons que la meilleure façon d’arriver à Cagliari est par la mer. (De cette façon, vous pourrez assister au spectacle complet de cette ville colorée qui émerge de la mer de façon désordonnée, avec un centre rocheux mieux connu sous le nom de Il Castello. Capitale de la Sardaigne, Cagliari possède plus de 25 siècles d’histoire à explorer sous la forme de ruines romaines, de musées, d’églises et de nombreuses galeries.

Datant du 16ème siècle, la ville portuaire fortifiée de Porto Vecchio est aujourd’hui une destination de villégiature corse. Le quartier de la vieille ville – avec ses rues pavées, ses bâtiments charmants et les ruines de l’ancienne citadelle – abrite des magasins, des boutiques et des cafés à la mode, tandis que le port de plaisance moderne de Porto Vecchio propose des trajets en ferry vers Bonifacio et la réserve naturelle des îles Lavezzi, ainsi que de nombreux endroits où déguster une boisson locale au bord du port.

Nichée sur la côte sud-ouest de l’île française de la Corse, la capitale balnéaire d’Ajaccio est surtout connue comme étant le berceau du célèbre empereur français Napoléon Bonaparte. Pourtant, il y a beaucoup plus dans cette ville méditerranéenne charmante que son patrimoine napoléonien. Faites une promenade le long des rues pavées et des ruelles colorées pour explorer d’innombrables cafés et boutiques. Allez dans le Palais Fesch: De Botticelli à Bellini, il abrite la plus grande collection de peintures italiennes du Louvre en dehors de la France. Partez au coucher du soleil aux Iles Sanguinaires, nommées ainsi pour décrire la couleur des îles lorsque le soleil frappe les rochers, ou dégustez des spécialités locales telles que le figatellu et autres charcuteries et fromages dans les montagnes pittoresques et les belles plages.

Mahón, ou Maó, est la capitale de l’île espagnole de Minorque. Elle est connue pour ses maisons géorgiennes de style britannique et son port abrité. L’église Santa María, dotée d’un orgue orné du XIXe siècle, se trouve sur la place centrale de la Constitució. À côté de l’église, l’hôtel de ville possède une façade Renaissance et une horloge offerte par le premier gouverneur britannique de l’île. Le musée de Minorque présente des œuvres d’art et des expositions sur l’histoire de l’île.

La ville originale de Palma remonte à l’époque romaine, et aujourd’hui les résidents de la vieille ville déterrent encore des artefacts dans leurs jardins. En équilibre sur une digue au-dessus du port de plaisance se trouve l’étonnante cathédrale gothique, icône de la ville, avec certains des plus grands vitraux du monde. Aussi élevé sur l’échelle artistique se trouve le Musée d’art contemporain espagnol, avec des œuvres de maîtres comme Picasso, Miró, Gris, et Dali. Les réalisations esthétiques de Dame Nature peuvent être trouvées dans les grottes de Drach – cavernes mystiques où le jeu d’ombre et de lumière sur les formations rocheuses stimule l’imagination.