Balkan Jewels

Dubrovnik, das wohl schon im 3. Jahrhundert gegründet wurde, konnte als Handelsstaat, unabhängige Republik und kulturelle Kreuzung zu seiner vollen Pracht heranwachsen. Die verkehrsfreie Altstadt wurde bereits als kroatisches Athen bezeichnet. Dieses UNESCO geschützte Weltkulturerbe ist ein lebendes Museum der Jahrhunderte und wird von Festungen, Kapellen, monastischen Klausuren und der zweitältesten Synagoge Europas geschmückt, die sich allesamt innerhalb der uralten Mauern finden lassen. Entspannen Sie sich in den Cafés am Straßenrand, lauschen Sie dem Geläut des Glockenturms aus dem 14. Jahrhundert oder unternehmen Sie einen Spaziergang auf der Promenade, die entlang einer von Palästen gesäumten Allee verläuft, die Stradun genannt wird.

Kotor ist eine der am besten erhaltenen Städte an der Adria und deshalb Teil des UNESCO Weltkulturerbes. Von 1420 bis 1797 stand diese Gegend unter der Herrschaft der Republik Venedig, dessen Einfluss noch heute in der Architektur von Kotor zu sehen ist. Der Golf von Kotor wird manchmal auch als der südlichste Fjord Europas bezeichnet, obwohl es sich tatsächlich um ein altes, tief ausgefressenes, Flussbett handelt, das vom Meer eingenommen wurde. Die überstehenden Kalksteinklippen von Orjen und Lovcen vervollkommnen eine der schönsten Landschaften am Mittelmeer.

Die kleine und kompakte Hafenstadt Gallipoli liegt auf der Westseite des italienischen Stiefelabsatzes in der überaus lebenswerten und entspannten Region Apulien. Eine aragonesische Festung dominiert die Altstadt aus dem 13. Jahrhundert. Der Antica-Fontana-Brunnen ist ein griechisches Relikt und stammt möglicherweise aus dem 3. Jahrhundert vor Christus. Die imposante barocke Kathedrale von Sant’Agata wurde im 17. Jahrhundert mit kunstvollen Schnitzereien von denselben Handwerkern geschmückt, die das nahe gelegene Lecce zu einem barocken Schmuckkästchen, errichtet aus einheimischem Kalkstein, gemacht haben. Besuchen Sie die Antica Farmacia Provenzana, um Kopfschmerzen zu heilen, oder erfreuen Sie sich einfach am langen und immer noch lebendigen Geschäftsleben in dieser charmanten Stadt im äußersten Süden Italiens.

This important port on Southern Albania curls around a superb natural harbor, dominated by the hilltop 16th century Lekuresi Castle with distinctive round towers. In the town center are the ruins of a 5th century synagogue, later a Christian basilica, with remnant mosaic floors. Another picturesque ruin is the Forty Saints Monastery from the 6th century, which is thought to have been an important pilgrimage site. But the main attraction in southern Albania is the archaeological site of Butrint, a UNESCO World Heritage Site with extensive ruins of communities dating from prehistory, though the Greek and Roman eras, as well as the Byzantine period, until the medieval period.

Schon die Veneter fanden während ihrer drei Jahrhunderte lang währenden Herrschaft großen Gefallen an Zakynthos. Heute ist es eine immer größer werdende Schar von Kunstliebhabern und Genießern aus der ganzen Welt, die von der Stadt magisch angelockt werden. Nachdem die Stadt bei einem Erdbeben und einer Feuersbrunst im Jahre 1953 regelrecht dem Erdboden gleich gemacht worden war, wurde sie von ihren Bewohnern in mühevollster Kleinarbeit Stein für Stein wiederaufgebaut. Vielleicht deshalb sind sie heute noch ein kleines bisschen stolzer auf ihre Insel und deren Geschichte, als sie es ohnehin schon waren. Besuchen Sie den Solomosplatz und entdecken Sie das faszinierende Museum post-byzantinischer Kunst, in dem es u.a. eine sehr schöne Sammlung von „Templos“, das sind vergoldete Ikonenschnitzereien, zu bewundern gibt. Zum Shoppen bieten sich besonders die Boutiquen rund um den St.-Markus-Platz an. Über all dem Treiben in der Stadt thront ruhig die antike Burg mit ihren befestigten Mauern, die den Bewohnern der Stadt im Mittelalter Schutz bot. Von dort aus genießt man eine atemberaubende Aussicht. Ein besonderer Hinweis noch: Der 28. Oktober ist der griechische Nationalfeiertag.

Held to be one of the loveliest small towns in all the islands, Navplion has a tradition and culture all its own. The sheltered location, below a rocky headland crowned by a Venetian fortress is perhaps unrivaled in Greece. After the Greek revolution of the early 19th century, Navplion served as the first modern capital. The neoclassical houses, large official buildings and carefully planned seafront streets all date from this period.

Bereits seit 482 v.Chr. ist Piräus der Hafen von Athen. Die meiste Zeit ist der geschäftige Hafen voll von Fähren und Reiseschiffen, die Urlauber und Ausflügler zu den griechischen Inseln und den Städte des Mittelmeers bringen. Nur wenige Kilometer vom Hafen entfernt befindet sich Athen, die lebendige Metropole, die ihre Besucher mit ihrem unermesslichen Reichtum an Zeugnissen aus der Antike ein ums andere Mal in Verzückung versetzt. Zwar hat auch hier, wie an den vielstöckigen Wohnhäusern, dem lebhaften Verkehr und den Menschenmassen auf den Bürgersteigen abzulesen ist, die Zukunft Einzug gehalten. Trotzdem sorgen die Schönheit der Akropolis, die herausragenden Museen, die süßen Cafés, Straßenmärkte und nicht zuletzt die großartigen Ausblicke dafür, dass sich hier jeder Besucher einfach wohl fühlen muss.