Magie méditerranéenne

Barcelone, la capitale de la Catalogne, est dit avoir été fondée par les Phéniciens, et était autrefois la rivale des Etats puissants de Venise et de Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Aujourdhui, elle est la deuxième plus grande ville dEspagne et a longtemps rivalisé, voire dépassé Madrid dans lindustrie et le commerce. Latmosphère médiévale du quartier gothique et les boulevards élégants se combinent pour faire de la ville une des plus belles dEurope. La vie culturelle active et le patrimoine de Barcelone ont vu naître des grands comme larchitecte Antonio Gaudi, le peintre Joan Miro et Pablo Picasso, qui a passé ses années de formation ici. Dautres grands artistes catalans indigènes comprennent le violoncelliste Pau Casals, le surréaliste Salvador Dali, et les chanteurs dopéra Montserrat Caballe et Josep Carreras. Barcelone a accompli lobjectif longtemps caressé davoir loccasion daccueillir les Jeux Olympiques en 1992. Ce grand événement a suscité un programme de construction massif et créé un point focal dans lattention du monde.

Les îles Baléares dEspagne sont parmi les destinations de villégiature les plus populaires dEurope. Majorque est la plus grande et la plus développée de ces îles. Rome et Carthage se sont affrontés sur ce territoire et des parties des anciennes constructions romaines y demeurent. Fondée il y a près de 2100 années, la ville de Palma de Majorque, la capitale de lîle, jouit dune histoire considérable. Majorque accueille ses visiteurs sur une île qui peut être à la fois passionnante et tranquille. Les paysages abondants et le soleil sont à votre disposition.

Mahon is the capital of Menorca, second largest of the Balearic Islands. It stands out from the others because of the abundance of prehistoric structures, and because its culture was influenced by British occupation in the 18th century. The people who built the prehistoric constructions are believed to have been responsible for similar works in Sardinia, and for Stonehenge in England. Believed to have been founded by the Carthaginian General Mago, Mahon was held by the Moors from the 8th to the 13th century and in turn occupied by the English, the French and the Spanish. Mahon was finally ceded to Spain by the Treaty of Amiens in 1802.

La plaisante île verte et paisible de Sardaigne offre à ses visiteurs une beauté pittoresque et un mode de vie détendu. Cagliari, la capitale de lîle, possède une architecture italienne superbe et plusieurs églises reflétant une grande variété dinfluences. La vue impressionnante du haut des collines de la ville est une des meilleurs panoramas visibles des vieux murs de la Terrazzo Umberto. Le charme naturel de lîle a attiré les hédonistes sur la Costa Smeralda depuis lépoque où lAga Khan y chercha refuge pour échapper à un orage en mer.

Lîle parfumée de Corse, le lieu de naissance de Napoléon, fut contrôlé pendant des siècles par Gênes et ne rejoint la France quen 1768. Jusquau siècle dernier, cette île accidentée fut un refuge pour les bandes de brigands. De nos jours, les plages attrayantes de lîle et sa beauté pittoresque attirent un nombre croissant de touristes espérant échapper au rythme trépident de la Riviera. Bonifacio, perchée au sommet de hautes collines blanches, possède une vue étonnante sur la mer. Admirez lescalier datant du XVe siècle gravé dans la colline qui descend jusquà la rive, quand vous approchez du port.

Malgré sa petite taille, lîle dElbe est connu depuis le début de lhistoire. Appelée Ilva par les Ligures et Aethalia par les Grecs, Elbe a été cédée aux Étrusques et plus tard aux Romains. Elle a été gouvernée par Pise au Moyen Age, était un havre pour les pirates barbaresques au 16ème siècle, puis une propriété privée de la puissante famille des Médicis. le résident le plus célèbre de lîle était Napoléon Bonaparte, dont le premier exil en France et le court règne sur lîle dElbe a duré de mai 1814 à Février 1815. Pendant ce temps, Napoléon a réussi à améliorer lîle en modifiant les plans des rues, la construction de nouvelles routes, la modernisation de lagriculture et le développement des mines de fer. Le minerai de fer est toujours exploité au-dessus du Rio Marina, puis expédié de Portoferraio (Port de Fer). Avec une population dun peu plus 11 000 habitants, la ville est la plus grande des huit villes sur lîle et est considérée comme sa capitale. Les géologues et les collectionneurs de pierres précieuses trouvent à Elbe un trésor avec plus de 150 minéraux et pierres semi-précieuses trouvées ici en raison du séisme qui a créé lîle. Le sol riche produit également une gamme étonnante de feuillage et de fleurs nourries par le soleil qui brille presque tous les jours de lannée. Malgré le tourisme dété, lîle est essentiellement agricole et lambiance est calme et détendue, ce qui permet au visiteur de profiter du charme naturel de lîle dElbe, de labondance de paix et de la beauté intemporelle.

Le golfe de La Spezia a souvent été le décrit par les poètes au fil des années, de Dante à Pétrarque, en passant par Byron et Shelley. A cause de cela, il a souve,t été surnommé le Golfo dei Poeti. Les longues maisons jaunes et oranges qui salignent le long du port sétendent du haut de la colline jusquaux remparts plus bas. Souvent mentionnée dans la « Géographie » de Ptolémée en 150 ap. J.-C., Portovenere est devenue une station balnéaire accueillante et détendue.

Cannes fut fondée au IIe siècle av. J.-C. par une tribu de Ligurie, et en 154 ap. J.-C. elle fut colonisée par les romains. La ville connut des bouleversements et la désolation causés par la guerre. En 1934, Lord Brougham, un aristocrate anglais, fut tellement enchanté par Cannes quil décida de sy installer. Cela fut le début de laffluence de la ville, avec des résidences de luxe apparaissant brusquement devenant des résidences dhiver pour la royauté internationale. Vers 1930, Cannes devint une station balnéaire estivale. Léconomie locale qui dépendait de la pêche se tourna rapidement vers le tourisme. Aujourdhui, Cannes est surtout connu pour son festival du film de renommée mondiale et, pendant deux semaines en mai de chaque année, attire les étoiles les plus brillantes et les plus talentueux de lécran dargent. Aujourdhui, Cannes est célèbre pour son festival international du film, et pendant deux semaines en mai par an, elle attire les stars les plus prometteuses et les plus talentueuses du grand écran.

La Principauté de Monaco est lincarnation de la Riviera chic. Cette petite enclave de 370 hectares entoure un port abrité qui attire les yachts du monde entier pour profiter de la beauté des paysages, du temps doux et de lélégant casino. Le glamour Monte Carlo est lun des quatre quartiers de Monaco, qui incluent également La Condamine, le quartier des affaires; Monaco-Ville, la capitale; et Fontvieille, une zone construite sur des terres gagnées. Dirigée par le Prince Albert II, Monaco a une population de plus de 32 000 habitants, dont environ 16 pour cent sont des citoyens ou des Monégasques.