Myanmar

Singapur ist eine fast diamantenförmige Insel, die am Ende der malaysischen Halbinsel zu finden ist. Es kann mit einer strategisch günstigen Lage für die Schifffahrt an der kürzesten Meeresverbindung zwischen dem Indischen Ozean und dem Südchinesischen Meer aufwarten. Die schmale Meerenge von Johor teilt Singapur von Malaysia, aber die beiden sind durch einen Damm, der nicht einmal 1,5 Kilometer lang ist, verbunden.

Towered over by the world’s most famous architectural siblings – the Petronas Twin Towers – Kuala Lumpur is a staggering melting pot of influences. These twin towers stand 451 metres over the city and bathe in bright lights as night’s cloak descends. The glittering skyline mingles with colonial architecture and ornate temples, which decorate lush hillsides around the city. Haggle your way through humming markets, visit cultural treasures and historic sites, and dive headfirst into this city, where tradition collides head-on with modernity.

Galle is an ancient Muslim port where different political influences from Europe have merged. In fact, the Galle Fort was occupied by the Portuguese, Dutch and British until the late 19th century. Declared a UNESCO World Heritage Site in 1988, it is surrounded by the sea on three sides. The surviving Dutch-colonial architecture and narrow streets exude the historic atmosphere of this living fort. The 18th century Dutch church has a splendid wooden memorial to one of the commanders of Galle, while the Arab quarter has a distinctly Moorish touch.

An der südlichen Spitze Indiens gelegen, ist das tropische Sri Lanka, das früher unter dem Namen Ceylon bekannt war, ein Garten Eden mit einer unfassbar exotischen Vegetation, die Ihnen dieser Teil der Welt zu bieten hat. Kautschuk, Kaffee, Pfeffer, Tee, Gewürze und Kokosnussplantagen bedecken die Hänge der Hügel und Berge, während Ihnen riesige Regenschirmbäume einen kühlenden Schatten spenden werden. Es ist ganz leicht möglich sich vorzustellen, dass die Insel Sri Lanka ein tropischer Ableger Indiens ist, außer dass der Großteil der Bevölkerung dem Buddhismus angehört, und nicht dem Hinduismus. Die Lage der Insel im Zentrum der Handelsrouten des Indischen Ozeans und die Öffnung der Route um das Kap der Guten Hoffnung durch Vasco da Gama brachten Sri Lanka in direkten Kontakt mit Westeuropa. Die Portugiesen waren die ersten Europäer, die das Potential Colombos als ein Handelshafen erkannten, aber es waren die Holländer, die hier eine Festung errichten und für 150 Jahre die Herrschaft übernommen haben bis die Briten im Jahre 1795 die Insel eroberten; erst im Jahre 1948 wurde der Insel die komplette Unabhängigkeit verliehen. Jedoch verursachte der Namenswechsel in den 1970er Jahren, als aus Ceylon Sri Lanka wurde, verständlicherweise einige Verwirrung.

Cochin, das auch unter dem Namen Kochi bekannt ist, ist die großartige, alte Gewürzstadt Keralas. Es besteht aus dem Festland namens Ernakulam, den Inseln Willingdon, Bolgatty und Gundu, Fort Cochin und Mattancheri auf dem südlichen Teil der Hauptinsel und der Insel Vypeen nördlich von Cochin. Wegen des dichten Tropenwaldes, den Bergkämmen und Schluchten wurde sie hervorragend vor Invasionen geschützt und vom restlichen Indien abgeschirmt. Dies ermutigte die Keraliten dazu, jeglichen maritimen Kontakt, und somit auch Einflüsse von der Außenwelt, willkommen zu heißen.

Cochin hat immer noch eine kleine Gemeinde, die auf jüdische Einwanderer zurückzuführen ist, welche vor hunderten von Jahren aus Palästina flohen. Als die Portugiesen während des Mittelalters hier ankamen, waren sie überrascht, dass das Christentum an der Küste bereits sehr verbreitet war. Händler von weit entfernten Ländern kommen schon seit der Antike in Kerala vorbei und sind auf der Suche nach Gewürzen, Sandelholz und Elfenbein. Der lange Kontakt zu den Völkern aus Übersee hat zu einer Vermischung der verschiedenen Kulturen geführt und hat somit den Keraliten ein kosmopolitisches Flair verliehen.
Der heutige Staat Kerala wurde im Jahre 1956 gegründet und ist das Ergebnis der Vereinigung Travancores, Chochins und Malabars. Letztgenanntes gehörte früher zum Staat Madras, wobei sowohl Travancore und Cochin einst Prinzenstaaten waren, die von einem Rajah beherrscht wurden. Ganz im Gegenteil zu einigen Rajahs in anderen Teilen Indiens, die ihre Bevölkerung ausgenutzt haben und ihre Einnahmen zur Erhaltung ihrs eigenen Lebenstils verschwendet haben, versuchten die Rajahs von Travancore und von Cochin gleichermaßen ihren Subjekten eine Grundversorgung und eine Ausbildung bieten zu können. Dies resultierte darin, dass der Staat nach der Unabhängigkeit zu einem der fortschrittlichsten und am besten ausgebildeten mit der niedrigsten Analphabetenraten ganz Indiens wurde.

Mumbai, oder Bombay, wie ist gemeinhin noch bekannt ist, ist die Wirtschaftshauptstadt Indiens. In den 500 Jahren seit der „Entdeckung” durch die Portugiesen wurde Mumbai von einem eingeborenen Fischerdorf in eine sich ständig ausdehnende Metropole mit mehr als 14 Millionen Einwohnern verwandelt. Dies ist auch die indische Hauptstadt des Geldes, ein Magnet für Unternehmer, die Heimat der indischen Börse und das Hauptquartier für viele nationale und internationale Firmen.

Von faszinierenden Bergen auf der einen Seite und sanften Sandstränden an der Küste umgeben, war Maskat schon in der Antike ein geschäftiger Hafen. Als Hauptstadt des modernen Oman mit weiten Alleen und einer Architektur, die sowohl kontemporäre und traditionelle Designs vereint, sind Teile der Stadt immer noch mittelalterlich anmutend, zum Beispiel zwei uralte portugiesische Festungen, die an der felsigen Bucht liegen, um die herum die Stadt gebaut wurde. Während des 14. und 15. Jahrhunderts war Maskat ein wichtiger Außenposten für die mächtigen Könige von Hormuz. Im 16. Jahrhundert übernahmen die Portugiesen die Herrschaft über Maskat, aber verloren ihre Dominanz am Golf, als die Stadt unter Omani Herrschaft im Jahre 1650 wieder aufblühen konnte. Seit der Mitte des 18. Jahrhunderts waren Mitglieder der Al-Busaidy Dynastie die Herrscher des Oman. Seit der Zeit, als der Sultan Qaboos Bin Said im Jahre 1970 den Thron bestieg, konnte sich das Sultanat von einer unterentwickelten Nation zu einem modernen Staat mit einem imposanten Regierungsgebäude, Krankenhäusern, neuen Straßen, einer Universität und einem Sportkomplex entwickeln. Die malerischen alten Gebäude des Omans koexistieren immer noch mit modernen kommerziellen und bewohnten Vierteln, welche der Stadt ein ganz eigenes Ambiente verleihen. Der Palast Ihrer Majestät, Sultan Qaboos, an der Küste bietet Ihnen eine spektakuläre Aussicht, da er zwischen steilen felsigen Hügeln zu finden ist. Der Großraum Maskat deckt ein riesiges Gebiet ab, das sich in drei Sektionen unterteilen lässt: der alte Hafen, das Haupthandels- und Wohnzentrum und das moderne zentrale Bankenviertel. Prunkvolle Villen und luxuriöse Hotels sind hier auf Grund eines anhaltenden Baubooms zu finden. Eine starke Entwicklung im Tourismus hat dem Oman eine neue Rolle als eindrucksvolles, faszinierendes und sicheres Urlaubsziel verliehen. Der Oman ist voller Schätze – von historischen Palästen und traditionellen Gebäuden bis hin zu faszinierenden Landschaften und freundlichen Bewohnern. Der Aufbruch in ein modernes Zeitalter hat hervorragend funktioniert und es außerdem geschafft, die Mystik der alten Zeit mit einer Kostprobe des 21. Jahrhunderts verbinden zu können.

Dubai, das auch als die Stadt der Kaufleute bekannt ist, ist das zweitgrößte der sieben Emirate, die zusammen die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) bilden. Im gesamten Golf gibt es keinen anderen Ort, der auch nur im Entferntesten so ist wie Dubai. Die Geschichte der Stadt nahm in den 1830er Jahren ihren Anfang, als sie sich von Abu Dhabi abspaltete und sich daraufhin zu einem selbstständigen Zentrum für Finanzen und Handel entwickelte. Tatsächlich ist der Reichtum Dubais auf sein Handelsgeschick zurückzuführen und nicht auf Öl, wie meistens angenommen wird. Als im Jahre 1966 Öl entdeckt wurde, trug dies nur mehr zum Reichtum und der florierenden Wirtschaft bei und beschleunigte somit die Modernisierung. Die moderne Entwicklung begann ungefähr um die Jahrhundertwende des letzten Jahrhunderts und war auf den immensen Import- und Exporthandel zurückzuführen, der vor allem aus Goldprodukten bestand. Was Opium für das Wachstum Hongkongs war, war Gold für Dubai. Als das führende Zentrum für Wirtschaft und Tourismus im Mittleren Osten, bietet Ihnen Dubai ein faszinierendes Kaleidoskop an Kontrasten und einer ganz eigenen und unvergleichlichen Verschmelzung von moderner Stadt und zeitloser Wüste, Ost und West, alt und neu. Als ein exotisches Reiseziel mit einem kosmopolitischen Lebensstil, kombiniert Dubai den Komfort und die Annehmlichkeiten der westlichen Welt mit dem einzigartigen Charme Arabiens. Obwohl Dubai sehr viel Toleranz für die unterschiedlichsten Lebensstile hat, so bleibt es mit seiner Tradition doch ganz eng verbunden. Die Souqs und die Einkaufszentren sind bis oben hin voll mit den unterschiedlichsten Gütern – und das zu wunderbaren Preisen, möglicherweise den Besten der Welt. Aber es gibt in dieser Stadt noch mehr zu erleben als einfach nur einkaufen. Besucher werden ein außergewöhnliches Museum und faszinierende Freizeitmöglichkeiten vorfinden, die von Golf und Wassersport bis hin zu Wüstensafaris und Dhow Kreuzfahrten reichen. Als die Sporthauptstadt der Mittleren Ostens kann sich Dubai mit vier erstklassigen Golfplätzen rühmen. Die Stadt erscheint regelmäßig auf der Landkarte der europäischen und asiatischen PGA und hält den Dubai World Cup ab – der als das reichste Pferderennen der Welt bekannt ist. Eine unendliche Fülle an Restaurants und Abendlokalen bietet Ihnen eine unheimlich riesige Auswahl an wundervollen Speisen und Unterhaltung.

Genau wie andere Länder in der Region des Persischen Golfes ist Doha eine eindrucksvolle Mischung aus alt und neu. Sie werden moderne Architektur neben traditionellen arabischen Souqs (Basaren) und mehr als 260 Moscheen (die Große Moschee mit mehreren Kuppeln ist, wie der Name schon sagt, die größte). Der Hafen ist immer noch florierend, sehr international ausgerichtet und gut für den modernen Handel ausgestattet. Der traditionelle Hafen Dhow ist eine bevorzugte Attraktion für Touristen. Das westlich anmutende Nachtleben Dohas ist vor allem in den internationalen Hotels anzufinden. Hier erwarten Sie moderne Bars und Diskotheken. Das regionale Nachtleben können Sie in den traditionellen Shi-sha Lokalen und Kaffeehäusern genießen. Eine Shi-sha ist eine arabische Wasserpfeife und erfreut sich bei den Einheimischen und auch bei den Besucher allergrößter Beliebtheit. Und es soll auch noch erwähnt werden, dass Katar die Heimat Al Jazeeras ist, dem berühmtesten Nachrichtenkanal der arabischen Welt.

Genau wie andere Länder in der Region des Persischen Golfes ist Doha eine eindrucksvolle Mischung aus alt und neu. Sie werden moderne Architektur neben traditionellen arabischen Souqs (Basaren) und mehr als 260 Moscheen (die Große Moschee mit mehreren Kuppeln ist, wie der Name schon sagt, die größte). Der Hafen ist immer noch florierend, sehr international ausgerichtet und gut für den modernen Handel ausgestattet. Der traditionelle Hafen Dhow ist eine bevorzugte Attraktion für Touristen. Das westlich anmutende Nachtleben Dohas ist vor allem in den internationalen Hotels anzufinden. Hier erwarten Sie moderne Bars und Diskotheken. Das regionale Nachtleben können Sie in den traditionellen Shi-sha Lokalen und Kaffeehäusern genießen. Eine Shi-sha ist eine arabische Wasserpfeife und erfreut sich bei den Einheimischen und auch bei den Besucher allergrößter Beliebtheit. Und es soll auch noch erwähnt werden, dass Katar die Heimat Al Jazeeras ist, dem berühmtesten Nachrichtenkanal der arabischen Welt.