Croisière dans la péninsule ibérique : Portugal et Espagne

Lisbonne est l’une des plus anciennes villes au monde. Son magnifique port était logiquement un port de négociation depuis l’époque des Phéniciens, ainsi qu’un point pour les voyages du 15e siècle parrainés par le prince Henri le Navigateur, patron de explorateurs portugais. La ville est riche en architecture, du style roman et gothique au style post-moderne, et traversé par de grands boulevards remplis de monuments. Aujourd’hui, elle est à la recherche d’une place sur la scène mondiale en accueillant, en plus de son propre calendrier actif culturel, les festivals de cinéma, d’art, de mode et de spectacles, des salons du livre, des marathons et des concerts de rock.

Les paysages à couper le souffle de la région la plus méridionale du Portugal ont depuis longtemps fait de l’Algarve un aimant pour ceux qui recherchent le soleil d’hiver. Et Portimão en est le parfait exemple : des plages de sable doré au pied de falaises spectaculaires, l’arôme des sardines fraîches sur le gril et quelques-uns des meilleurs terrains de golf d’Europe – quoi de mieux ? Ceci, peut-être : la fabuleuse Autodromo Algarve Racing School, plus connue sous le nom de circuit de Poritmao, vous met au volant d’une voiture de course professionnelle de F1 sur un circuit de F1, difficile à battre.

En voyant le charmant vieux quartier de Cadix, on comprend rapidement pourquoi cette petite ville est une des destinations préférées des espagnols en vacances. Perdez-vous le long des ses vieilles rues intrigantes et sur ses places, et admirez les balcons en fleur. En chemin, essayez un des bar à tapas, offrant une sélection de cuisine aux fruits de mer et de cuisine andalousienne traditionnelle.

En voyant le charmant vieux quartier de Cadix, on comprend rapidement pourquoi cette petite ville est une des destinations préférées des espagnols en vacances. Perdez-vous le long des ses vieilles rues intrigantes et sur ses places, et admirez les balcons en fleur. En chemin, essayez un des bar à tapas, offrant une sélection de cuisine aux fruits de mer et de cuisine andalousienne traditionnelle.

En voyant le charmant vieux quartier de Cadix, on comprend rapidement pourquoi cette petite ville est une des destinations préférées des espagnols en vacances. Perdez-vous le long des ses vieilles rues intrigantes et sur ses places, et admirez les balcons en fleur. En chemin, essayez un des bar à tapas, offrant une sélection de cuisine aux fruits de mer et de cuisine andalousienne traditionnelle.

The dominant Rocher de Gibraltar est un spectacle à voir. Surplombant la bouche de la mer Méditerranée d’une hauteur de 1400 m, c’est une forteresse naturelle, avec une position stratégique pour contrôler tout le trafic naval entre la Méditerranée et l’Atlantique. De seulement 5 kilomètres de long et 1 kilomètre de large, cette péninsule attachée à l’Espagne continentale s’avance dans le détroit de Gibraltar, qui sépare l’Europe continentale de l’Afrique du Nord, à une distance de seulement 22 kilomètres. L’une des caractéristiques la plus inhabituelle pour l’Europe sont les troupes de Macaques de Barbarie semi-sauvage et curieusement sans queue qui ont élu domicile sur les hauteurs de la roche.

Málaga est la capitale animée de la Costa del Sol, célèbre pour ses plages et son climat tempéré, et la passerelle vers l’Andalousie, avec son patrimoine architectural mauresque. L’Alcazaba de la ville est un bel exemple, une citadelle du 11e siècle assise dans la splendeur majestueuse surplombant la côte africaine. Elle contient trois magnifiques palais et des jardins avec des gracieuses fontaines ornées. En plus de leur riche patrimoine culturel, les Malagueños sont également très fiers de leurs citoyens les plus célèbres – Picasso, pour qui il y a un musée commémorant sa naissance ici, et l’acteur Antonio Banderas, jusqu’ici sans monument.

Tanger, port marocain situé sur le détroit de Gibraltar, est un point de passage stratégique entre l’Afrique et l’Europe depuis l’époque phénicienne. Sa médina à flanc de colline blanchie à la chaux abrite le Dar el Makhzen, un palais des sultans qui est aujourd’hui un musée d’objets marocains. Le musée de la légation américaine, également situé dans la médina, retrace les premières relations diplomatiques entre les États-Unis et le Maroc dans un ancien consulat de style mauresque datant de 1821.

En 711 après J.-C., les Maures d’Afrique du Nord ont conquis la majeure partie de la péninsule ibérique, dont ils ont conservé certaines parties pendant 800 ans. Grenade était le dernier bastion et un symbole de prospérité économique, culturelle et artistique jusqu’à ce qu’elle soit vaincue en 1492. La gloire de la ville est incarnée par le magnifique Alhambra, un ensemble de palais et de jardins qui est un chef-d’œuvre du style mauresque. Il semble que l’un des principaux objectifs des architectes était de couvrir chaque centimètre carré de décoration. L’Islam interdisant la représentation de personnages de toute sorte, les éléments décoratifs sont constitués d’images géométriques et florales complexes, détaillées et entrelacées, ainsi que d’écriture arabe.

Stratégiquement située le long des routes maritimes historiques, Carthagène a été colonisée par un véritable « qui est qui » des superpuissances méditerranéennes au cours des millénaires, ce qui a donné lieu à un patrimoine culturel riche et multiple, et à une histoire à la fois glorieuse et turbulente.

Du haut de sa colline, le château de Concepción a servi de forteresse aux Carthaginois, aux Romains, aux Wisigoths, aux Arabes et aux Castillans. La vieille cathédrale du 13ème siècle se dresse sur les vestiges d’un théâtre romain découvert en 1987. Parmi les contributions architecturales plus récentes, citons les conceptions modernistes de bâtiments publics et d’habitations privées réalisées par les élèves du célèbre architecte Antoni Gaudi.

Située à mi-chemin entre Valence et Carthagène, sur la côte orientale de l’Espagne, Alicante est l’une des villes les plus célèbres de la Costa Blanca. Réputée pour ses kilomètres de plages immaculées et son excellent climat, c’est une destination de rêve pour les amateurs de soleil et un port populaire pour les marins intrépides, puisque Alicante est à la fois le siège et le point de départ de la Volvo Ocean Race, une course de voiliers autour du monde qui a lieu tous les trois ans.

Valence est une des plus grandes villes d’Espagne, et aussi une des plus trépidantes. Elle fut défendue par le fameux « Cid » contre les Maures. Promenez-vous dans la Calle de Los Caballeros et La Lonja, l’ancien bâtiment de la Bourse construit en 1483. Pour vous remettre de vos efforts, dégustez le plat espagnol le plus connu: la Paella Valenciana.