The Fascination of The Atlantic Coast

Bilbao war schon immer eine wichtige Hafen- und Industriestadt. 1993 wurde Bilbao ein Pilgerziel für Liebhaber moderner Kunst und Avantgarde-Architektur. Das Guggenheim-Museum, eigenwillig und einzigartig vom Stararchitekten Frank O. Gehry entworfen, präsentiert auf 11.000 Quadratmetern alles, was Rang und Namen hat. Früher hat Bilbao Stahl verarbeitet und heute spielt es damit, denn es folgten weitere namhafte Architekten, die Bilbao ein sympathisches, unverwechselbares Gesicht verliehen haben. Über die futuristische Calatrava-Brücke gelangt man in die Altstadt, in deren Gassen man herrlich bummeln und die Kunst der baskischen Küche genießen kann.

La Gomera ist für viele die wildromantischste Insel der Kanaren. Wilde Schluchten, zerklüftete Berghänge, fruchtbare Täler und immergrüne Nebelwälder prägen das Bild. Der Nationalpark Garajonay, ein Weltnaturerbe der UNESCO, umfaßt das gesamte zentrale Bergland und ist ein seltenes Fleckchen Erde: Uralte Lorbeerbäume, baumhohe Erikasträucher und meterhohe Farne bilden einen Nebelwald, in dem Bartflechten von den Bäumen hängen und sich Moose an knorrige Äste klammern – seit Millionen von Jahren ein geradezu mystisches Naturschauspiel.

Belle-Île-en-Mer, südlich von Lorient, ist mit 87 km² die größte der bretonischen Inseln. Die Insel ist entspannt, voller Fahrräder, Strandtücher und Musik. Ein Sommer-Lebensgefühl, das für ein paar Wochen im Jahr keine Stürme und tosenden Gewalten kennt. An den Felsbrocken der Westküste, brechen sich die Wellen und lassen weiße Schaumkronen auf dem Wasser tanzen. In den tiefen Einschnitten der wilden Felsenküste verbergen sich idyllische kleine Badebuchten und Strände, die manchmal nur vom Meer aus zugänglich sind. Inselhauptstadt ist der Hafenort Le Palais, mit der mächtigen Zitadelle und unzähligen Straßencafés am Hafen und am Place de la République. Claude Monet war zweieinhalb Monate auf der Insel und malte 39 Bilder der wilden Côte Sauvage.

Saint-Malo is a port city in Brittany, in France’s northwest. Tall granite walls surround the old town, which was once a stronghold for privateers (pirates approved by the king). The Saint-Malo Cathedral, in the center of the old town, is built in Romanesque and Gothic styles and features stained-glass windows depicting city history. Nearby is La Demeure de Corsaire, an 18th-century privateer’s house and museum

„Ein Stück Frankreich, das ins Meer gefallen ist und von England aufgesammelt wurde“, so beschrieb Victor Hugo sein Exil, das in der Bucht von St. Malo näher an der Nordküste Frankreichs als an der Südküste Englands liegt. Guernsey, die zweitgrößte der britischen Kanalinseln, inspirierte später Auguste Renoir zu einer ganzen Reihe von Gemälden. Schmale, kurvige und von Hecken und Wällen begrenzte Straßen schlängeln sich durch eine vom milden Golfstromklima verwöhnte, üppige Vegetation im Inselinneren, dessen grünes Hügelland im Süden an steiler Felsenküste ins Meer fällt. Ein gewaltiger Tidenhub formt im Spiel mit dem Stein eindrucksvolle Klippen, Buchten und Sandstrände. Den großen geschützten Hafen und die Festung überblickt die schöne Inselhauptstadt St. Peter Port, ein faszinierendes Stilgemisch in einem Gewirr aus Terrassen und stufenförmig angelegten Gärten.

Die malerische Atmosphäre der Stadt an der Mündung der Seine haben schon die berühmten Impressionisten des 19. Jhds. auf Leinwand gebannt. Das Calvados Städtchen ist noch immer einer der reizvollsten Orte der Normandie. Um das bildschöne Vieux Bassin, das Alte Hafenbecken aus dem 17. Jhd., und die Kais drängen sich schmale, hochaufragende, schieferverkleidete Fassaden. Seine berühmten Söhne, den Maler Eugène Boudin und den Komponisten Eric Satie, ehrt Honfleur mit je einem Museum. Östlich von Honfleur spannt sich atemraubend die Pont de Normandie über die Seinemündung und verbindet Honfleur mit Le Havre, ein Meisterwerk der Ingenieurbaukunst und eine der längsten Brücken Europas.