Spain, Portugal & France Passage

Der Süden Englands hat eine spektakuläre Küste zu bieten, an der einige der schönsten Landschaften ganz Großbritanniens zu sehen sind. Die Landschaft der Hügel und Heiden, Senken, Wälder und Täler ist ohnegleichen. Southampton ist Ihr Tor dazu – und zu einer Vielzahl von historischen Stätten, nationalen Sehenswürdigkeiten und charmanten Dörfern. Und natürlich ist London nicht recht weit. Auf der Autobahn ist man in zwei Stunden dort. Southampton ist der größte Passagierschiffshafen des Vereinigten Königreichs, Einst legten von hier die großen Transatlantikschiffe ab.

Es gibt vielleicht keinen anderen Ort in Frankreich, der unter angloamerikanischen Besuchern mehr Assoziationen auslöst als die Normandie. Die Landung der Alliierten am sogenannten „D-Day“ am 6. Juni 1944 leben in den Erinnerungen von Briten und Amerikanern gleichermaßen fort. Auch Le Havre hat die dunklen Tage des Krieges nicht vergessen. Der Hafen wurde während der Normandie-Kampagne fast vollständig zerstört. Heute ist Le Havre Frankreichs zweitgrößter Hafen und das Tor nach Paris, „der Stadt des Lichts“, zur Landschaft der Normandie und eben den historischen Landungsstränden. Reisende fahren normalerweise entweder zu den historischen Landeplätzen oder nach Paris. Dennoch wurde Le Havre selbst 2005 in die Welterbeliste aufgenommen. Das Musée des Beaux Arts André Malraux verfügt über eine der besten Sammlungen impressionistischer Malerei der Welt.

Als das kulturelle Herzstück von Spaniens gefeiertem Baskenland ist die strahlende Stadt Bilbao voll von gotischer Architektur und Wahrzeichen, die die Jahrhunderte alte Geschichte der Stadt anpreisen. Aber es gibt auch mehrere moderne Bauten in dieser postindustriellen Hafenstadt – nämlich das spektakuläre Guggenheim Museum -, die heutzutage scheinbar das größere Aufsehen erregen.

In der südwestlichen Ecke Spaniens gelegen, die unter dem Namen Galizien bekannt ist, erhält die dicht besiedelte Stadt Vigo mehr Sonnenschein und weniger Regenfälle als irgendein anderer Ort in der Region. Antike Römer haben das milde Klima genießen können und die Umgebung wurde von ihnen als Badeort genutzt. Heutzutage ist diese Hafenstadt an der Küste gefüllt mir Gärten, Pinienhainen und wilden Blumen, die in allen Jahreszeiten blühen. Die keltischen Wurzeln der Einwohner lassen sich in Volkslegenden und Dudelsackvorführungen wiederfinden.

Die Hauptstadt von Madeira ist nach dem Fenchel (funcha) benannt, der hier einst üppig blühte. Die größte Insel des Madeira-Archipels wurde 1419 von portugiesischen Entdeckern entdeckt, die sich in südlicher Richtung auf den Atlantik wagten. Die Insel ist fast genau so weit von Lissabon entfernt wie von der afrikanischen Küste. Aufgrund ihrer einzigartigen geographischen Lage spielte Madeira eine zentrale Rolle bei den Entdeckungsreisen der Europäer. Seefahrer wie Christoph Kolumbus sammelten Wissen und Erfahrung, indem sie Routen für den Handel mit Zucker von der Insel entwickelten. Als der Handel mit dem süßen Gold abklang, sorgten die berühmten Weine der Insel auch darüber hinaus für einen regen Handel. Im späten 18. Jahrhundert war Madeira mit seinem milden Klima, den felsigen Gipfeln und seinen üppigen Tälern ein beliebter winterlicher Rückzugsort für europäische Aristokraten. Auch heute noch strömen die Besucher – angezogen von ihrer Landschaft und ihrem Wetter – in Scharen auf die Insel. Funchal ist bekannt für seine hervorragende Handstickereien und Korbwaren, beides auch Spezialitäten von Madeira generell. Die Insel ist natürlich auch heute noch für ihre hervorragenden Weine bekannt: Sie sind vielleicht die komplexesten und langlebigsten Weine der Welt.

Laut einem bekannten 60er Jahre Film ist Fort Lauderdale der Ort „wo die Jungs sind“. Der Ruf der Stadt als Amerikas Spring Break Hauptstadt hat sich aber in letzter Zeit geändert, hin zum besseren Bild als idealer Urlaubsort für Familien, mit etwa 10 Millionen Besuchern jährlich. Der beliebteste Badeort in Florida ist sogar noch bekannter als die Welthauptstadt der Jachten. Derzeit nennen etwa 40000 Boote und Schiffe Fort Lauderdale ihre Heimat. Die Stadt bezeichnet sich selbst auch gerne als „Venedig Amerikas“ mit mehr als 300 Meilen schiffbarer Gewässer Fort Lauderdale beherbergt außerdem mehrere Weltklasse-Theater, Museen, Sehenswürdigkeiten und Einkaufsmöglichkeiten.