Native Culture & Alaskan Cuisine – Seward to Vanco

Seward wurde ursprünglich im Jahre 1903 als südlicher Endpunkt der Alaska Railway gegründet, ein Merkmal, das der Ort bis heute sein Eigen nennen kann. Der malerische Hafen mit seinen farbenfrohen, holzummantelten Häusern und den emporragenden Klippen im Hintergrund zeigt in Richtung der Resurrection Bay, die von einer Gruppe russischer Erkunder ihren Namen hat, welche an einem Ostersonntag diese ruhige Bucht inmitten des stürmischen Golfes von Alaska fanden. Vom Zentrum der Stadt Anchorage aus kann man zwei aktive Vulkane, den höchsten Punkt des nordamerikanischen Kontinents (Mount McKinley) und sechs große Bergketten bestaunen.

Auf die zauberhafte Pracht riesiger Gletscher zu blicken ist sicherlich eines der Highlights einer Alaska-Reise. Fahren Sie mit dem Schiff entlang der Abbruchkante, die sechs Meilen lang ist, 300 bis 400 Fuß von der Spitze bis zum Meeresspiegel hoch und 300 Fuß vom Meeresspiegel bis zu ihrer Unterkante tief. Auf dem Weg des Hubbard-Gletschers zu seiner Mündung gibt der Strom aus Eis knarzende Geräusche von sich, während er sich bewegt und am Ende kalbt. Dadurch ergeben sich spannende Momente, wenn riesige Eisbrocken von der Kante abbrechen und unter Getöse, von den Tlingit als „weißer Donner“ bezeichnet, ins Meer stürzen. Aufgrund der Art des Reiseziels sind organisierte Ausflüge hier nicht zu buchen.

Sitka wurde 1799 von russischen Pelzhändlern als Nowo Archangelsk gegründet und war einst das historische Zentrum des russischen Alaska-Reichs. Deren Flagge wurde durch das Sternenbanner der USA ersetzt, als die Vereinigten Staaten Russland das Territorium Alaska 1867 abkauften. Heute ist das pittoreske Sitka bekannt für seine Fischindustrie, das jährlich stattfindende Festival der klassischen Musik und selbstverständlich für die vielen geschichtlichen Attraktionen für seine Besucher. An einem klaren Tag braucht Sitka, das im übrigen die einzige Stadt im südöstlichen Alaska ist, die direkt am Pazifik liegt, den Vergleich mit Juneau nicht zu scheuen. Die Umgebung ist von geradezu atemberaubender Schönheit.

Skagua, wie die Stadt von den Tlingit genannt wird, bedeutet übersetzt „windiger Ort“ und ist der nördliche Endpunkt des Alaska Marine Highway. Während des Goldrausches war die Stadt tausenden Hoffenden als das Tor zu den Goldfeldern bekannt. Skagway hat sich die Atmosphäre des Goldrausches und den Charakter solch ungewöhnlicher Einwohner von damals wie etwa Soapy Smith, den „King of the Frontier Con Men“, bewahrt; dies gilt insbesondere an der Hauptstraße mit nachgebauten Gebäuden aus der Ära, und dem Trail of ‘98 Museum mit seiner hervorragenden Sammlung von Erinnerungsstücken der Zeit des Goldrausches.

Im Jahre 1880 suchten Joe Juneau und Richard Harris mithilfe von indianischen Führern nach Goldvorkommen. Hier an der Mündung eines Baches, der passend als Gold Creek bezeichnet wird, entdeckten sie Nuggets, die „so groß wie Bohnen“ waren. Die Folge ihrer Entdeckungen waren drei der größten Goldminen der Welt, die einen Ertrag von mehr als 150 Millionen US-Dollar erbrachten. Die Juneau umgebende Schönheit und seine Naturwunder haben Kreuzfahrtreisende seit über einem Jahrhundert angezogen. 1880 brachten noch Dampfschiffe die ersten Vergnügungsreisenden in diese Gegend.

Ketchikan liegt an der südwestlichen Seite der Insel Revillagigedo und verdankt sein Wachstum den Lachskonservenfabriken und den Sägewerken, die sich hier ansiedelten. Ketchikans Name leitet sich aus dem indianischen „Katch Kanna“ ab und bedeutet grob übersetzt so etwas wie „ausgebreitete Schwingen eines donnernden Adlers“. Es gab Zeiten, da wurde Ketchikan als die „Lachshauptstadt der Welt“ bezeichnet. Eine hervorragende Sammlung von Totempfählen ist die Attraktion der Stadt für alle, die an indianischer Kunst interessiert sind. Reisende zieht es nach Ketchikan, um einen ersten Blick auf das Nordland werfen zu können, und nur wenige von ihnen werden enttäuscht.

„Gassy Jack“ Deighton ergriff die Gelegenheit, die Minenarbeiter vor ihrer Reise in den Yukon auszurüsten, zu verpflegen und vor allem zu vergnügen. Also errichtete er eine Barackensiedlung, die heute als „Gas Town“ bekannt ist, und den Grundstein für das moderne Vancouver, inzwischen Kanadas drittgrößte Stadt, legte. Die Regierung überzeugte die Siedler schließlich, den Namen der Stadt zu Ehren von Captain George Vancouver, der 1792 die Gewässer der Gegend erkundete, in Vancouver zu ändern. Seinen Besuchern bietet Vancouver heute unter anderem Straßenbahnfahrten zum Gipfel des Grouse Mountain, die lieblichen Ming Dynasty Gardens, natürlich die historische Gas Town und den pittoresken Stanley Park. Landausflüge am ersten und letzten Tag einer Kreuzfahrt sind nur für solche Gäste möglich, die mehrere Reisen zu einer längeren Kreuzfahrt kombinieren. Diese Passagiere können individuelle Touren über den „Destination Services Desk“ an Bord organisieren.