Cercle arctique et Cap Nord

Souvent appelée la porte de lEurope, la ville portuaire de Rotterdam est pleine de charme du vieux monde. Le port offre une vue imprenable et un labyrinthe de quais et canaux, ainsi que les immenses flèches faites pour une belle vue. Promenez-vous et entrez dans lun des pubs ou restaurants le long du chemin. Seuls trois bâtiments davant la Seconde Guerre mondiale dans le centre-ville ont survécu et méritent le détour – hôtel de ville, léglise Saint-Laurent et la Maison Blanche. Explorez le Musée Boymans van Beuningen, qui abrite une collection unique datant du 14ème siècle, ou le Musée Voor Volkenkunde – qui accueille les expositions ethnologiques. La belle architecture peut être admirée dans de nombreux domaines de Rotterdam, et plus particulièrement dans le quartier de Delfshaven – où les maisons du 18ème siècle y sont exposées. Pour rire, visitez Kijk-Kubus, une maison à lenvers.

Bien quelle soit une destination de croisière populaire, la capitale viking de la Norvège est souvent négligée par les autres voyageurs au profit dOslo et des fjords. Pourtant, la troisième ville de Norvège a beaucoup à offrir à ceux qui prennent le temps de lexplorer. Le centre-ville compact, bordé par la rivière Nidelva, est facile à parcourir à pied. En lespace de deux heures, vous pouvez explorer les principaux sites du centre-ville tout en ayant le temps de manger un morceau. La grandeur gothique médiévale de la cathédrale de Nidaros est à voir absolument, tout comme le quartier historique de Bakklandet, situé au bord de la rivière, à quelques pas de là. Malgré toute cette histoire, la ville a un air de jeunesse, grâce à la prédominance de la NTNU, la principale université technologique de Norvège. La présence de milliers détudiants permet à Trondheim dobtenir de bons résultats en matière de culture des cafés et des magasins. Les amateurs de musique sy sentiront comme chez eux. Les musées Rockheim et Ringve témoignent de limportance de la musique dans le passé de la ville, tandis que les magasins de vinyles et les bars en sous-sol illustrent le présent.

Pour de nombreux voyageurs, le village peu peuplé de Honningsvåg nest rien dautre quune escale sur la route du Cap Nord, le point le plus septentrional de lEurope continentale. (Le Cap Nord est à juste titre une destination emblématique de la liste des choses à faire, avec des vues de carte postale sur locéan). Mais au milieu de ses bâtiments colorés, Honningsvåg a une vie culturelle animée, alimentée par lesprit local et une économie soutenue par le transport maritime dans la mer de Barents, qui est libre de glace toute lannée grâce à linfluence du Gulf Stream qui la réchauffe. La ville compte plusieurs institutions culturelles notables, notamment un musée et un centre culturel très fréquenté. Honningsvåg est également un excellent point de départ pour explorer le reste de la Norvège arctique, que ce soit à pied, en véhicule tout-terrain ou sur leau. De retour en ville, ne manquez pas de vous rendre à la statue de Bamse, le chien Saint-Bernard qui devint la mascotte des Forces norvégiennes libres pendant la Seconde Guerre mondiale. La ville a été détruite par les bombardements pendant la guerre et les expériences pénibles de cette période sont documentées dans léglise, qui a servi dabri temporaire aux habitants.

Passerelle vers lArctique et surplombée par de hauts sommets enneigés, cest toujours un endroit lumineux et animé, grâce au soleil de minuit. Visitez les musées polaire et de Tromsø pour les fascinantes explorations de la faune et de lArctique.

Située au nord du cercle polaire, Harstad bénéficie dun climat étonnamment doux. Pendant les mois dété, vous pouvez vous prélasser sous le soleil de minuit, emprunter lun des sentiers de randonnée pittoresques de la région, explorer léglise de Trondene, construite en 1250, ou faire un grand plongeon dans le parc aquatique Grottebadet.

La vie de pêcheur était autrefois dure et brutale dans larchipel norvégien des Lofoten, balayé par les vents. Les bateaux partaient de la ville de Leknes à la recherche de morue et courraient le risque de ne jamais revenir. Aujourdhui, les visiteurs suivent une route bien asphaltée qui longe de petites fermes au pied de sommets escarpés et enneigés, et qui contourne des tourbières, des lacs et des ponts abrupts qui relient les îlots rocheux les uns aux autres. En été, des poissons sont suspendus à des séchoirs en bois à chaque tournant. Grâce à son aéroport et à son terminal de croisière, Leknes, sur Vestvågøya, au milieu de larchipel, est la porte dentrée vers une série de hameaux de pêcheurs abrités, aux maisons traditionnelles perchées sur le bord de mer rocheux. À quelques minutes de route, à lextrémité de lîle, Skottinden est une sorte de mini-Matterhorn de 671 mètres de haut, un sommet emblématique qui donne le ton aux innombrables sommets à venir. Avec leurs galeries dart et leurs cafés, Henningsvær et Svolvær, plus grand, sont deux destinations à partir desquelles des zodiacs permettent aux visiteurs de sapprocher des orques et des aigles de mer. De manière surprenante pour un territoire aussi accidenté, même les écumeurs de plage trouveront ici des endroits à apprécier : Les températures côtières sont remarquablement douces malgré la situation au nord du cercle polaire.

Lune des attractions les plus pittoresques du sud de la Norvège. Promenez-vous parmi les maisons blanches en bois, ou visitez la variété de magasins. Vous découvrirez lintéressante plan géométrique de la ville, conçu à la Renaissance.

Ålesund, une ville de pêche pittoresque d’environ 45 000 habitants située dans l’ouest de la Norvège, a été appelée la plus belle ville de Norvège. Un incendie en 1904 en a détruit une grande partie, qui a été reconstruite dans le style Art nouveau – également connu sous le nom de Jugendsti – qui était populaire au début du XXe siècle. Un an après l’incendie, la Norvège a obtenu son indépendance de la Suède, ce qui a donné lieu à une campagne de construction d’une « ville norvégienne » pour marquer la création de la nouvelle nation. Les bâtiments colorés comportent des tourelles et des flèches ressemblant à des châteaux, avec des façades complexes de fleurs ornementales, de gargouilles et de décorations inspirées des Vikings. Bordant la mer de Norvège, cette région est également célèbre pour ses chaînes de montagnes et ses fjords. Pour ceux qui recherchent une visite plus active, Ålesund offre de superbes possibilités de randonnée, de VTT et de kayak. L’un des points forts est l’ascension des 418 marches qui mènent au mont Aksla pour une vue spectaculaire sur la ville et les Alpes Sunnmøre. Tout près se trouve le Geirangerfjord, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO connu pour ses magnifiques chutes d’eau. C’est également là que se trouve Atlanterhavsparken, ou le parc de la mer Atlantique, l’un des plus grands aquariums d’Europe.

Bien quelles fassent partie du Royaume-Uni, les racines des Shetland sont autant nordiques quécossaises. Cela se reflète dans les nombreux sites archéologiques de larchipel, les événements culturels et un dialecte unique qui emprunte beaucoup au vieux norrois. Bien que léconomie soit soutenue par lénergie, en particulier lindustrie pétrolière de la mer du Nord et un nombre croissant de parcs éoliens, lhéritage de la pêche et de la production textile des Shetland se perpétue. La tradition est également à lorigine des principaux festivals des îles, notamment le festival du feu Up Helly Aa, mondialement connu pour son thème viking, qui a lieu chaque année en janvier, ainsi que des festivals folkloriques plus modestes qui se déroulent tout au long de lannée. Situé à mi-chemin entre lÉcosse, la Norvège et les îles Féroé, larchipel abrite une faune variée, dont les emblématiques poneys des Shetland, facilement reconnaissables à leurs courtes pattes et à leur épaisse fourrure. Observez de plus près les poneys et les moutons noirs des Shetland, uniques en leur genre, lors de la route panoramique menant au remarquable site archéologique de lâge du bronze de Jarlshof. Si vous décidez de vous attarder à Lerwick, rendez-vous à Commercial Street pour découvrir les meilleurs magasins indépendants et les meilleurs restaurants. Un nombre surprenant de musiciens, décrivains et de cinéastes ont élu domicile aux Shetland. Le nouveau centre Mareel pour les arts visuels et du spectacle témoigne de limportance croissante de la communauté artistique dans le mode de vie des Shetland.

Souvent appelée la porte de lEurope, la ville portuaire de Rotterdam est pleine de charme du vieux monde. Le port offre une vue imprenable et un labyrinthe de quais et canaux, ainsi que les immenses flèches faites pour une belle vue. Promenez-vous et entrez dans lun des pubs ou restaurants le long du chemin. Seuls trois bâtiments davant la Seconde Guerre mondiale dans le centre-ville ont survécu et méritent le détour – hôtel de ville, léglise Saint-Laurent et la Maison Blanche. Explorez le Musée Boymans van Beuningen, qui abrite une collection unique datant du 14ème siècle, ou le Musée Voor Volkenkunde – qui accueille les expositions ethnologiques. La belle architecture peut être admirée dans de nombreux domaines de Rotterdam, et plus particulièrement dans le quartier de Delfshaven – où les maisons du 18ème siècle y sont exposées. Pour rire, visitez Kijk-Kubus, une maison à lenvers.