Über den Ozean ab Rio de Janeiro

Rio de Janeiro ist nach Sao Paulo die zweitgrößte Stadt Brasiliens und Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates.
Bis 1960 war Rio de Janeiro die Hauptstadt Brasiliens und trat danach diese Funktion an Brasilia ab, bleibt aber nach Sao Paulo bedeutendstes Handels- und Finanzzentrum des Landes. Die Wahrzeichen der Stadt sind der Zuckerhut, die 38 Meter hohe Christusfigur auf dem Gipfel des Corcovado und der Strand des Stadtteils Copacabana, der als einer der berühmtesten der Welt gilt.
Heute zählt Rio etwa 6,5 Millionen Einwohner und besitzt die schönsten Strände der Welt: Copacabana, Ipanema, Barra. Der brasilianische Lebensstil ist wegen seiner grundsätzlichen Einfachheit und seiner Lebensfreude auf der ganzen Welt berühmt. Rio ist Symbol dessen, was sich in nur einem einzigen Wort ausdrücken lässt: „Saudade“, eine Art Sucht, die sich nur schwer ins Deutsche übersetzen lässt. Am ehesten trifft es der Begriff „Sehnsucht“. Nachdem man Rio gesehen hat, kann man verstehen, wonach die Einwohner so große Sehnsucht haben.

Recife ist eine Hafenstadt im Nordosten Brasiliens am Atlantischen Ozean. Die Stadt hat mehr als 1,5 Millionen Einwohner. Ihr Name gilt als Anspielung auf die Felsenriffs, die die Strände der Stadt schützen. Recife wird das Venedig Brasiliens genannt, wegen der vielen dicht aneinander liegenden Kanäle und Brücken, die die einzelnen Stadtviertel miteinander verbinden. Ganz in der Nähe von Recife liegt Olinda, das von der UNESCO aufgrund seiner sowohl kulturellen und landschaftlichen als auch städtischen Eigenschaften zum Kulturgut der Menschheit ernannt wurde. Recifes Kirchen und die Kolonialpaläste sind wahre Meisterwerke. Das Casa da Cultura von Recife, die bedeutendste Kulturinstitution der Stadt, war früher ein Kolonialgefängnis. Sehr sehenswert ist auch der Horto Zoobotanico, ein renovierter Zoo mit einem sehr schönen und gepflegten Garten. Die größte Touristenattraktion ist sicherlich der Karneval von Olinda und Recife, der im Gegensatz zu Rio weniger überlaufen und vielleicht der schönste Brasiliens ist.

Die Hafenstadt Mindelo hat über 60.000 Einwohner und gilt als kulturelle Hauptstadt von Kap Verde. Mindelo ist unter anderem für seinen farbenprächtigen Karneval berühmt, der an den brasilianischen Karneval erinnert.
Städtebaulich gesehen ist Mindelo mit ihrer schönen und geordneten Straßeneinteilung, der von den Engländern beeinflussten Architektur, den kolonialistischen Bauwerken und der schönen Allee am Meer ein privilegierter Ort, den man zu Fuß erkunden sollte. Herrlich ist das nahe gelegene riesige Natur-Schwimmbad in ungewöhnlich schöner Landschaft.
Mindelo hat sich im Schatten der Hafenaktivitäten rasch entwickelt. Die wirtschaftliche Entwicklung der Insel stützt sich ausschließlich auf die natürlichen Ressourcen und auf den Handel, in den letzten Jahren verstärkt auch auf den Tourismus. Hier sind viele Musikschulen entstanden, nicht zuletzt dank der vom Kap Verde stammenden Liedermacherin Cesaria Evora (†17.11.2011).

Las Palmas ist die größte und wichtigste Stadt der Kanarischen Inseln, die aus sieben Hauptinseln und vier kleineren Inseln bestehen, auf denen fast 400.000 Menschen leben. Die Inseln wurden durch vulkanische Aktivität erschaffen, wovon die kuriosen Formen der Berge, der Hügel und die außerordentliche Vielfalt der Flora und Fauna zeugen. Las Palmas bietet viele Sehenswürdigkeiten, einen lebhaften Handel und viele Orte touristischen Interesses. Die wunderschöne Kathedrale ebenso wie Santa Ana, eine der berühmtesten Kirchen, sind absolut sehenswert. Der Barrio de la Vegueta ist ein sehr attraktiver Teil der Stadt, dessen architektonische Nuancen an die Kolonialzeit erinnern, während das Centro Atlantico de Arte Moderno eine bemerkenswerte Sammlung zeitgenössischer Kunst beherbergt. Das Museo Canario und der unweit von Las Palmas gelegene Jardin Canario mit 500 Pflanzenarten, sind außerdem absolute Highlights für jeden Reisenden.

Casablanca ist die größte Stadt Marokkos mit rund 3,3 Millionen Einwohnern. Sie liegt südlich der Hauptstadt Rabat direkt an der Atlantikküste. Casablanca ist heute einer der größten und aktivsten Häfen Afrikas. Die erste Siedlung befindet sich auch in der Nähe des heutigen Hafens: Medina. Medina ist brodelndes Leben zwischen kleinen Straßen und Gassen, in deren Mitte sich die Große Moschee befindet – nach Mekka der zweite wichtige islamische Wallfahrtsort. Die Moschee gilt als eine der größten religiösen Monumente der Welt. In dem alten Teil Medinas wurden sehr geglückt die traditionellen architektonischen Lösungen auf moderne Art und Weise kopiert und so die Atmosphäre und der Zauber der antiken arabischen Städte wiederbelebt. Um den Besuch Casablancas zu vervollständigen, muss man die Corniche, die Küstenstraße mit Panoramablick, gesehen haben. Sie durchquert das reiche Viertel Anfa, in dem sich Schwimmbecken zwischen den steil zum Meer abfallenden Felsen verstecken.

Barcelona ist mit drei Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt Spaniens, ein bedeutender Hafen im nördlichen Mittelmeerraum und eine der renommiertesten und wichtigsten Universitäten der Welt. Die Stadt gilt als ein sehr reiches Handelszentrum, in dem für die spanische Wirtschaft wichtige Industriezweige angesiedelt sind.
In der Tat haben die Katalanen ihre Region immer als einzigartig im Vergleich zu den anderen spanischen Regionen betrachtet, was seine Wurzeln in der Macht hat, die Barcelona seit mindestens vierhundert Jahren auf die spanische Monarchie und das europäische Handelsgeschehen ausübt.

Marseille ist mit fast 1 Million Einwohnern die zweitgrößte Stadt Frankreichs nach Paris. Die Stadt am Golf du Lion ist die wichtigste französische und eine bedeutende europäische Hafenstadt.
Sehenswert ist beispielsweise die Basilika von Notre Dame de la Garde, eine Kirche, die von den Bewohnern der Stadt als Wunder verehrt wird. Berühmt ist ihr 47 Meter hoher Glockenturm mit der vergoldeten Statue der Schutzherrin der Stadt, der Jungfrau Maria, auf seiner Spitze. Ganz in der Nähe steht Longchamp, ein im Renaissancestil erbauter Palast, der den italienischen Villen aus dieser Epoche sehr ähnelt.
Nicht weit von Marseille entfernt liegt die Stadt Avignon, die durch den Papststreit berühmt wurde. Hierhin flüchteten von 1309 bis 1403 sieben Päpste, die für eine bemerkenswerte architektonische Struktur sorgten, um Tausende von Pilgern aufnehmen zu können.