Adriatic, Greek Isles & Dalmatia

Das sich auf der Grenze zwischen Europa und Asien ausdehnende Istanbul ist eine der faszinierendsten Städte auf der ganzen Welt. Die Skyline der Stadt ist mit unzähligen Kuppeln und Minaretten übersät. Im alten „Stamboul“ finden sich heute noch Spuren all jener Städte, die seit seiner Gründung vor über 2.600 Jahren an diesem Ort angelegt worden sind. Im Verlauf ihrer Geschichte war Istanbul die Hauptstadt des Oströmischen Reichs und das Zentrum des Osmanischen Reichs. Zu den herausragendsten Sehenswürdigkeiten zählen die Hagia Sophia, einst die größte Kirche im gesamten Christenreich, die Blaue Moschee mit ihren auffälligen Iznik-Fliesen, der an Beuteschätzen eines Sultans reiche Topkapi-Palast, die Chora-Kirche mit ihren byzantinischen Mosaiken und der Große Basar mit seinem weltweit unvergleichlichen Einkaufserlebnis.

Zwischen 1865 und 1866 begannen der englische Entdecker Frank Calvert und der deutsche Archäologe Heinrich Schliemann damit, Gräben durch einen Hügel außerhalb von Canakkale zu graben und entdeckten dabei – Schicht für Schicht – antike Städte. Letztendlich wurden neun Städte, die gediehen und wieder verfallen waren, mit der legendären griechischen Stadt Troja identifiziert. Die Stätte gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.

The magnificent Aegean coast features no shortage of appealing ports of call, and Izmir is a fine example thereof. The birthplace of Homer has grown into a thriving metropolis, filled with fine hotels along its sweeping bay. A fine Archaeology Museum and Ethnography Museum house a multitude of treasures and exhibits, while nearby resorts provide distractions of another sort. Earthquakes and fires over the centuries have obliterated most of ancient Smyrna, as it was once known, but remnants of the 4th-century fort atop Mt. Pagos still provide excellent views of the city and Gulf of Izmir.

Die kleine, unfruchtbare Insel Patmos tritt im Jahre 1088 zum ersten Mal wieder ins Licht der Geschichte, als sie der Herrscher von Konstantinopel dem Mönch Christodoulos Latrnos schenkte und ihm auftrug, dort ein Kloster zu Ehren des Evangelisten Johannes zu errichten. Seit jeher war Patmos auch ein Ort von Gelehrten und religiöser Aufklärung. Heute unterscheidet sich Patmos von Grund auf von den vielen anderen griechischen Inseln, die zu den Touristenparadiesen geworden sind.

Rhodos ist die bekannteste der griechischen Inseln des Dodekanes in der Ägäis. Aus dem faszinierenden architektonischen Flickenteppich, den die Insel bietet, lässt sich ihre lange und bewegte Geschichte ablesen. Das Erbe der alten Griechen vermischt sich hier mit den Spuren türkischer Belagerer, das Vermächtnis der Kreuzritter mit Zeugnissen der italienischen Besatzer. Zwei bronzene Hirsche (der Hirsch ist das Wappentier der Insel) bewachen den Hafen von Mandraki. Hier soll auch der über 30 Meter hohe „Koloss von Rodos“ gestanden haben, eines der 7 Weltwunder der Antike. Die mittelalterliche Kreuzfahrerstadt wird vom imposanten Großmeisterpalast dominiert. Auf Kopfsteinpflasterstraßen gelangen Sie zum immer geschäftigen Basar und zum lebendigen Hafen, einem Zentrum der internationalen Jachtszene.

Nicknamed “The Isle of the Aromas”, Spetsai is a delight to all of the senses. The island’s historic old town is a yachtsman’s paradise, boasting a stunning harbor, quaint shops and some of the finest restaurants in the Saronic Gulf. The rest of the island is relatively unpopulated and is ringed by a single road, along which you can travel in a horse-drawn carriage. As you pass by quiet, rolling hills, be sure to pause at one of the many quiet coves along the way to refresh yourself with a dip into the cerulean waters.

Bereits seit 482 v.Chr. ist Piräus der Hafen von Athen. Die meiste Zeit ist der geschäftige Hafen voll von Fähren und Reiseschiffen, die Urlauber und Ausflügler zu den griechischen Inseln und den Städte des Mittelmeers bringen. Nur wenige Kilometer vom Hafen entfernt befindet sich Athen, die lebendige Metropole, die ihre Besucher mit ihrem unermesslichen Reichtum an Zeugnissen aus der Antike ein ums andere Mal in Verzückung versetzt. Zwar hat auch hier, wie an den vielstöckigen Wohnhäusern, dem lebhaften Verkehr und den Menschenmassen auf den Bürgersteigen abzulesen ist, die Zukunft Einzug gehalten. Trotzdem sorgen die Schönheit der Akropolis, die herausragenden Museen, die süßen Cafés, Straßenmärkte und nicht zuletzt die großartigen Ausblicke dafür, dass sich hier jeder Besucher einfach wohl fühlen muss.

Monemvasia lag einst auf dem Peloponnes-Festland, bis es ein Erdbeben zu einer Insel machte. Bis heute ist es mit dem Festland über einen schmalen Damm verbunden, der den Zugang ursprünglich aus Verteidigungsgründen eingeschränkt hatte. Die große und flache Insel steckt voller interessanter Ecken und Winkel, engen Gassen und aus dem Stein gehauenen Behausungen. Es war zweifellos eine gewaltige Bastion in Zeiten von Angriffen und verdiente sich so den Spitznamen Gibraltar des Ostens. Die lange unbewohnte Oberstadt hat schmale Wege, die zur byzantinischen Kirche Aghia Sophia und zu Überresten der mittelalterlichen Festung führen. Halten Sie in der Unterstadt Ausschau nach dem Glockenturm, der Sie zum Elkomenos-Platz mit seiner gleichnamigen mittelalterlichen Kirche Elkomenos Christos und einem kleinen Museum leitet.

Der kleine Handelshafen Katakolon dient Pyrgos, einem Ort im Landesinneren, als wichtigster Umschlagplatz für Weintrauben, Rosinen sowie regionale Frucht- und Gemüseerzeugnisse, die im fruchtbaren Hinterland des Ortes wachsen. Olympia, die antike, heilige Stadt in der die Olympischen Spiele ihren Anfang nahmen, befindet sich in nur 24 km Entfernung.

Dubrovnik, das wohl schon im 3. Jahrhundert gegründet wurde, konnte als Handelsstaat, unabhängige Republik und kulturelle Kreuzung zu seiner vollen Pracht heranwachsen. Die verkehrsfreie Altstadt wurde bereits als kroatisches Athen bezeichnet. Dieses UNESCO geschützte Weltkulturerbe ist ein lebendes Museum der Jahrhunderte und wird von Festungen, Kapellen, monastischen Klausuren und der zweitältesten Synagoge Europas geschmückt, die sich allesamt innerhalb der uralten Mauern finden lassen. Entspannen Sie sich in den Cafés am Straßenrand, lauschen Sie dem Geläut des Glockenturms aus dem 14. Jahrhundert oder unternehmen Sie einen Spaziergang auf der Promenade, die entlang einer von Palästen gesäumten Allee verläuft, die Stradun genannt wird.

Die alte Stadt Hvar liegt wunderbar in einer großen natürlichen Bucht auf einer Insel desselben Namens. Vom 12. bis zum 18. Jahrhundert war sie ein wichtiger Hafen für die venezianische Adriaflotte. Die Festungsanlagen, die wachend über dem Hafen stehen und die große alte Waffenfabrik im Herzen des Hafens legen heute noch Zeugnis jener großen Tage ab. Heute ist Hvar ein eher ruhiger Ort, der an die Côte d’Azur während der letzten Jahrhundertwende erinnert. Segel- und Fischerboote fahren im Hafen hin und her und die Zeiger eines Glockenturms aus dem 17. Jahrhundert rücken gemächlich Stunde um Stunde voran. Kurvenreich schlängeln sich die Wege aus allen Richtungen auf einen großen Platz, den größten in Dalmatien zu, welcher die Altstadt mit den „neuen“ Stadtteilen, den nach dem 15. Jahrhundert angelegten, verbindet. Auf den grünen Hügel im Hinterland der Stadt gedeihen Weingärten und Lavendelfelder, vor der Küste liegen viele winzige Inselchen wie Perlen in einem kobaltblauen Meer.

Unter den unzähligen kleinen Inselchen der istrischen Küste im Golf von Venedig versteckt sich der zauberhafte Hafen von Rovinj. Besonders auffällig an diesem kleinen Städtchen sind die von vielen kleinen Jachhäfen umgebenen, quietschbunten Häuser und der dem Markusturm von Venedig nachempfundene, märchenhafte Turm der Kathedrale der heiligen Euphemia, der dominant über der Stadt wacht. Die Altstadt ist ein Schmuckkästchen voller historischer Sehenswürdigkeiten. Entlang der kopfsteingepflasterten Straßen findet man eine romanische Taufkapelle aus dem 13. Jahrhundert, ein barockes Rathaus und ein Kloster des 18. Jahrhunderts, die förmlich dazu einladen, die Stadt zu erkunden. Rovinj ist auch gerade unter Künstlern sehr populär – die Künstlersiedlung wird gerne auch als „Montmartre von Istrien“ bezeichnet.

Die erste Siedlung auf den sumpfigen Inseln in der Lagune wurde gegründet, um Bauernhöfe und Dörfer auf dem Festland vor marodierenden Barbarenstämmen zu beschützen. Das Leben auf einer Insel trug rasch dazu bei, dass die Bewohner bei der Benutzung von zunächst Booten, später Schiffen, eine große Geschicklichkeit entwickelten. Kluge und gewitzte Händler fingen an, Seehandel zu betreiben, der der Stadt großen Wohlstand einbrachte. Aus dieser Zeit stammen auch die sichtbaren Insignien des Wohlstands: Paläste, Kirchen und Denkmäler. Dazu gehören natürlich der Markusplatz, der Dogenpalast, der Glockenturm, dessen Fertigstellung unglaubliche 240 Jahre gedauert hat, die Basilika St. Markus und natürlich die Rialto-Brücke. Die Stadt wurde zum Mittelpunkt des Reichs der Veneter, dessen Namen für alle Zeiten ein Inbegriff sein wird für Erhabenheit, Pracht, Reichtum, Schönheit und Anmut. In späteren Zeiten wurde die Insel mit dem Festland verbunden, zunächst durch eine Eisenbahnbrücke, die 1848 erbaut wurde und 1930 durch eine Dammstraße. Trotz dieser Anbindung an das Festland wird Venedig aber für immer eine „Königin des Meers“ bleiben. Autos gibt es in Venedig nicht. Jeglicher Transport wird entweder mit dem Boot oder zu Fuß auf den von der Zeit gezeichneten Kopfsteinpflasterstraßen bewältigt. Zur Verbindung der 177 Kanäle, die die Stadt durchziehen, stehen etwa 400 Brücken zur Verfügung. Im bezaubernden Venedig herrscht wahrlich eine Atmosphäre, wie sie nirgendwo sonst zu erleben ist. Schlendern Sie durch die gewundenen Straßen und zu den unzähligen Piazzas, setzen Sie sich mit einem Kaffee, einem Wein oder einem Grappa auf eine Terrasse und genießen Sie einfach das einzigartige venetische Lebensgefühl.

Vodice is a popular seaside town on the Dalmatian coast of the Adriatic Sea. It has the familiar red-tiled roofs and wide stone seaside promenades of other Dalmatian ports. In the town, there are several interesting features. One is the old Church of St. Cross dating from 1402, and the newer, baroque Parish Church of St. Cross from 1746, with a tall bell tower. The Church of St. Elijah is even older, dating from 1298. There are several popular pebble and sand beaches around Vodice. Outside town are a pair of fields with archaeological remains of Roman era occupation, including walls, cisterns, wells and fortifications. Each field also holds a small church. The Coric Tower is a fortified manor built by a powerful family during the mid-17th century to protect against Turkish attacks. From Vodice it is also easy to access the seaside town of Sibenik, the waterfalls and pools of Krka National Park and the offshore islands of the Kornati National Park.

Kotor ist eine der am besten erhaltenen Städte an der Adria und deshalb Teil des UNESCO Weltkulturerbes. Von 1420 bis 1797 stand diese Gegend unter der Herrschaft der Republik Venedig, dessen Einfluss noch heute in der Architektur von Kotor zu sehen ist. Der Golf von Kotor wird manchmal auch als der südlichste Fjord Europas bezeichnet, obwohl es sich tatsächlich um ein altes, tief ausgefressenes, Flussbett handelt, das vom Meer eingenommen wurde. Die überstehenden Kalksteinklippen von Orjen und Lovcen vervollkommnen eine der schönsten Landschaften am Mittelmeer.

Wenige Kilometer vor der albanischen Küste liegt mit Korfu eine der griechischen Inseln mit dem reichsten kulturellen Erbe. Die Insel wurde schon von Homer in seiner „Odyssee“ gelobt und von Shakespeare wurde sie als Kulisse für „The Tempest“ ausgewählt. Auf ihr sind Zeugnisse des kulturellen Erbes aller früheren Herrscher vereint – von Byzanz und Venedig über Frankreich bis Russland und Großbritannien. Sanfte Olivenhaine, kleine Obstgärten mit Zitronen- und Orangenbäumen und hohe Zypressen-, Oleander- und Myrtenbüsche verleihen der Insel ein fruchtbares, grünes Antlitz. Während der älteste Teil von Korfu Kopfsteinpflasterstraßen hat, die so eng sind, dass nur Fußgängerverkehr möglich ist, hat der moderne Teil der Stadt breite Alleen. Die Bewohner der Stadt rühmen sich außerdem damit, dass die „Spianada“ der größte und schönste Platz in ganz Griechenland ist.

Sami liegt an der Ostküste von Kefalonia und begeistert mit wunderschönen Stränden sowie netten Cafés und Tavernen rund um den Hafen, die den idealen Rahmen bieten, um die traditionelle griechische Atmosphäre zu genießen. Auf einem Hügel im Süden der Stadt befinden sich die Ruinen des antiken Sami, wo Besucher faszinierende Artefakte verschiendener Zivilisationen aus mehreren Jahrtausenden bestaunen können.

Held to be one of the loveliest small towns in all the islands, Navplion has a tradition and culture all its own. The sheltered location, below a rocky headland crowned by a Venetian fortress is perhaps unrivaled in Greece. After the Greek revolution of the early 19th century, Navplion served as the first modern capital. The neoclassical houses, large official buildings and carefully planned seafront streets all date from this period.

Bereits seit 482 v.Chr. ist Piräus der Hafen von Athen. Die meiste Zeit ist der geschäftige Hafen voll von Fähren und Reiseschiffen, die Urlauber und Ausflügler zu den griechischen Inseln und den Städte des Mittelmeers bringen. Nur wenige Kilometer vom Hafen entfernt befindet sich Athen, die lebendige Metropole, die ihre Besucher mit ihrem unermesslichen Reichtum an Zeugnissen aus der Antike ein ums andere Mal in Verzückung versetzt. Zwar hat auch hier, wie an den vielstöckigen Wohnhäusern, dem lebhaften Verkehr und den Menschenmassen auf den Bürgersteigen abzulesen ist, die Zukunft Einzug gehalten. Trotzdem sorgen die Schönheit der Akropolis, die herausragenden Museen, die süßen Cafés, Straßenmärkte und nicht zuletzt die großartigen Ausblicke dafür, dass sich hier jeder Besucher einfach wohl fühlen muss.