Riviera Gems & the Calanques

Das Fürstentum Monaco ist der Inbegriff des Riviera-Chic. Diese winzige Enklave von nur 370 Hektar erstreckt sich entlang eines geschützten Hafens, der Yachten aus der ganzen Welt anzieht, die kommen, um die wunderschöne Landschaft, das milde Wetter und das elegante Casino zu genießen. Das glamouröse Monte-Carlo ist eines der vier Viertel von Monaco, zu denen neben Monaco-ville, die Hauptstadt, und Fontvieille, einem Gebiet, das auf zurückgewonnenem Land gebaut wurde, auch das Geschäftsviertel La Condamine gehört. Monaco wird von Prinz Albert II. regiert und hat über 32.000 Einwohner, von denen etwa 16 Prozent Bürger oder Monégasques sind.

Der Golf von La Spezia wurde so oft von Poeten von Dante und Petrarcha über Byron bis Shelley besungen, dass er auch den Beinamen „Golf der Poeten“ trägt. Längliche gelbe und orange Häuser säumen die Hafengegend und ziehen sich einen steilen Hang bis zu den alten Festungsmauern hinauf. Das bereits bei Claudius Ptolemäus im Jahre 150 n.Chr. als Anlegestelle erwähnte Portovenere ist heute ein Urlaubsort mit einer entspannten, gastfreundlichen Atmosphäre.

The rugged Italian island of Sardinia is blessed with a rocky coastline interrupted by soft sand beaches and washed by limpid seas. Olbia is a very ancient town. It was founded by Phoenicians, and later occupied by Greeks and Romans in their turns. The church of San Simplicio dates from the 11th or 12th century, and that dedicated to St. Paul the Apostle is medieval. The town’s Museum of Archaeology can help you visualize the timeline. Everything changed dramatically in the 1960s, when the Prince Karim Aga Khan selected a 20-kilometer stretch of the nearby coastline to develop an exclusive resort complex he called the Costa Smeralda. Today this enchanting shoreline is encrusted with jewel-like resorts and hotels, private villas and beach facilities, yacht marinas and heliports. It is reputedly the most expensive real estate per square meter in Europe. Without doubt it is beautiful, and it is not necessarily that expensive to just look.

Cannes wurde im 2. Jahrhundert vor Christus von einem ligurischen Volk gegründet und darauffolgend im Jahre 154 nach Christus von den Römern kolonisiert. Während der gesamten Geschichte der Stadt sind immer wieder große Umbrüche und Zerstörung zu beobachten, die durch Kriege verursacht wurden. Im Jahre 1834 war Lord Brougham, ein englischer Aristokrat, so beeindruckt von Cannes, dass er sich dazu entschloss, sich hier niederzulassen. Dies markierte den Anfang des Reichtums der Stadt und es konnte beobachtet werden, dass Luxusunterkünfte, die als Winteraufenthalt für den internationalen Adel gedacht waren, aus dem Boden geschossen kamen. Ab 1930 wurde Cannes dann auch ein Sommerresort. Die regionale Wirtschaft konzentrierte sich traditioneller Weise auf den Fischfang, wurde aber in Windeseile vom Tourismus abgelöst.

Heute ist Cannes wohl vor allem wegen seines berühmten Filmfestes bekannt, wodurch jedes Jahr für zwei Wochen im Mai die intelligentesten und talentiertesten Stars der Filmbranche angezogen werden.

Die Hafenstadt Sete schmiegt sich um den kleinen Mont St. Clair und befindet sich eingezwängt zwischen dem Mittelmeer und dem Becken von Thau, einem sich direkt dahinter befindlichen Salzsee. Die Stadt durchziehen unzähligen Kanälen, die den See mit dem Meer verbinden, und deren Überquerung durch 12 Brücken in der Stadt ermöglicht wird. Entlang des Kais lassen sich an vielen restaurierten Gebäuden aus dem 18. und 19. Jahrhundert vielfältige architektonische Details beobachten. Das wahre Leben der Stadt spielt sich auf dessen Plätzen ab – auf dem Place Leon Blum mit seinem Brunnen etwa, auf dem jeden Mittwochmorgen ein Blumenmarkt abgehalten wird, auf dem Place Aristide mit seinem alten Konzertpavillon oder auf dem Place de la Republique mit seiner gewaltigen Außenfassade und den gewölbten Loggias. Wie schon einst ist Sete auch heute noch ein wichtiger Fischereihafen für den Handel mit Nordafrika. Der alte Hafen datiert aus der Zeit von Ludwig XIV.

Die spanische Stadt Palamos liegt zu Fuße der Berge an der wilden Costa Brava und begeistert mit sieben fabelhaft schönen Stränden, den archäologischen Überresten Iberiens und der direkt am Strand gelegenen Kirche Sant Esteve. Im Zentrum der Stadt befindet sich die Kathedrale aus dem 16. Jahrhundert.

Barcelona, die Hauptstadt Kataloniens, das der Legende nach von den Phöniziern gegründet wurde, war einst der Rivale der mächtigen Staaten Venedig und Genua beim Kampf um die Kontrolle über den Handel im Mittelmeerraum. Heutzutage ist Barcelona die zweitgrößte Stadt Spaniens und war lange Zeit im Wettstreit mit Madrid in Bezug auf Industrie und Handel. Mittlerweile konnte Barcelona die spanische Hauptstadt bereits in vielen Bereichen überholen. Die mittelalterliche Atmosphäre des gotischen Viertels und die eleganten Boulevards fügen sich hervorragend zusammen und machen die Stadt zu einer der schönsten Europas. Das aktive kulturelle Leben und Erbe Barcelonas konnte solche fantastischen Größen wie den Architekten Antonio Gaudi und die Maler Joan Mirao und Pablo Picasso, der seine prägenden Jahre hier verbrachte, hervorbringen. Weitere berühmte katalanische Künstler sind der Cellist Pablo Casalas, der Surrealist Salvador Dali und die Opernsänger Montserrat Caballe und Jose Carreras. Barcelona konnte sich 1992 einen lange gehegten Traum erfüllen, auf den die Stadt hart hingearbeitet hat: Sie war der Veranstaltungsort der Olympischen Spiele. Diesem riesigen Event ging ein enormes Bauprogramm voraus und die ganze Welt richtete ihr Augenmerk auf diese fantastische Stadt.