Orient

Auckland, die ehemalige Hauptstadt Neuseelands, wurde auf rund 60 Vulkanen erbaut und begeistert seine Gäste mit malerischer Schönheit, historischer Bedeutsamkeit und einer großstädtischen Mischung von Geschäften, Restaurants, Museen, Galerien und Gärten. Rangitoto, Aucklands größter und jüngster Vulkan, thront in all seiner majestätischen Pracht direkt vor der Küste. Mt. Eden und One Tree Hill, wo die Maori einst Terrassenbauten angelegt hatten, überblicken die Stadt. Eines der neuseeländischen Weinviertel liegt nördlich von Auckland. Auckland war von 1841 bis 1865 Neuseelands Hauptstadt, dann wurde der Sitz der Regierung nach Wellington verlegt.

Sydney, capital of New South Wales and one of Australia’s largest cities, is best known for its harbourfront Sydney Opera House, with a distinctive sail-like design. Massive Darling Harbour and the smaller Circular Quay port are hubs of waterside life, with the arched Harbour Bridge and esteemed Royal Botanic Garden nearby.

Brisbane galt unter den australischen Städten einst als die „Cousine vom Land“. Die Zeiten mit solch wenig schmeichelhaft gemeinten Beinamen sind allerdings gezählt: Heute ist Brisbane die drittgrößte Stadt und einer der beliebtesten Orte im Land. Gelegen an den Windungen des Brisbane River kann die Stadt mit eleganten Sandsteinbauten aus dem 19. Jahrhundert, einer lebendigen Kulturszene und einer herrlichen Parklandschaft punkten. Zudem ist Brisbane Ausgangspunkt zu besonderen Orten in seinem Umland – sei es der Themenpark an der „Gold Coast“ oder Queenslands mit seinen fantastischen Stränden.

Airlie Beach ist Ihr Tor zum Archipel der Pfingstinseln – 74 Inseln mit unberührten Riffen, ruhigem Lagunen-Wasser und herrlichen Stränden. Für die Australier ist der Archipel einer ihrer schönsten und beliebtesten Spielplätze. Ursprünglich waren die Pfingstinseln Berge. Erst als der Meeresspiegel am Ende der Eiszeit stieg, bildete sich die zwischen der Insel und dem Festland liegende Meerespassage.

Darwin befindet sich näher an Indonesien als an irgendeiner anderen australischen Stadt und ist die Hauptstadt der Region, die unter den Einheimischen als „Top End“ bekannt ist, das weite Northern Territory. In Darwin lebt mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung dieses Territoriums und die Stadt und ihre Bewohner reflektieren den robusten Individualismus, der einem zu eigen wird, wenn man im wilden Hinterland, dem Outback, wohnt. Darwin hat auch eine bewegte Geschichte: Während des Zweiten Weltkriegs bombardierten die Japaner die Stadt und drohten sie einzunehmen. 1974 zog der Zyklon Tracy eine Schneise der Verwüstung durch die Region. Zum Alltag der Bewohner zählen heute menschenfressende Krokodile, tropische Monsune und eine sengende Hitze, die über Wochen hinweg wütende Buschfeuer zur Folge hat.

Lombok is an Indonesian island east of Bali and west of Sumbawa, part of the Lesser Sunda Island chain. It’s known for beaches and surfing spots, particularly at Kuta and Banko Banko (in south Lombok).

1786 überredete Francis Light den Sultan von Kedah, Pulau Pinang – die „Insel der Betelnuss“ – an die englische Krone abzutreten. Der Legende nach soll als Anreiz eine Kanone voller Goldmünzen in den Dschungel abgefeuert worden sein. In der Folge wurde die Insel in Prince-of-Wales-Island umbenannt, und ihre größte Stadt nach König George III in Georgetown umgetauft. Ob die Geschichte wahr ist oder nicht – jedenfalls wurde Penang schnell zu einem wichtigen Handelshafen für Tee, Gewürze, Porzellan und Stoffe. Hier begegneten sich europäische, malaysische, hinduistische, arabische und chinesische Kulturen, verschmolzen miteinander und verhalfen der Insel zur Blüte.

Heute ist George Town eine kosmopolitische Stadt, die sich ihr einzigartiges Erbe und ihre exotische Mischung verschiedener Kulturen bewahrt hat. Sie ist vielleicht die am besten erhaltene Stadt in Südostasien und verfügt über eine Promenade im europäischen Stil sowie eine Fülle von Tempeln, Moscheen und chinesischen Clanhäusern. 2018 wurde dieses unberührte Paradies mit seinen zahlreichen kulturellen Sehenswürdigkeiten und Naturlandschaften in die Liste des Unesco-Weltkulturerbes aufgenommen.

Früher nicht mehr als eine kleine Besiedlung im ursprünglichen Dschungel von Kampong, ist Kuala Lumpur heutzutage zu einer faszinierende Metropole herangewachsen. Türme aus Stahl und Glas finden sich Seite an Seite mit graziösen Kolonialgebäuden aus Stein und Moscheen, die von schmalen Minaretten geschmückt werden. Malaysia, das heute sowohl in der Architektur als auch in der Kultur sehr kosmopolitische Züge vorweist, ist eine Nation vieler Kulturen zu denen Malaysier, Chinesen, Araber, Hindus, Eurasier und Europäer zu zählen sind. Vom Hafen Kelang aus sollten Sie unbedingt eine malerische Fahrt zur „malaysischen Gartenstadt“ Kuala Lumpur unternehmen.

Singapur – der Name alleine beschwört Bilder des mysteriösen Fernen Ostens herauf. Dieser Insel-Stadtstaat und zugleich Wirtschaftszentrum Südostasiens mit vier Millionen Einwohnern ist eine Metropole aus modernen Wolkenkratzern, chinesischen Geschäften mit rotem Ziegeldach, robusten viktorianischen Gebäuden, buddhistischen Tempeln und arabischen Basaren. Gegründet im Jahr 1819 von Sir Stamford Raffles der berühmten Ostindischen Kompanie, entwickelte sich die Stadt zu einem Schmelztiegel verschiedener Völker und Kulturen. Malaiisch, Chinesisch, Englisch und Tamil sind offizielle Sprachen. Buddhismus, Taoismus, Islam, Hinduismus und das Christentum sind die Hauptreligionen. Singapur ist eine ewig faszinierende Insel, die sich mit farbenfrohen Traditionen, luxuriösen Hotels und einigen der exquisitesten Duty-Free Shops der World rühmen kann. Mit seiner Lage nur etwa 85 Meilen nördlich des Äquators an der Spitze der malaysischen Halbinsel, war die Stadt ein wichtiger Stützpunkt malaiischer Piraten und chinesischer und arabischer Händler.