Expédition vers les Fjords du Chili, Fidji et Kimberley

Fondée en 1536, Buenos Aires a été administrée par un vice-roi espagnol pendant près de trois siècles avant de gagner son indépendance en 1816. Une ville portuaire endormie la plupart du temps, ce nest quau début du 20ème siècle que la ville a finalement émergé comme un centre dexpédition important. Aujourdhui, le gouvernement a démocratiquement élu lArgentine comme le pays le plus sûr (et le plus cher) dAmérique du Sud. Cette ville cosmopolite se caractérise par de larges boulevards avec dénormes arbres, de beaux quartiers résidentiels, des places et des fontaines contenant des monuments, entrecoupés de hauts bâtiments du 20e siècle. Cest vraiment une superbe ville pour sy promener.

Fondée en 1536, Buenos Aires a été administrée par un vice-roi espagnol pendant près de trois siècles avant de gagner son indépendance en 1816. Une ville portuaire endormie la plupart du temps, ce nest quau début du 20ème siècle que la ville a finalement émergé comme un centre dexpédition important. Aujourdhui, le gouvernement a démocratiquement élu lArgentine comme le pays le plus sûr (et le plus cher) dAmérique du Sud. Cette ville cosmopolite se caractérise par de larges boulevards avec dénormes arbres, de beaux quartiers résidentiels, des places et des fontaines contenant des monuments, entrecoupés de hauts bâtiments du 20e siècle. Cest vraiment une superbe ville pour sy promener.

Ville la plus australe du monde, Ushuaïa est la capitale de la Terre de Feu dArgentine et une importante base navale bénéficiant dune location stratégique ainsi que dun emplacement pittoresque sur les rives de la baie dUshuaïa et du canal de Beagle. Cette ville côtière rustique est installée parmi les chutes deau, les glaciers, les montagnes enneigées et les forêts de hêtres, et les eaux locales riches en nutriments abondent de vie marine. Bien que les maisons ici sont peintes de couleurs chaudes et pastel, le temps est long durant lannée et les sports dhiver tels que le ski alpin, le ski de fond et le patinage sont populaires. Les principales industries de Ushuaïa sont lélevage de moutons, lexploitation forestière, la pêche et le piégeage. Cest devenu une ville en plein essor avec 30 000 habitants à la fin des années 1980 lorsque le gouvernement a cherché à accroître la présence de lArgentine près de lAntarctique en donnant des allègements fiscaux pour les citoyens qui sinstallent ici.

Toits rouges et cheminées fumantes ornent les coteaux en pente douce de Punta Arenas (Sandy Point), le centre animé de lune des plus grandes zones délevage de moutons au monde. Cette communauté agréable vous accueille avec de beaux parcs et une charmante architecture victorienne.

Toits rouges et cheminées fumantes ornent les coteaux en pente douce de Punta Arenas (Sandy Point), le centre animé de lune des plus grandes zones délevage de moutons au monde. Cette communauté agréable vous accueille avec de beaux parcs et une charmante architecture victorienne.

Le détroit de Magellan est un canal de 350 miles/570 km qui sépare le continent sud-américain de la grande Isla Grande de Tierra del Fuego et relie les océans Atlantique et Pacifique. Il a été navigué pour la première fois par lexplorateur Ferdinand Magellan lors de son voyage de circumnavigation en 1520. Il la baptisé « détroit de la Toussaint », car son voyage a commencé le 1er novembre, jour de la Toussaint. Cest également Magellan qui a nommé lîle méridionale Terre de Feu, après avoir vu les fumées des feux dans les campements du peuple indigène Yahgan, quil a appelé les Patagones, ce qui signifie « grands pieds », et leur terre, la Patagonie. Le détroit, dont la largeur varie entre 2 et 20 milles, a été surnommé « queue de dragon » par les marins en raison de son tracé tortueux. Avec le canal de Beagle, il était lun des deux canaux protégés permettant de naviguer entre les océans avant la construction du canal de Panama. La troisième solution était le passage de Drake, notoirement turbulent et ouvert sur locéan, au-delà du cap Horn. Il existe une ville portuaire importante dans le détroit, Punta Arenas, au Chili, qui possède un intéressant brise-lames constitué de deux carcasses de navires, le Cavenga et un vieux voilier en fer à quatre mâts, le County of Peebles. Plusieurs parcs nationaux et monuments chiliens se trouvent dans le détroit, notamment le monument national Los Pinguinos et un sanctuaire pour la protection des baleines à bosse. Les baleines franches australes fréquentent également les eaux du détroit. Le détroit compte 41 signaux lumineux, dont le phare de San Isidro, restauré et transformé en musée, et le phare des Evangelistas, à lentrée ouest. Le détroit était très difficile pour les voiliers, en raison des vents imprévisibles et des courants de marée. En fonction des conditions de marée, les navires modernes optent souvent pour lune des routes alternatives, car la vitesse des marées est fortement exagérée par leffet Venturi à travers les rétrécissements.

Les villes sont en grande partie construites en bois locaux abondants, et de nombreuses maisons sont minutieusement construites dans des conceptions complexes. Même la cathédrale est une belle structure en voûte conçue du bois dur local. La forêt et la mer sont la source de subsistance et beaucoup plus dans cet avant-poste rustique.

Le pays du lac du sud du Chili semble être un monde tout à fait différent des déserts du nord. Le Lake District est orné de paysages spectaculaires, y compris le magnifique cône volcanique enneigé du Mont Osorno. Puerto Montt sert de port principal pour cette région et de passerelle pour les croisières vers le sud, dans les fjords du Chili.

Ce grand port moderne dessert la capitale du Chili, Santiago, une ville au charme colonial espagnol et à lesprit vif. Entourée par les Andes et la chaîne côtière, Santiago est centrée autour de la Plaza de Armas, où se trouvent plusieurs des points dintérêt de la ville : la cathédrale métropolitaine du XVIIIe siècle, le Palacio de la Real Audencia de 1808, lhôtel de ville et le musée national dhistoire. Au nord de San Antonio se trouvent le vieux port pittoresque et la ville universitaire de Valparaíso, ainsi que la station balnéaire colorée de Viña del Mar. Entre la côte et la capitale se trouvent des vallées remplies de quelques-uns des vignobles les plus célèbres du Chili, qui vous invitent tous à venir les déguster.

Point le plus au sud-est du triangle polynésien, la minuscule île de Pâques, dans le Pacifique Sud, est lun des endroits les plus isolés de la planète. Plus étrange encore, elle appartient au Chili, qui se trouve à 5955 km de là, à lest de lhorizon. En fait, une grande partie de lîle constitue le parc national Rapa Nui du Chili, qui préserve lhéritage sculptural du peuple indigène Rapa Nui, dont les ancêtres ont sculpté les immenses effigies humaines appelées moai, qui font la renommée de lîle et lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de lUNESCO. Ces sculptures stylisées se dressent sur les pentes de lîle, regardant implacablement la mer, souvent sur des plates-formes de pierre appelées ahu. Elles ont apparemment été sculptées entre le 13e et le 16e siècle, pour des raisons qui restent discutées. Mais les effigies énigmatiques, le paysage volcanique spectaculaire, le peuple Rapa Nui lui-même et lisolement pur et simple de lîle se combinent pour attirer des visiteurs de tous les coins du monde vers ce point dans le plus grand océan du monde.

Point le plus au sud-est du triangle polynésien, la minuscule île de Pâques, dans le Pacifique Sud, est lun des endroits les plus isolés de la planète. Plus étrange encore, elle appartient au Chili, qui se trouve à 5955 km de là, à lest de lhorizon. En fait, une grande partie de lîle constitue le parc national Rapa Nui du Chili, qui préserve lhéritage sculptural du peuple indigène Rapa Nui, dont les ancêtres ont sculpté les immenses effigies humaines appelées moai, qui font la renommée de lîle et lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de lUNESCO. Ces sculptures stylisées se dressent sur les pentes de lîle, regardant implacablement la mer, souvent sur des plates-formes de pierre appelées ahu. Elles ont apparemment été sculptées entre le 13e et le 16e siècle, pour des raisons qui restent discutées. Mais les effigies énigmatiques, le paysage volcanique spectaculaire, le peuple Rapa Nui lui-même et lisolement pur et simple de lîle se combinent pour attirer des visiteurs de tous les coins du monde vers ce point dans le plus grand océan du monde.

Adamstown est la capitale et le seul établissement des îles Pitcairn.

Les 77 Tuamotu (dont le nom signifie « îles lointaines » en polynésien) constituent la plus grande chaîne datolls coralliens de la planète. Ils sétendent sur le vaste océan Pacifique Sud, dune superficie équivalente à celle de lEurope occidentale. Les atolls sont littéralement les restes squelettiques de récifs coralliens, formant des anneaux de sable corallien écrasé entourant un lagon central peu profond. La flore et la faune naturelles du royaume océanien sont adaptées à cet environnement, et le grand lagon de Fakarava est désigné par lUNESCO comme réserve de biosphère. Les habitants de Fakarava cultivent des noix de coco pour le coprah sur le rivage et des perles dans les lagons. Ils accueillent également les voyageurs qui affluent pour se prélasser sur les plages et faire de la plongée ou du snorkeling dans les luxuriants jardins de coraux qui bordent le rivage. Sur la longue langue de terre des Sables Roses, le rose du sable révèle son origine corallienne. Les villes endormies de Rotoava et Tetamanu offrent peu dattractions pour les visiteurs, à lexception de leurs phares rocheux en forme de pyramides à gradins. Tetamanu senorgueillit dune église du XIXe siècle construite en pierre corallienne par des missionnaires, et dun cimetière attenant avec des pierres tombales en pierre corallienne. Outre la plongée avec tuba ou le farniente sur la plage, certains visiteurs apprécient la visite dune ferme perlière lagunaire, pour voir comment les grands bivalves plats sont persuadés de créer les précieuses pierres précieuses formées par la nacre lustrée à lintérieur de leurs coquilles.

Les îles de Polynésie française sont acclamées comme les plus belles dans le Pacifique Sud. Tahiti est la plus grande des îles polynésiennes et abrite la capitale de Papeete, un délicieux mélange de cultures. Papeete, qui signifie le « panier deau », était autrefois un lieu de rassemblement où les Tahitiens y venaient pour remplir leurs calebasses deau fraîche. Aujourdhui, cest la porte dentrée du pays, et possède les clubs de vacances romantiques, une bonne gastronomie, des marchés animés, des boutiques de perles, et des boutiques. Lintérieur montagneux de Tahiti est orné de profondes vallées et cascades, tandis que les terres côtières escarpées abritent des champs de fleurs tropicales, et de glorieuses plages de sable blanc et noir.

La deuxième plus grande des îles de la Société est pratiquement jumelée avec sa voisine Taha’a. En fait, elles sont reliées par un récif dans le même lagon et pourraient avoir été une seule et même île dans le passé. La ville principale, Uturoa, abrite la majeure partie de la population. Elle est animée, mais ne rivalise pas avec Tahiti. Surnommée l’île sacrée, le nom de Raiatea signifie « ciel lumineux », et c’est probablement la première communauté humaine de l’archipel. L’ancien site sacré de Taputapuatea est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et pourrait avoir été le point de départ des migrations polynésiennes vers Hawaï, les îles Cook, la Nouvelle-Zélande et le reste du Pacifique Sud. Bien que moins touristique que Tahiti, l’accueil des visiteurs a pris de l’importance. L’agriculture est principalement axée sur les noix de coco, les ananas et la vanille. Les orchidées de vanille sont pollinisées à la main, car Raiatea n’a pas d’insectes pollinisateurs pour les fleurs de vanille. Les perles des mers du Sud sont cultivées dans le lagon en différentes couleurs. Une randonnée sur le mont Tapioi offre une vue imprenable sur le lagon et la mer, ainsi que sur Bora Bora à l’horizon. Une autre randonnée très prisée mène aux trois chutes d’eau de l’île. Le sommet le plus élevé, le mont Temehani, est l’endroit où l’on peut observer les fleurs uniques de Tiare Apetahi, à cinq pétales, qui ne poussent nulle part ailleurs. Le lagon est parsemé de minuscules motus, qui sont pour la plupart des plages de sable corallien, et qui sont très prisés pour la baignade des naufragés et les aventures de plongée avec masque et tuba.

Au total, seize îles composent les Samoa, considérées comme le cœur de la Polynésie. Cest à partir de ces îles que les premiers Polynésiens ont navigué pour peupler dautres îles du Pacifique. Aujourdhui, ce chapelet dîles est divisé en deux unités politiques : le territoire américain des Samoa américaines et le pays indépendant des Samoa occidentales. Le charme des Samoa réside en grande partie dans la simplicité de la vie villageoise et lamabilité des habitants, associées à un paysage saisissant de pics montagneux, de côtes accidentées, de plages de sable blanc et de forêts tropicales humides riches en plantes à fleurs. Les Samoa occidentales se composent de neuf îles au total, dont les deux principales, Savii et Upolo, sont séparées par un détroit étroit. La capitale du pays, Apia, qui ressemble à un ancien port des mers du Sud à lépoque du commerce, est perchée sur la côte nord dUpolo. Des bâtiments en bois de style colonial et des églises bordent la rue principale ombragée qui senroule autour du port. Les principales attractions sont la Maison du Parlement, la place du village, le Monument de lIndépendance et lancienne maison de Robert Louis Stevenson, aujourdhui résidence du chef de lÉtat des Samoa occidentales. Le tour de lîle passe par des kilomètres de paysages époustouflants, entrecoupés de chutes deau, de panoramas à couper le souffle, de petits villages et de plantations de noix de coco et de cacao.

Vavaʻu est un groupe dîles composé dune grande île et de 40 autres plus petites aux Tonga. Elle fait partie du district de Vavaʻu, qui comprend plusieurs autres îles. Selon la tradition, le dieu Maui a achevé à la fois Tongatapu et Vavaʻu, mais il a consacré un peu plus defforts à la première.

Lautoka est un port important et la deuxième plus grande ville de Fidji. Cest aussi le centre des industries du sucre et du bois. Les palmiers dominent, alignés de la rue principale au port, et dans le coeur de la ville. Bien que Lautoka se soit développée près de Namoli, un village de fiji, cest une ville très indienne de nos jours.

Deuxième ville de larchipel de Vanuatu, Luganville se trouve sur la grande île septentrionale dEspiritu Santo et possède une rue principale exceptionnellement large, résultat de son occupation par quelque 40 000 soldats alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Le commandant a insisté pour que la route puisse accueillir quatre camions de front. Son port protégé fait de la ville lun des ports les plus importants de la nation insulaire, un centre de transbordement du coprah et du cacao. Les vestiges rouillés de lhéritage de la Seconde Guerre mondiale sont omniprésents sur lîle. Mais aujourdhui, la plupart des visiteurs sont attirés par les caractéristiques naturelles de lîle, tant sur le rivage que dans les mers environnantes. Le Blue Lagoon est une attraction populaire, où une source deau douce remplit un bassin bleu aqua clair entouré dune végétation luxuriante. Dautres choisissent dexplorer lîle à cheval, de visiter une fabrique dhuile de noix de coco ou de se détendre dans lune des stations balnéaires. Une alternative inhabituelle est la visite dun village dimmigrants des îles Banks et Torres, plus éloignées, qui interprètent des musiques et des danses traditionnelles, dont une envoûtante danse de la musique aquatique.

Alotau, Papouasie-Nouvelle-Guinée. Alotau est la capitale de la province de Milne Bay en Papouasie-Nouvelle-Guinée, située sur une péninsule de Milne Bay dans la mer de Corail. La ville et leau comprennent le site de la bataille de Milne Bay en 1942, au cours de laquelle larmée japonaise envahissante a subi sa première défaite décisive sur le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale face aux forces alliées, principalement australiennes. Un monument aux morts commémore la bataille. Aujourdhui, la région est en grande partie occupée par des plantations dhuile de palme. La population locale conserve ses traditions culturelles Tawala, à lexception du cannibalisme rituel qui a existé pendant longtemps. Dans le village de Bibiko, ils se feront un plaisir de montrer leurs prouesses lors de cérémonies au tambour Kundu et dexposer leurs impressionnants canoës de guerre. Au village Ahioma de Dodobana, les nombreuses compétences spécialisées de la vie quotidienne mélanésienne sont démontrées dans un cadre familial, comme le tressage de paniers, la fabrication de jupes en herbe et le jardinage.

Ne laissez pas le nom vous effrayer. Cet archipel idyllique de 21 atolls coralliens au large de la Nouvelle-Guinée a été baptisé du nom du navire britannique HMS Conflict par son découvreur, un capitaine très patriote. On peut difficilement rêver dun paradis plus exempt de conflits. Le groupe dîles est la propriété privée dun écologiste passionné, qui insiste sur lutilisation de méthodes durables pour toutes les activités pratiquées dans son domaine tropical. Les activités sont donc conçues pour profiter des plages dune beauté exceptionnelle, des récifs coralliens dune grande biodiversité et des eaux claires et chaudes. Le kayak, la plongée avec masque et tuba et le paddle-board sont les activités les plus exigeantes. Il est également possible de se détendre en toute quiétude sur les bords sucrés du lagon. Linscription de la région au patrimoine mondial de lUNESCO est à létude.

Darwin est la capitale la plus colorée et la plus exotique dAustralie. Entourée des trois côtés par les eaux turquoises de la mer de Timor, les rues sont bordées de fleurs et darbres tropicaux. Chaud et sec en hiver, chaud et humide en été, cest un endroit détendu et décontracté, ainsi quun mélange séduisant davant-poste de frontière tropicale et un fin fond de rusticité. Grâce à sa proximité avec lAsie du Sud-Est et sa population multiculturelle, elle ressemble aussi plus à lAsie quau reste de lAustralie. Darwin est une ville qui a toujours dû se battre pour sa survie.

Darwin est la capitale la plus colorée et la plus exotique dAustralie. Entourée des trois côtés par les eaux turquoises de la mer de Timor, les rues sont bordées de fleurs et darbres tropicaux. Chaud et sec en hiver, chaud et humide en été, cest un endroit détendu et décontracté, ainsi quun mélange séduisant davant-poste de frontière tropicale et un fin fond de rusticité. Grâce à sa proximité avec lAsie du Sud-Est et sa population multiculturelle, elle ressemble aussi plus à lAsie quau reste de lAustralie. Darwin est une ville qui a toujours dû se battre pour sa survie.

Kuri Bay est une baie côtière isolée située à lextrême nord de lAustralie occidentale, dans la région du Kimberley, à environ 370 km au nord de Broome. Il sagit dun point désigné sur les zones de prévision de lAustralie occidentale, utilisé par le Bureau of Meteorology pour délimiter la zone de la côte du Kimberley Nord de celle de la côte du Kimberley Ouest.

Isolée à lextrême nord-ouest du continent, Broome a prospéré dès sa fondation en 1883 grâce à labondance des perles des mers du Sud trouvées dans les bancs dhuîtres au large. Aujourdhui encore, lindustrie perlière y est active, bien que la plupart des perles soient désormais cultivées. Mais Broome est devenue lune des principales destinations de vacances dAustralie, offrant une variété étonnante dattractions et dactivités pour les visiteurs. Elle senorgueillit dune splendide plage de sable blanc et doux de 22 km, Cable Beach, où les gens viennent en masse pour faire des promenades à dos de chameau au coucher du soleil. Les 2 600 îles de la région et les mers chaudes en font un paradis pour les sportifs. Mais lattrait unique de la région réside dans létendue intacte de formations géologiques bizarres, de voies navigables et danciennes terres aborigènes appelée Kimberley. Ondulé de falaises et descarpements de couleur rouge et bordé de voies deau vierges, de points de baignade et de chutes deau, le Kimberley ne ressemble à aucun autre paysage sur terre. Il invite les visiteurs à faire une croisière sur la côte, à survoler les chaînes de montagnes, à faire du kayak sur les îles et à explorer le terrain accidenté en 4×4. La seule difficulté est de décider de la prochaine aventure à entreprendre.