Aventurier de la Méditerranée

Le sud de l’Angleterre dispose d’un littoral spectaculaire qui entoure une partie de la plus belle campagne en Grande-Bretagne. Le paysage de collines et de landes, des bas et des forêts, des vallées et des vallons, est sans égal. Southampton sert de passerelle vers la campagne – et à une grande variété de sites historiques, de monuments nationaux et de charme. Et bien sûr, Londres est à deux heures de route par l’autoroute moderne. Premier port de navire à passager du Royaume-Uni, Southampton a abrité pendant de nombreuses années de grands paquebots transatlantiques d’antan.

Vigo est accrochée au versant du Monte del Castro, donnant sur une baie du même nom, si vaste qu’elle pourrait abriter une flotte entière. Le patrimoine médiéval de la ville se voit dans les rues étroites et ses maisons de granit de la Ribera del Berbes, le quartier des vieux pêcheurs. Vigo est aussi la porte de Saint-Jacques-de-Compostelle, le sanctuaire le plus vénéré dans toute l’Europe au cours du Moyen Age. Les pèlerins venus des quatre coins de la chrétienté ont afflué vers la magnifique cathédrale, construite entre le 11ème et 13ème siècles. La cathédrale attire toujours des milliers de visiteurs quotidiens aujourd’hui. Important port de pêche et de commerce, Vigo fut d’abord colonisée par les Celtes en 300 avant JC. L’héritage celtique persiste dans les vieilles légendes de la province – et la cornemuse jouée pour les occasions festives.

Mentionnez l’Espagne et les images qui viennent inévitablement à l’esprit sont celles de l’Andalousie – les ombres qui tombent dans l’arène, les rythmes saccadés du flamenco, la bouffée de fleurs d’oranger d’un jardin mauresque. Cadix est votre passerelle vers cette terre légendaire et la ville de Séville. Visitez la massive forteresse d’Alcazar de Séville, prenant modèle sur le légendaire palais de l’Alhambra de Grenade. Admirez la cathédrale de la ville, un chef-d’oeuvre gothique du 15ème siècle qui bénéficie d’un patio mauresque, d’une fontaine et d’un minaret. Séville est également la maison légendaire de Don Juan, Carmen de Bizet et Barber de Séville de Rossini. Cadix est une des plus anciennes villes habitées d’Europe, datant de 1100 avant JC, et votre passerelle vers Séville et l’Andalousie.

Une des plus anciennes villes d’Espagne, Malaga a été habitée depuis l’époque des Phéniciens, qui l’appelèrent Malaka. Une ville aux rues étroites, aux maisons blanches, aux églises et aux places ensoleillées, Malaga offre une image idéalisée de l’Espagne. Le principal port de l’Andalousie est aussi votre passerelle vers les stations balnéaires de la Costa del Sol. Aucune visite de Malaga ne serait complète sans un voyage à Grenade et une visite de l’Alhambra légendaire. Malaga était le principal port pour le Royaume de Grenade, le dernier bastion de l’Espagne mauresque. La ville est tombée sous Ferdinand et Isabelle en 1487. La conquête de nouveau de l’Espagne a pris fin avec la chute de Grenade en 1492, l’année à laquelle Christophe Colomb a découvert le Nouveau Monde.

En 1811, Napoléon Bonaparte – puis Napoléon Ier, Empereur des Français – a fait de la Corse un département de France. Il a également déplacé la capitale de Bastia dans sa ville natale d’Ajaccio. La capitale de la Corse, Ajaccio, est la plus grande ville de l’île (même si nous savons que la capitale de la Corse est Paris, et Ajaccio et Bastia sont un peu de la même taille) – et le lieu de naissance de Napoléon Bonaparte. On peut se promener devant la cathédrale où le futur empereur a été baptisé – la Casa Bonaparte est un musée consacré à la gloire impériale. Mais la Corse est aussi l’ »île parfumée » – un lieu de falaises du littoral, de petites criques et de plages de sable doré. L’intérieur de l’île est constitué de montagnes pierreuses tapissées de maquis, de chapparal d’une faible épaisseur, composé de menthe corse, de cistes et de myrte. Partout où vous allez, vous découvrirez des traces de la longue et riche histoire de l’île, des villes fortifiées médiévales aux villages de bord de mer gardés par des tours du 16ème siècle. Bien que l’île fasse partie de la France depuis la fin du 18ème siècle, la Corse conserve sa propre culture et sa saveur distincte.

Plus grand port de la Méditerranée, Marseille est la deuxième ville de France et un melting pot virtuel des habitants et des cultures. Il est aussi un lieu de contrastes saisissants, des bateaux de pêche et de plaisance du pittoresque Vieux Port à la Canebière moderne. Dominant le port se trouve le tristement célèbre Château d’If, la prison de pierre à partir de laquelle le comte d’Alexandre Dumas de Monte-Cristo s’est échappé. Marseille est aussi votre porte vers Provence. Explorez la campagne autour de Arles et Avignon, immortalisée dans les toiles de Van Gogh, Cézanne, Matisse et Picasso.

The Rock crouches over the sea like an ancient stone beast, looking Sphinx-like to Africa. Beneath the white cliffs of this natural fortress grows a profusion of palm, pine, and cypress. No fewer than 600 varieties of flowers thrive here, some not found anywhere else on Earth. Gibraltar’s stunning setting is matched by its history – five countries have battled for 13 centuries to control the passage between the Atlantic and the Mediterranean. The result made for a cultural melting pot. Veiled Moroccan women in caftans and vacationing Englishmen and Spaniards stroll along the narrow, steep lanes. The locals revert to a liquid Spanish when talking among themselves. And visitors to a 15th-century cathedral pass through a blue-tiled courtyard, once part of a 13th-century mosque.

Drapée sur sept collines, Lisbonne était autrefois le centre d’un vaste empire maritime qui s’étendait de la côte ouest de l’Afrique vers les îles aux épices des Indes orientales. Puis, le 1er Novembre 1755, un violent tremblement de terre a détruit les deux tiers de la ville en l’espace de 10 minutes. Seul Alfama, l’ancien quartier maure, a survécu. Aujourd’hui, Lisbonne est une ville majestueuse de bâtiments néoclassiques et de grandes places. Éternellement lié à la mer, le magnifique port de Lisbonne est traversé par le plus long pont suspendu en Europe.

Le sud de l’Angleterre dispose d’un littoral spectaculaire qui entoure une partie de la plus belle campagne en Grande-Bretagne. Le paysage de collines et de landes, des bas et des forêts, des vallées et des vallons, est sans égal. Southampton sert de passerelle vers la campagne – et à une grande variété de sites historiques, de monuments nationaux et de charme. Et bien sûr, Londres est à deux heures de route par l’autoroute moderne. Premier port de navire à passager du Royaume-Uni, Southampton a abrité pendant de nombreuses années de grands paquebots transatlantiques d’antan.