Trésors des îles grecques, de lAdriatique et dÉphèse

Le Pirée a été le port pour Athènes depuis 482 avant JC. Le port animé est rempli avec des ferries et des navires de croisière faisant chemin vers les îles grecques et dautres villes méditerranéennes. La métropole animée dAthènes et son trésor dantiquités se trouvent à seulement quelques kilomètres du port. Même si la réalité de la ville moderne sest imposée, avec ses hauts appartements, ses trottoirs bondés et la circulation animée, la beauté de lAcropole, les musées remarquables, de charmants cafés, les marchés des trottoirs et les vues surprenantes sont réunis dans une mosaïque culturelle pour lappréciation de tous.

Gythio, le petit port des Spartiates, sétend sur toute la hauteur dune colline qui entoure le port. Selon Homère, Paris et Hélène de Troyes passèrent leur première nuit ensemble sur un îlot minuscule de la baie. Pour célébrer cette occasion, Paris érigea un autel en lhonneur dAphrodite, la déesse de lamour, qui fut détruit par le vengeur Ménélas après avoir capturé Hélène. Ménélas y érigea à la place des statues en lhonneur de Praxidice (le Châtiment) et Thémis (la Justice). Non loin de là, au bout du Péloponnèse, se trouve le Magne, une région distincte qui ne ressemble à aucune autre région de la Grèce. Cette région déserte composée de lacs souterrains, de rivières et de paysages balayés par les vents est étrangement belle. Au nord de Gythio, se trouvent Sparte et Mistra, deux villes qui valent le déplacement.

Chania est située sur la côte nord de la Crête et est la deuxième plus grande ville de lîle. Elle est bordée par des étendues sans fin de côtes, avec des îlots et des îles à la beauté exotique et des plages de sable cachées au pied des montagnes austères de lîle. Cest une région autosuffisante qui a la chance davoir une faune et une flore riche, ainsi que des gorges impressionnantes, des grottes sacrées, des rivières et des plaines vertes luxuriantes couvertes de citronniers. La ville de Chania est comprises entre deux quartiers, la vieille ville et la ville moderne, plus grande. Située près du vieux port, la vieille ville est le point central autour duquel la zone urbaine sest développée. Quelques parties orientales et occidentales des premières fortifications vénitiennes du XVIe siècle ont survécus et sont toujours visibles.

Lîle grecque de Mykonos est parsemée de maisons blanchies à la chaux, déglises surmontées de dômes, de moulins à vent, et un labyrinthe de rues sinueuses conçues pour désorienter les pirates. Ici, le bleu vif est omniprésent: portes, volets, châssis de fenêtre, mer et soleil. Le port déborde de bateaux de pêcheurs colorés, de marchants de poisson et de clients à la terrasses des cafés, touristes et population locale mélangés. Le port a même deux mascottes bien-aimées: les pélicans Petros et Irini.

Destination de vacances et de villégiature très prisée, Cesme est située sur un promontoire à lextrémité dune péninsule qui porte le même nom. La ville elle-même est dominée par le château médiéval de Cesme, tandis que les ruelles invitent à la flânerie avec leurs vieilles maisons ottomanes et grecques qui charment les passants. Au sud du château, un caravansérail ottoman construit en 1528 a été transformé en un charmant hôtel de charme. Visitez léglise orthodoxe grecque dAyios Haralambos pour voir lexposition dart qui sy tient actuellement. Outre les attractions historiques, les visiteurs apprécieront les plaisirs locaux, tels quune baignade dans les bains thermaux suivie dune dégustation de fruits indigènes, de fromages artisanaux et de vins locaux.

Éphèse, l’une des douze cités d’Ionie (province antique de lAsie Mineure), près de l’actuelle Izmir, en Turquie. Port important à l’embouchure du Caïstre, il servait de point de départ aux routes commerciales vers l’Asie Mineure. La cité était connue dans l’Antiquité pour ses sanctuaires, dont le plus célèbre était le temple de la déesse Artémis, l’une des Sept Merveilles du monde antique. Éphèse était dans lAntiquité et encore à lépoque byzantine lun des ports les plus actifs de la mer Égée, La cité fut également un des premiers centres du christianisme, et son plus grand monument chrétien fut l’église Saint-Jean-l’Évangéliste (IVe siècle), que Justinien Ier fit reconstruire au début du VIe siècle. Des fouilles entreprises sur son site en 1863 ont mis au jour la majeure partie de la cité, dont des temples, des édifices publics, des magasins, des maisons, des rues, un théâtre splendide et des églises.

A cheval entre lEurope et lAsie, lexotique Istanbul est lune des villes les plus fascinantes au monde. Les dômes et les minarets subliment lhorizon. Dans la vieille Stamboul, les traces de chaque ville construite depuis que la communauté a été établi plus de 600 ans avant Jésus Christ restent. Autrefois capitale de lest de Rome, Istanbul était aussi le centre de limmense Empire ottoman. Les sites intéressants incluent Sainte-Sophie, autrefois plus grande église de la chrétienté; la Mosquée Bleue avec ses carreaux dIznik; Le palais de Topkapi, contenant les trésors dun sultan; léglise Chora avec ses mosaïques byzantines; et le Grand Bazar, lexpérience de magasinage ultime.

Entre 1865 et 1866, lexplorateur anglais Frank Calvert et larchéologue allemand Heinrich Schliemann ont commencé à creuser des tranchées à travers une colline en dehors Canakkale et ont découvert, couche après couche, des villes anciennes. En fin de compte, neuf villes qui avaient prospéré et qui sont tombés les unes sur les autres ont été identifiées, dont la légendaire ville grecque de Troie. Le site est un site du patrimoine mondial de lUNESCO.

La magnifique côte égéenne ne manque pas descales attrayantes, et Izmir en est un bon exemple. La ville natale dHomère sest transformée en une métropole prospère, dotée de beaux hôtels le long de sa baie. Un musée darchéologie et un musée dethnographie abritent une multitude de trésors et dexpositions, tandis que les stations balnéaires voisines offrent des distractions dun autre genre. Les tremblements de terre et les incendies survenus au fil des siècles ont effacé la majeure partie de lancienne Smyrne, comme on lappelait autrefois, mais les vestiges du fort du IVe siècle situé au sommet du mont Pagos offrent toujours une excellente vue sur la ville et le golfe dIzmir.

Abandonnée pendant des siècles en raison de raids constants par des pirates et les Turcs, cette petite île aride fut dabord colonisée en 1088 lorsque lempereur de Constantinople a fait un don au moine Christodoulos Latrnos afin quil puisse établir un monastère en lhonneur de Saint-Jean sur le site. Patmos a été un lieu dérudition et dillumination religieuse depuis. Aujourdhui, ce lieu de pèlerinage moderne est un havre de paix par rapport au tourisme de beaucoup dautres îles grecques.

La plus connue des îles du Dodécanèse, Rhodes est un patchwork architectural fascinant de son passé. Ici, lhéritage des anciens Grecs se mêle à celui des Turcs, des chevaliers en croisade, et des occupants Italiens. Les cerfs jumeaux de bronze, le symbole de Rhodes, gardent le port de Mandraki où le colosse de 30 mètres est dit sêtre arrêté, une merveille de lancien monde. La ville des croisés médiévaux est dominée par le Palais des Grands Maîtres, tandis que les rues pavées conduisent au bazar animé et un port animé qui est un centre de plaisance internationale.

Surnommée « lîle des arômes », Spetsai est un délice pour tous les sens. La vieille ville historique de lîle est un paradis pour les plaisanciers, avec un port magnifique, des boutiques pittoresques et quelques-uns des meilleurs restaurants du golfe Saronique. Le reste de lîle est relativement peu peuplé et nest ceinturé que par une seule route, que lon peut emprunter en calèche. En passant par des collines tranquilles et ondulantes, noubliez pas de faire une pause dans lune des nombreuses criques tranquilles qui jalonnent le chemin pour vous rafraîchir en plongeant dans les eaux céruléennes.

Le Pirée a été le port pour Athènes depuis 482 avant JC. Le port animé est rempli avec des ferries et des navires de croisière faisant chemin vers les îles grecques et dautres villes méditerranéennes. La métropole animée dAthènes et son trésor dantiquités se trouvent à seulement quelques kilomètres du port. Même si la réalité de la ville moderne sest imposée, avec ses hauts appartements, ses trottoirs bondés et la circulation animée, la beauté de lAcropole, les musées remarquables, de charmants cafés, les marchés des trottoirs et les vues surprenantes sont réunis dans une mosaïque culturelle pour lappréciation de tous.

Gythio, le petit port des Spartiates, sétend sur toute la hauteur dune colline qui entoure le port. Selon Homère, Paris et Hélène de Troyes passèrent leur première nuit ensemble sur un îlot minuscule de la baie. Pour célébrer cette occasion, Paris érigea un autel en lhonneur dAphrodite, la déesse de lamour, qui fut détruit par le vengeur Ménélas après avoir capturé Hélène. Ménélas y érigea à la place des statues en lhonneur de Praxidice (le Châtiment) et Thémis (la Justice). Non loin de là, au bout du Péloponnèse, se trouve le Magne, une région distincte qui ne ressemble à aucune autre région de la Grèce. Cette région déserte composée de lacs souterrains, de rivières et de paysages balayés par les vents est étrangement belle. Au nord de Gythio, se trouvent Sparte et Mistra, deux villes qui valent le déplacement.

Cet important port du sud de lAlbanie senroule autour dun superbe port naturel, dominé par le château de Lekuresi, situé au sommet dune colline et datant du XVIe siècle, dont les tours rondes sont caractéristiques. Au centre de la ville se trouvent les ruines dune synagogue du Ve siècle, devenue plus tard une basilique chrétienne, avec des restes de sols en mosaïque. Une autre ruine pittoresque est le monastère des Quarante Saints, datant du VIe siècle, qui aurait été un important lieu de pèlerinage. Mais la principale attraction du sud de lAlbanie est le site archéologique de Butrint, classé au patrimoine mondial de lUNESCO, qui abrite de vastes ruines de communautés datant de la préhistoire, des époques grecque et romaine, ainsi que de la période byzantine, jusquà lépoque médiévale.

Fondée au 7ème siècle, Dubrovnik a évolué comme un état marchand, une république indépendante et un carrefour culturel. La vieille ville sans circulation a été appelée lAthènes croate. Ce site du patrimoine mondial de lUNESCO est un musée vivant des âges avec des fortifications, des chapelles, des cloîtres monastiques et la deuxième plus ancienne synagogue dEurope entassés dans ses murs anciens. Détendez-vous dans un café de trottoir, écoutez les carillons de la cloche du 14ème siècle de la tour ou faites une promenade sur lavenue bordée de palais connue comme le Stradun.

Beautifully situated on a large natural bay, the ancient town of Hvar, on the island of the same name, served as an important harbor for Venices Adriatic fleet from the 12th through the 18th centuries. Vestiges of this momentous time are reflected in the fortifications that still stand guard over the harbor, and in the very heart of the port, a large arsenal. Hvar today is a quiet spot reminiscent of the French Riviera at the turn-of-the-last-century. Sail and fishing boats bob and sway in the harbor and a 17th-century bell tower marks off the hours. Winding limestone lanes converge onto an expansive piazza, the largest in Dalmatia, which connects the older part of town to the «  »modern » » side – that built after the 15th century. Inland, Hvars green hills are woven with vineyards and lavender fields, and offshore tiny islets are scattered like pearls in a clear cobalt sea.

Situé sur la pointe de lIstrie, le principal port de la Slovénie était une île jusquau 19ème siècle, mais lhistoire locale remonte à bien plus loin. Appelé Aegida par les Grecs, Capris par les Romains et Justinopolis à lépoque byzantine, Koper était la ville influente dans lempire vénitien et cinq maires se sont assis sur le trône des doges vénitiens. Aujourdhui, les monuments de lâge dor longent les rues pavées de la vieille ville qui bénéficie dune richesse darchitecture, de monuments culturels et de boutiques intrigantes.