Alaska Sampler

Es erscheint eher unwahrscheinlich, dass jemand namens „Gassy Jack“ Deighton für die Gründung einer der schönsten Städte des nordamerikanischen Kontinents verantwortlich ist. Und doch hat die Geschichte diese Geschichte geschrieben. Während des Goldrauschs sah Gassy Jack die Gelegenheit, mit den vielen hoffnungsvollen Schürfern auf ihrem Weg zum Yukon Geld zu verdienen. Der Saloon, den er baute, wurde zum Mittelpunkt der Barackenstadt Gastown. Diese Siedlung einfacher Hütten bildete den Ursprung des modernen Vancouver. Der Namenswechsel geht auf die Regierung der Provinz zurück, die die Siedler dazu überredete, die Stadt nach Captain George Vancouver, der 1792 in den Gewässern der Region segelte, zu benennen. Vancouver, heute die drittgrößte Stadt Kanadas, ist ein kosmopolitischer Ort mit europäischem Charakter und europäischer Atmosphäre. Besonders sticht die Stadt durch ihre ethnische Vielfalt – einschließlich der zweitgrößten „Chinatown“ in Nordamerika – und atemberaubend schöne Parks hervor.

Ketchikan ist als „First City“ Alaskas bekannt. Der Grund ist, dass es die erste größere Siedlung ist, auf die Reisende treffen, wenn sie in Richtung Norden unterwegs sind. Den Ort, der auf einer Insel liegt, haben die Indianer einst in erster Linie zum Fischen aufgesucht. Der Name von Ketchikan stammt von einem Begriff der Tlingit, der in etwa „Adler mit ausgebreiteten Flügeln“ bedeutet – ein Hinweis auf einen in der Nähe der Stadt gelegenen Wasserfall.

Seattle ist eine junge Stadt mit einer reichen Geschichte. Siedler kamen 1851 in Alki Point an und benannten das Gebiet nach Sealth, dem Suquamish-Indianerhäuptling, mit dem sie sich anfreundeten. Die „Emerald City“ – zu deutsch „Smaragd-Stadt“ – wurde nach dem großen Feuer von 1889 wieder aufgebaut und ihre Bewohner haben immer wieder Kraft, Weitsicht und Schöpfergeist bewiesen. Seattle war zweimal (1909 und 1962) Ausrichter der Weltausstellung und die weltbekannten Unternehmen Boeing und Microsoft haben hier ihren Ursprung. Seattle wird immer wieder ein regnerisches Klima angedichtet – tatsächlich gibt es hier im Durchschnitt aber weniger Niederschläge pro Jahr als in vielen Städten an der Ostküste. Davon abgesehen lockt das milde Wetter, die spektakuläre Natur und die reiche kulturelle Vielfalt beständig viele Besucher aus aller Welt an.