Voyage à la quête des Caraïbes

Fondée en 1519 par les conquistadors espagnols, Panama City est maintenant l’une des villes les plus cosmopolites d’Amérique centrale et la maison à un incroyable diversité architecturale et ethnique. Cette diversité se reflète dans la variété de styles culinaires et des plats panaméens, qui sont un mélange unique de cuisine espagnole, africaine et autochtone américaine. Lorsque vous ne serez pas en train de manger dans un des nombreux restaurants renommés de la ville, n’oubliez pas de visiter le quartier de Casco Viejo, le cœur historique de la ville de Panama, et le quartier Calle Uruguay pour sa vie nocturne animée; faites une randonnée à travers les acres des parcs nationaux et la forêt tropicale au Parque Natural Metropolitano, situé à quelques minutes du centre-ville; et bien sûr, faites un voyage dans les écluses de Miraflores pour observer d’énormes navires voyageant le long de l’emblématique canal de Panama. Et avec à la fois la célébration du 100e anniversaire du canal de Panama et l’ouverture des secondes écluses en 2014, il n’y a pas de meilleur moment pour visiter.

En tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Carthagène est une ville historique avec une renaissance moderne. Remplie de légendes, de romance et de splendeur, la ville fortifiée présente une architecture coloniale espagnole, des rues pavées et des sites culturels. Admirez le château de San Felipe de Barajas, le Palais de l’Inquisition, et la Tour de l’Horloge; explorez les Carrés de Los Coches, Saint-Domingue, et Centenario; visitez les plages du parc national Islas del Rosario; ou détendez-vous simplement dans l’un des nombreux cafés en plein air de la ville, avec des calèches tirées par des chevaux défilant ici. Peu importe ce que vous faites, vous serez enchantés par Cartagène et ses habitants.

Santa Marta est une ville située sur la mer des Caraïbes, dans le département de Magdalena, au nord de la Colombie. Port actif, c’est aussi la première colonie espagnole en Colombie. C’est la porte d’entrée pour les excursions dans le parc naturel national de Tayrona et pour les randonnées guidées de plusieurs jours vers le site archéologique de la Cité perdue (Teyuna) dans les montagnes de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Comme la capitale et plus grande ville d’Aruba, Oranjestad (néerlandais pour « Ville Orange ») est nommée d’après le roi Willem van Oranje-Nassau, le premier héritier de la Maison néerlandaise d’Orange. Maintenant principalement dénommée « Playa » par les habitants, Oranjestad est réputée pour son climat ensoleillé toute l’année, avec une température presque constante de 28°C. Compte tenu du beau climat et de la myriade de plages de sable blanc, il n’est pas étonnant que certaines des activités les plus populaires de la ville soient de faire trempette sous le soleil, faire de la plongée, faire de la voile, de la pêche et du bateau. Le shopping est aussi une quête commune, avec la grande quantité de magasins de bijoux à Aruba offrant des prix beaucoup plus bas que partout ailleurs dans le monde. Si vous êtes à la recherche de biens et de produits fabriqués localement, visitez le marché de Oranjestad pour l’art et l’artisanat, dégustez une bière Balashi d’Aruba, et peut-être même essayez un hamburger d’autruche, qui est largement disponible en raison de la proximité de la ville d’un certain nombre d’élevages d’autruches.

Le « B » des îles ABC, Bonaire, et sa capitale tropicale Kralendijk, est un paradis pour ceux qui cherchent à explorer le monde sous les vagues. Située dans les Caraïbes néerlandaises, Bonaire est considérée comme l’une des meilleures destinations de plongée au monde grâce à sa côte bordée de récifs désignés par un parc national. Prenez un bateau-taxi pour vous rendre sur le site inhabité de Klein Bonaire ou dans le parc national marin de Bonaire pour découvrir des dizaines de sites de plongée, dont beaucoup sont accessibles depuis le rivage. Dirigez-vous vers la plage de Sorobon et la baie du Lac pour faire de la planche à voile – Bonaire est également une destination de renommée mondiale pour ce sport passionnant. Et si vous aimez les flamants roses, une visite du parc national de Washington Slagbaai devrait figurer en tête de votre liste de choses à faire, car des milliers d’entre eux y affluent chaque année. (En fait, l’aéroport de Bonaire s’appelle Flamingo International Airport).

Datant des années 1600, la belle ville de Willemstad est la capitale de l’île de Curaçao et l’un des ports les plus actifs dans les Caraïbes. Elle était autrefois l’ancienne capitale des Antilles néerlandaises et ses influences néerlandaises se font sentir partout, en particulier dans le cœur historique de Willemstad, où la culture coloniale de la vieille ville et l’architecture unique ont été reconnu comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Visitez le Musée maritime de Curaçao pour des illustrations qui retracent l’histoire considérable de l’île ou le Musée Kura Hulanda, considéré comme l’un des meilleurs musées dans les Caraïbes. Observez les navires de toutes tailles passant par le canal de Willemstad via le pont de la Reine Emma ou découvrez les riches couleurs de l’architecture néerlandaise à Fort Amsterdam, qui remonte aux années 1760. Dirigez-vous vers Punda, la partie la plus ancienne de Willlemstad, pour les restaurants locaux et internationaux, de grands magasins et produits du terroir tels que les figurines néerlandaise Delft Bleues, des roues de Gouda et d’Edam, et bien sûr la liqueur originale du Curaçao.

Propulsée par des rythmes latins, avec un style audacieux qui lui est propre, Miami est un melting-pot épicé de cultures. Immergez-vous dans le quartier coloré Art Déco, dans la vie nocturne animée, et sur les plages pour les amateurs de soleil et les amateurs de sports aquatiques. Misez de l’argent sur les chevaux à Hialeah Park, l’une des pistes les plus anciennes et les plus importantes, à côté d’un lac plein de flamants roses. Partez à l’aventure dans les Everglades, à la recherche d’alligators et de lamantins, faites du canoë à travers les tunnels de la mangrove, ou pagayez en kayak de mer à travers les 10 000 « îles ». Brillante et pleine de vie, c’est un grand endroit pour jouer.