Mediterranean Magic

Barcelona, die Hauptstadt Kataloniens, das der Legende nach von den Phöniziern gegründet wurde, war einst der Rivale der mächtigen Staaten Venedig und Genua beim Kampf um die Kontrolle über den Handel im Mittelmeerraum. Heutzutage ist Barcelona die zweitgrößte Stadt Spaniens und war lange Zeit im Wettstreit mit Madrid in Bezug auf Industrie und Handel. Mittlerweile konnte Barcelona die spanische Hauptstadt bereits in vielen Bereichen überholen. Die mittelalterliche Atmosphäre des gotischen Viertels und die eleganten Boulevards fügen sich hervorragend zusammen und machen die Stadt zu einer der schönsten Europas. Das aktive kulturelle Leben und Erbe Barcelonas konnte solche fantastischen Größen wie den Architekten Antonio Gaudi und die Maler Joan Mirao und Pablo Picasso, der seine prägenden Jahre hier verbrachte, hervorbringen. Weitere berühmte katalanische Künstler sind der Cellist Pablo Casalas, der Surrealist Salvador Dali und die Opernsänger Montserrat Caballe und Jose Carreras. Barcelona konnte sich 1992 einen lange gehegten Traum erfüllen, auf den die Stadt hart hingearbeitet hat: Sie war der Veranstaltungsort der Olympischen Spiele. Diesem riesigen Event ging ein enormes Bauprogramm voraus und die ganze Welt richtete ihr Augenmerk auf diese fantastische Stadt.

Die spanischen Balearen gehören zu den beliebtesten Urlaubszielen Europas. Mallorca ist die größte und am besten entwickelte dieser Inseln. Schon Rom und Karthago kämpften um dieses Gebiet und Teile der antiken römischen Bauten sind bis heute erhalten geblieben. Die vor fast 2.100 Jahren gegründete Stadt Palma de Mallorca, die geschäftige Hauptstadt der Insel, verfügt über einen beachtlichen Rucksack an Geschichte. Mallorca heißt seine Besucher auf einer Insel willkommen, die sowohl aufregend als auch ruhig sein kann. Diese zahlreichen Sehenswürdigkeiten und der Sonnenschein – Sie gehören Ihnen!

Mahon ist die Hauptstadt von Menorca, der zweitgrößten der Balearen. Von den anderen hebt es sich durch die Fülle prähistorischer Strukturen ab und weil seine Kultur im 18. Jahrhundert von der britischen Besatzung beeinflusst wurde. Es wird angenommen, dass das Volk, das die prähistorischen Konstruktionen gebaut hat, für ähnliche Arbeiten auf Sardinien und für Stonehenge in England verantwortlich war. Mahon soll vom karthagischen General Mago gegründet worden sein. Vom 8. bis 13. Jahrhundert wurde es von den Mauren gehalten und wiederum von den Engländern, Franzosen und Spaniern besetzt. Schließlich wurde Mahon 1802 durch den Vertrag von Amiens an Spanien abgetreten.

Die wunderschön grüne und ruhige Insel Sardinien bietet ihren Besuchern eine malerische Schönheit und einen entspannten Lebensstil. Cagliari, die Hauptstadt der Insel, hält wunderschöne italienische Architektur und einige Kirchen, in deren Stil sich die unterschiedlichsten Einflüsse erkennen lassen, für Sie bereit. Eindrucksvolle Ausblicke erwarten Sie auf den Hügeln der Stadt, wobei Sie von den alten Mauern der Terrazzo Umberto aus die wohl beste Panoramaaussicht genießen können. Der natürliche Charme der Insel kann, schon seit Aga Khan an dieser Küste Schutz vor einem auf hoher See tobendem Sturm suchte, Vergnügungssuchende aus aller Welt an die Costa Smeralda locken.

Korsika, die „duftende Insel”, ist der bergige und zerklüftete Geburtsort Napoleons und wurde bis zum letzten Jahrhundert von Räuberbanden kontrolliert. Die Insel wurde Jahrhunderte lang von Genua dominiert und wurde erst im Jahre 1768 ein Teil Frankreichs. Die einladenden Strände und die malerische Schönheit der Insel ziehen immer mehr Touristen an, die versuchen, der Hektik der Riviera zu entfliehen. Bonifacio, das ganz oben auf emporragenden weiße Klippen gelegen ist, sieht vom Meer aus einfach nur fantastisch aus. Bestaunen Sie die Treppe aus dem 15. Jahrhundert, die in die Oberfläche des Klippengesteins gemeißelt wurde und bis ganz hin zum Wasser verläuft.

Ungeachtet ihrer kleinen Größe war die Insel Elba bereits seit dem Beginn der schriftlichen Aufzeichnung bekannt. Nachdem es bei den Ligurern Ilva hieß und bei den alten Griechen Aethalia genannt wurde, gelangte es unter die Herrschaft der Etrusker und schließlich unter die der Römer. Im Mittelalter wurde die Insel von Pisa aus regiert und war im 16. Jahrhundert ein Zufluchtsort für Berber-Piraten, bevor sie in den Privatbesitz der mächtigen Familie der Medicis wechselte. Der berühmteste Bewohner der Insel war Napoleon Bonaparte, der hier von Mai 1814 bis Februar 1815 sein erstes Exil außerhalb Frankreichs verbrachte und während dieser kurzen Zeit die Insel Elba regierte. In nicht einmal einem Jahr gelang es ihm, das Inselleben entscheidend fortschrittlicher zu machen, indem er Straßenpläne verbesserte, neue Straßen bauen ließ, die Landwirtschaft erneuerte und neue Eisenminen erschließen ließ. Auch heute noch wird oberhalb des Rio Marina Eisenerz abgebaut und anschließend von Portoferraio (italienisch für „Eisenhafen“) verschifft. Trotz der Einwohnerzahl von nur 11.000 Meschen ist Portoferraio die größte der acht Inselstädte und wird daher auch als die Insel-„Hauptstadt“ angesehen. Für Geologen und Edelsteinsammler ist Elba eine wahre Schatzkammer mit über 150 Mineralien und Halbedelsteinen. Der Grund dafür sind die seismischen Turbulenzen, die die Insel erst geschaffen haben. Der reiche Boden sorgt – mit kräftiger Unterstützung der Sonne, die fast jeden Tag des Jahres scheint – auch für eine erstaunliche Auswahl an Bäumen und Blumen. Trotz des Sommertourismus ist die Insel größtenteils landwirtschaftlich geprägt und das Ambiente ist ruhig und entspannt. So kann der Besucher die tolle Natur, die große Friedlichkeit und die zeitlose Schönheit von Elba in vollen Zügen genießen.

Der Golf von La Spezia wurde so oft von Poeten von Dante und Petrarcha über Byron bis Shelley besungen, dass er auch den Beinamen „Golf der Poeten“ trägt. Längliche gelbe und orange Häuser säumen die Hafengegend und ziehen sich einen steilen Hang bis zu den alten Festungsmauern hinauf. Das bereits bei Claudius Ptolemäus im Jahre 150 n.Chr. als Anlegestelle erwähnte Portovenere ist heute ein Urlaubsort mit einer entspannten, gastfreundlichen Atmosphäre.

Cannes wurde im 2. Jahrhundert vor Christus von einem ligurischen Volk gegründet und darauffolgend im Jahre 154 nach Christus von den Römern kolonisiert. Während der gesamten Geschichte der Stadt sind immer wieder große Umbrüche und Zerstörung zu beobachten, die durch Kriege verursacht wurden. Im Jahre 1834 war Lord Brougham, ein englischer Aristokrat, so beeindruckt von Cannes, dass er sich dazu entschloss, sich hier niederzulassen. Dies markierte den Anfang des Reichtums der Stadt und es konnte beobachtet werden, dass Luxusunterkünfte, die als Winteraufenthalt für den internationalen Adel gedacht waren, aus dem Boden geschossen kamen. Ab 1930 wurde Cannes dann auch ein Sommerresort. Die regionale Wirtschaft konzentrierte sich traditioneller Weise auf den Fischfang, wurde aber in Windeseile vom Tourismus abgelöst. Heute ist Cannes wohl vor allem wegen seines berühmten Filmfestes bekannt, wodurch jedes Jahr für zwei Wochen im Mai die intelligentesten und talentiertesten Stars der Filmbranche angezogen werden.

Das Fürstentum Monaco ist der Inbegriff des Riviera-Chic. Diese winzige Enklave von nur 370 Hektar erstreckt sich entlang eines geschützten Hafens, der Yachten aus der ganzen Welt anzieht, die kommen, um die wunderschöne Landschaft, das milde Wetter und das elegante Casino zu genießen. Das glamouröse Monte-Carlo ist eines der vier Viertel von Monaco, zu denen neben Monaco-ville, die Hauptstadt, und Fontvieille, einem Gebiet, das auf zurückgewonnenem Land gebaut wurde, auch das Geschäftsviertel La Condamine gehört. Monaco wird von Prinz Albert II. regiert und hat über 32.000 Einwohner, von denen etwa 16 Prozent Bürger oder Monégasques sind.